待寫完書信，待墨跡晾干，賈珩也擱了筆，轉頭看著黛玉寫信。

    黛玉雖韶顏稚齒，卻已現出一二清麗來，幾乎可以想見，再過一二年，芳姿該是何等動人？

    無怪乎薛蟠瞥見了黛玉風流婉轉，就是酥倒在一旁。

    酥倒在一旁……

    黛玉此刻伏案寫著書信，身形嬌小，將最后一筆寫完，正要放下毛筆，察覺到一雙清冷目光打量著自己，心頭不由泛起絲絲異樣。

    待轉頭看向賈珩，柔聲說道：“珩大哥，信寫好了。”

    賈珩溫聲道：“晾干墨跡之后，裝入信封，明兒個著人騎快馬，往揚州府送去。”

    黛玉輕輕“嗯”了一聲，然后凝視著賈珩，顫聲道：“珩大哥，我爹他……”

    賈珩迎著黛玉那雙淚光點點、柔弱依依的清眸，默然須臾，堅定道：“如我不知道也就罷了，如今知道，一定盡全力護姑父周全的。”

    黛玉聞言，嬌軀輕顫了下，抿了抿櫻唇，清聲說道：“謝謝珩大哥。”

    賈珩笑了笑，道：“都是一家人，林妹妹大可不必外道兒。”

    黛玉點了點螓首，心頭再次思量著“都是一家人”幾個字。

    賈珩道：“林妹妹來京一晃也就好幾年了，待明年開春，如果諸事便宜的話，回揚州看看，也去揚州祭拜一下姑母。”

    聽賈珩提及自家母親，黛玉鼻頭一酸，明眸泛起霧氣，輕聲道：“無時不刻不想回去，只是父親上次來信，說讓我在外祖父這邊兒待著，不必惦念家里。”

    賈珩嘆了一口氣，道：“林姑父安頓家小，想來已存等身許國之心。”

    黛玉聞聽少年慨嘆話語中蘊含的驚濤駭浪，面色倏變，顫聲道：“珩大哥？”

    賈珩道：“如妹妹所想，林姑父只怕已生出決然之心。”

    黛玉聞言，只覺手腳冰涼，嬌軀晃了晃，一張小臉白紙如曦，目光失神道：“父親他……”

    “姑娘……”紫鵑見黛玉晃了晃，

    “林妹妹，此事還沒有那般嚴重。”賈珩想了想，伸手扶了下黛玉的手臂，溫聲勸慰道。

    黛玉轉過螓首，星眸定定看向賈珩，少女輕柔的聲音中帶著幾分堅定，道：“珩大哥，我過完年，清明節前，想回揚州一趟，也去趟姑蘇，祭拜一下母親。”

    這也是黛玉這幾天一直在思索之事，尤其是母親亡故之后，她未有祭拜過。

    賈珩道：“這是人之常情。”

    黛玉眸光低垂，聲音不自覺輕柔幾分，道：“我一個人回去，外祖母那邊兒定是不許的。”

    賈珩有些聽懂黛玉的意思，這是讓他一同隨行，這是因為前日他在清虛觀中關心黛玉，以及勸黛玉給其父寫家書，再之后的幫助其訓斥寶玉，逐漸建立的信任，以及可能黛玉都未察覺到的依賴。

    只是，一同去祭拜亡故的母親。

    賈珩道：“明年嗎？說不得我也會南下，那時可送妹妹往揚州。”

    如果兩淮鹽務整頓不得，天子說不得也要調他前往淮揚之地，而他也有意在鹽務上插上一腳。

    黛玉聞言，星眸亮起熠熠光芒，定定看著賈珩。

    賈珩笑了笑，道：“長這般大，我還未去過江南，如能看看山川風物，也是好的。”

    說完，看向黛玉，說道：“好了，信箋墨跡干了，裝入信封吧。”

    “嗯。”

    黛玉的聲音帶著幾分不易覺察的輕快。

    待裝好信封，賈珩和黛玉一前一后繞過書案，來到近前。

    湘云放下手中的茶點，笑道：“林姐姐，珩哥哥，你們總算寫完了，我肚子都餓了呢。”

    探春清笑道：“等會兒老太太擺飯，少不了你吃的。”

    幾人聞言都是笑了起來。

    恰在這時，就見得丫鬟平兒，從廊檐下走過來，面帶微笑，說道：“珩大爺，林姑娘、云姑娘、三姑娘，老太太在榮慶堂擺了飯，喚你們呢。”

    賈珩抬頭看了一眼平兒，赫然發現麗人也是將瑩潤目光盈盈投來，沖其點了點頭，卻見平兒似有些羞地避開，不由笑了笑道：“這就過去。”

    說話之間，幾人都往榮慶堂中去。

    這會兒，果如平兒所言，賈母已在偏廳之中，準備了飯菜，婆子、丫鬟在一旁侍奉著。

    見到幾人，賈母笑了笑，道：“你們都過來，洗洗手入席。”

    這時，鴛鴦就吩咐著丫鬟和婆子，端了一個個盛滿清水的銅盆，侍奉著幾人洗手。

    待洗漱罷，落座而畢，賈母看向一旁的賈珩，問道：“信寫好了？”

    賈珩接過鴛鴦遞來的手帕，擦了擦手，說道：“都寫好了。”

    “朝堂的事兒，我這在后宅的老婆子也看不清，還要多多靠著你。”賈母蒼老面容上掛著慈祥的笑意，敘說著，開口道：“不過，現在正有件事兒，還要問你的看法。”

    賈珩面色一怔，說道：“老太太請言。”

    賈母笑了笑，說道：“我聽鳳哥兒說，寶玉他舅舅這趟查邊回來，似是要升官兒了，方才鳳丫頭還說，說不得還能入閣？就想問問你的意思，畢竟都是親戚。”

    此言一出，圍攏著一桌正拿著筷箸的眾人，齊刷刷將目光投向賈珩。

    就連王夫人也是表面不在意，實則偷偷支棱了耳朵，凝神細聽著賈珩敘話，唯恐錯過了一個字。

    賈珩默然了下，看向鳳姐，問道：“鳳嫂子是聽誰說的？”

    鳳姐那張風情萬種的少婦臉上，繁盛的笑意凝滯了下，道：“王家表兄說的，他好像說內閣一位閣老年前告老還鄉，內閣年后將會出缺兒，舅老爺有著不小機會呢。”

    賈珩面色淡淡，道：“哦。”

    說完，竟不再言語。

    這反應卻讓榮慶堂中的眾人面面相覷，一時間，拿不準賈珩的心思。

    賈母笑著問道：“珩哥兒，你究竟是個怎么看法？”

    賈珩嘆了一口氣，道：“我大漢立國百年，除太祖朝外，歷經數十年，雖沒有名定非文官出身的官員不得入閣，但武官入內閣，向來困難重重，而寶玉他舅舅現在接掌京營才堪堪不足一年光景，想要入閣，一個字，難！”

    哪怕是按著《紅樓夢》原著，王子騰的入閣，也是在其成為九省都點檢，再加之元春冊封賢德妃，種種原因交織在一起，才得以出將入相。

    現在剛剛接管京營，還未做出什么可以稱道的功績，就想要入閣，這……無異于癡人說夢！

    鳳姐聞聽此言，艷冶的瓜子臉上，笑意漸漸凝滯，但片刻之間，清亮的丹鳳眼，似是捕捉到對面少年淡漠目光深處，那隱藏的一絲的“輕蔑”。

    心頭微動，暗道，莫非是珩兄弟故意這么說的？

    是了，他現在是賈族族長，叔父那邊兒卻已是京營節度使，比他的官職都大好幾階。

    而這官職早年是他寧府代化公任的職位。

    念及此處，心頭就是輕笑，不想珩兄弟也是恨人有、笑人無的性子。

    也是了，這才是人之常情。

    而王夫人此刻已是臉色難看，宛如吃了蒼蠅一般。

    有句老話叫，實話不中聽！

    剛才還無盡暢想兄長出將入相，現在被賈珩一盆冷水當頭潑下，鳳姐或許是有著幾分怏怏，但王夫人心頭卻窩了一團火。

    問題，王夫人，她還不得不信賈珩的判斷！

    甚至，賈珩說的有理有據，王夫人都找不出什么反駁的理由。

    賈母聞言，蒼老面容上適時現出幾分遺憾，但心底卻不自覺舒服了許多，皺眉說道：“珩哥兒，寶玉她舅舅怎么也是一品武官，這趟回來，必是受宮里信重的，想來再立些功勞，再過個三五年，也差不離兒了。”

    這話自是漂亮話、場面話。

    賈珩不置可否，淡淡道：“再看罷。”

    有他在，王子騰這個閣，就別想入！

    什么王子騰、賈雨村，都是他政治狙擊的對象，絕不能讓這些庸碌無能之輩、忘恩負義之徒混進中樞！

    鳳姐面色頓了下，暗道，就算入不了閣也不當緊，她叔父怎么也是一品武官，管著京營好幾十萬人，一旦回來，她也能借點兒光，擺擺威風。

    王子騰兄弟三個，王子朔，王子騰，王子勝，鳳姐和其兄王仁之父正是是王子朔。

    “老太太，開飯吧。”

    彼時，著一身石青色對襟褙子，鬢發間別著碧色發簪，鴨蛋臉兒上掛著淺淺笑意的鴛鴦，開口說道。

    而就在榮慶堂內燈火通明，宴請用飯之時，離榮國府一箭之地的黑油門大院中，后院，一燈如豆，光線熹微。

    廂房之中，幃幔四遮的床榻上，被翻紅浪。

    而后就聽到一把鶯啼婉轉的聲音抱怨，分明是賈赦的小妾嫣紅。

    “這幾天怎么了，每次都弄得人不上不下的。”

    被子翻轉過來，映著燈火，現出一張俊朗的面孔，不是賈璉還是旁人。

    賈璉喘著氣，桃花眼中都帶著笑意，道：“最近兒一個月也不知怎么地，要不……”

    說著，在嫣紅耳畔小聲低語了幾句。

    嫣紅一張粉紅俏臉頓時面帶嗔怪，啐了一口，羞惱道：“你好好的正路不走，非要……”

    賈璉笑道：“快點兒吧，大老爺去了北靜王府里赴宴，再晚一會兒就該回來了。”

    嫣紅柳葉眉挑了挑，水潤杏眸滿是譏誚之色，道：“也不知你家的母老虎讓不讓你……”

    “她以往換個姿勢都不許，自那次事后，她說身子不方便，到現在一個多月了，都不讓我碰，我說她不方便，把平兒收作填房算了，她也不讓！”賈璉輕哼了一聲，憤憤說道。

    隨著時間過去，心里陰影也漸漸散去，只是多多少少還是有一些后遺癥。

    嫣紅看著賈璉那張俊俏的臉上現出冷色，竟覺有著異樣的迷人，笑道：“好了，我的兒，別傷心，讓姨娘來好好疼你……”

    賈璉聞聽這話，頓時只覺心頭火氣“轟”的一下熊熊燃燒，撲了上去。

    不提賈璉這邊兒與賈赦的小妾嫣紅如何廝混，卻說賈珩這邊兒，在榮慶堂中用罷了晚飯，就是陪著賈母品茗閑談。

    賈母道：“前個兒，皇后娘娘恩典，讓坤寧宮的女史可往家中書信，你大姐姐來了信，說讓寄兩件秋衣，還說你在外面差事辦得很好，皇后娘娘都問過幾次，只是宮禁森嚴，遺憾不能見上一面。”

    賈珩靜靜聽著，問道：“老太太，元春姐姐去宮里一晃有好幾年了吧。”

    賈母嘆了一口氣，道：“是，有小十年了。”

    賈珩聞言，就是沉默。

    在他想來，估計元春年歲也不小了，十七八，還是十八九？抑或二十？

    這要放歸出來，嗯，倒也不愁嫁人，但名門望族就有些難度，畢竟是大齡宮女。

    王夫人在一旁見著賈珩沉默，面色頓了下，心頭就有些冷意涌動。

    等她女兒封了妃，寶玉就是國舅爺，富貴清閑一世，不比這刀口舔血，搏命求富貴的珩大爺，強上千百倍？

    她要看這位珩大爺那時還輕狂不輕狂？

    鳳姐看向王夫人的臉色，柳梢眉之下的丹鳳眼轉了轉，有些把握到其心思，笑了笑，丹唇翕動，正要開口。

    賈珩這邊廂，嘆了一口氣，清聲道：“向使我賈家男兒有一個能頂門立戶，大姐姐也不用入宮，骨肉分離這么些年。”

    王夫人：“……”

    鳳姐臉上笑意凝滯了下，將到了嘴邊兒的“吉祥話”，重又咽了回去。

    探春抬眸看向賈珩，眸光也有思念涌動，說道：“珩哥哥，大姐姐入宮時，我還稍稍記得一些事。”

    黛玉玉容幽幽，輕聲道：“我到外祖母這里時，大姐姐就已經入宮了，這些年，竟是未曾見過這位姐姐一面，想來也是遺憾的緊。”

    賈母嘆了一口氣，雖然沒有說什么，但對賈珩之言也是深以為然。

    誰能保證入宮一定有個結果，有多少女子，耗盡了青春芳華，最終放歸出來，擇個小門小戶嫁人。

    見氣氛多少有些沉悶，鳳姐笑了笑，說道：“這皇宮的規矩嚴，輕易不好見上一面的。”

    賈珩道：“若是想見還是能見的，母女相見，共敘天倫，圣上和皇后娘娘素來仁厚，也不會不許，太太這些年進宮見過大姐姐吧？”

    說著，一雙清冷目光飄向王夫人。

    王夫人就是一愣，繼而面色微變，輕聲道：“逢年過節，蒙皇后娘娘恩典，也是見過的。”

    但其實沒有去過宮內幾次，一見那宮禁森森，就有些生畏。

    賈母笑道：“不說這些了，珩哥兒，聽鳳丫頭說，這段日子，沒有先前那般忙了吧？再過一個多月就要過年，總要忙忙族里的事兒。”

    賈珩道：“朝廷另外委派了差事，明天就有圣旨降下，可能要離京一段時間。”

    賈母聞言，就是一愣，問道：“委派了差事？莫非是南下？”

    此言一出，黛玉心頭微動，就將一剪秋水明眸投將過去，粉膩俏臉上現出期冀之色。

    如是他去，想來父親能萬無一失罷。

    探春同樣凝望著賈珩。

    賈珩道：“不是南下，就在京畿諸縣緝捕盜寇，這二年，三輔之地，賊寇嘯聚山林，鬧得不像樣。”

    賈母聞言，面色頓了頓，叮囑道：“那你在外面還要多多小心。”

    賈珩點了點頭，迎著探春和黛玉的目光，點了點頭，說道：“我會的，還有個事兒，想和老太太說。”

    賈母好奇道：“什么事？”

    “是關于三妹妹的，我那邊兒書房缺個整理文書的，有些公文也不好讓外人碰，三妹妹字寫的好，又有不下男兒見識，就想著讓她過去幫襯下。”賈珩說著，瞟了一眼探春，卻見眉眼英媚的少女，眉梢眼角已流溢著喜意。

    他想了想，還是提前把這個事定下，否則王子騰回京之后，自以為得了依仗的王夫人，說不得又起什么反復。

    賈母聞言，面上帶笑，聲音帶著驚喜說道：“三丫頭，我瞧著她平日是個性情爽利的，珩哥兒，你這是真的看中她的能為了。”

    這話說得自是賈珩先前對探春的夸贊之言，并不是場面話。

    王夫人卻面色一變，急聲道：“老太太，三丫頭她年歲還小，哪里做得了這等謹細事，別耽誤了珩哥兒的正事要緊。”

    賈母聞言，面上笑意凝滯了下，看向王夫人。

    賈珩沉吟了下，道：“那寶玉過來也可以，有道是，打虎親兄弟，上陣父子兵，我正要出京剿匪，讓他在我跟前兒處理軍務機要，說來，國公爺這般大時，就已在軍中打熬了，將門子弟也該從小培養才是，他既天天吵著不喜讀書，可以習武從軍，未嘗不是一條出路。”

    王夫人：“……”

    心頭一凜，只覺手腳冰涼，她的寶玉去軍前？

    萬一有個馬高蹬短，她要怎么活？

    可這人是賈族族長，真拿這一番“效父祖”的話，去說服老爺，她該怎么辦？

    不行，絕對不行……

    寶玉此刻聞聽賈珩之言，就是一縮脖子，抬眸，對著一雙清冷的目光注視，張嘴分辨道：“珩大哥，我還是想科舉入仕的，今兒個，夫子還說了，書中自由黃金……書中自有顏如玉。”

    讓他去軍中和那些臭男人廝混，他……寧愿去死！

    聽著寶玉急切之下，連學堂的“勸學”之言都敘說起來，眾人都是面色古怪，想笑不敢笑。

    探春和黛玉對視了一眼，卻見黛玉拿著一雙大有深意的眼神看向自己，芳心就有些羞不自抑。

    李紈柳葉細眉之下的妙目，熠熠閃爍地看著那少年拿寶玉轄治著她的婆婆，抿了抿櫻唇，心思復雜。

    鳳姐嘴角抽了抽，同樣拿一雙顧盼生輝的丹鳳眼瞧著賈珩。

    賈母面色變幻，強自笑了笑，道：“珩哥兒，寶玉他是要讀書入仕的，珩哥兒，我瞧著三丫頭就挺好的，讓她幫襯著你，對了，她不用前往軍中吧？”

    賈珩道：“這個先不用，她一個女孩兒，也不好隨軍出征。”

    聞聽此言，王夫人這會兒，也徹底回過味了，心頭暗恨，這分明是賈珩拿寶玉來轄治自己。

    念及此處，余光瞥了一眼探春，但見少女眉眼羞喜，心頭不禁暗罵，好個吃里扒外的東西，這是勾引了外人，來給她使絆子了。

    探春本自欣喜著，忽地心頭異樣，抬眸，正對上王夫人瞥過的厭惡、疏遠目光，宛如一盆冷水兜頭潑下，嬌軀顫了顫，面頰就有幾分蒼白。

    王夫人目光只是一閃而逝，但卻還是賈珩捕捉到。

    賈珩道：“二太太，人都說外甥像舅，寶玉看著不大喜歡讀書，我想著從軍好像也不錯，等哪天和二老爺說說，去講武堂和環哥一樣，打熬打熬身子骨，我賈族男兒，總要試著上進，實在不行，再當富貴閑人不遲。”

    此話一出，榮慶堂中眾人，無不面色古怪。

    寶玉此刻已是面如土色，但汲取上以往的教訓，也不好反駁賈珩。

    王夫人自知賈珩是在敲打自己，心頭雖恨意翻滾，但面上還是笑了笑，道：“珩哥兒說笑了，寶玉這幾天讀書大有進益了，說不得，三二年就可科場大顯身手，你一直說文官出身貴重，我想著寶玉科舉出身，對族里，不過，你說三丫頭幫襯著你，我覺得也可行，跟著你漲漲見識和能為。”

    說著，看向探春，輕聲道：“以后跟著你珩大哥，多聽聽他的教誨。”

    探春此刻俏臉之上已無笑意，心頭蒙上一層厚重陰霾，點了點螓首，出聲應是。

    王夫人作為嫡母，其一松口，此事算是計定下來。