天右元年五月十五，隨著撤軍的命令抵達(dá)清口前線，各部交替掩護(hù)，依次脫離。

　　幾乎與他們同時(shí)，淮軍也在水師的協(xié)助下，撤往淮河以南。

　　從五月以來，雨水就慢慢增多，雖然都談不上什么大雨、暴雨，但非常惱人。

　　道路泥濘，水勢(shì)洶涌，糧草軍資轉(zhuǎn)運(yùn)緩慢，軍中各種儲(chǔ)備日漸下降。柴禾也濕漉漉的，燒起來濃煙滾滾，甚至根本引不燃，軍士們口嚼著干糧，吃不上幾頓熱飯，士氣低落，忍耐已快到極限了。

　　這是一次雙方都很默契的撤退，但僅限于清口。至于其他方面，楊行密還沒下定決心。

　　不過，他沒想好，其他人卻已經(jīng)想得差不多了。

　　五月十六，朱瑾、朱瑄兄弟不告而別，牽著馬騾，攜帶十余日糧草。先騎馬奔逃，然后下馬步行，進(jìn)入泗州地界，一路南逃。

　　拓跋仁福早就雞賊地渡過淮水，進(jìn)入楚州地界。

　　賈公鐸連連叫苦，一會(huì)說糧草不足，一會(huì)說疫病叢生，也不知真假，反正就一個(gè)意思，讓我撤回淮水以南，或者退而求其次，到臨淮去也行。

　　漣水守將沒有投降，但也心慌意亂，若非楚州刺史李神福親自過河，他可能已經(jīng)棄城而逃了。

　　整個(gè)泗水戰(zhàn)場(chǎng)，只有一個(gè)奇葩，那就是周本。

　　他在逃回清口后，懼怕楊行密怪罪，于是在人心惶惶，大撤軍的背景下，主動(dòng)北上，沿河掃蕩，說要攻打宿遷。

　　楊行密已經(jīng)離開了臨淮，踏上了碼頭，心情難以言述。

　　他連邵樹德的面都沒見到，就稀里湖涂連敗數(shù)場(chǎng)。各支駐軍就像草木制作的假人一樣，呆板、呆滯，行動(dòng)遲緩，不知所措。

　　這不是他們的真實(shí)水平，不應(yīng)該打這么差的。即便是海州兵、蘄州兵、泗州兵也不該這么差。

　　但事實(shí)如此，無法改變。秦師虬、陳漢賓二將戰(zhàn)歿于陣，周遵之死于內(nèi)亂，馮敬章僅以身免，張諫大敗而回，兩萬大軍土崩瓦解，若非大雨降下，形勢(shì)已經(jīng)危若累卵。

　　他累了，心累。

　　當(dāng)年與孫儒交戰(zhàn)，賊勢(shì)滔天，兇頑殘忍，但一切都是明的。敵人屯兵在哪里，有幾支部隊(duì)，能不能打，一目了然。但這次面對(duì)的敵人就像不存在一樣，捕捉不到敵人的蹤跡，等他現(xiàn)身之時(shí)，就已經(jīng)來不及了。

　　這仗打得！

　　“其實(shí)大王之前的方略倒也沒錯(cuò)。”高勖察言觀色，見楊行密心情不佳，便安慰道。

　　楊行密看著亭外如煙似霧的細(xì)雨，半天不說話。

　　“對(duì)付夏賊這種飄忽不定的對(duì)手，只能主動(dòng)進(jìn)攻，攻其必救，逼其決戰(zhàn)。大王聚集主力，沿汴水進(jìn)軍，其實(shí)方略并沒有錯(cuò)。”高勖說道。

　　騎兵機(jī)動(dòng)性強(qiáng)，這誰都知道。那么如何讓其停下來，不再流動(dòng)作戰(zhàn)呢？攻其必救是最好的辦法。

　　一艘船只，如果風(fēng)向便利，一個(gè)時(shí)辰走出去十里以上并不是問題，而且可以夜間行船，就機(jī)動(dòng)性而言，其實(shí)是超過騎兵的。消耗還賊小，物資攜帶齊全，士兵體力維持得很好，是比騾馬更好的步兵載具。

　　主力沿汴水北上，如果能攻下宿州，那么夏軍的騎兵活動(dòng)就會(huì)受限，甚至也反過來尋找淮軍作戰(zhàn)，主動(dòng)權(quán)一下子就回到了淮軍這里——戰(zhàn)爭(zhēng)主動(dòng)權(quán)的爭(zhēng)奪，是非常重要的一件事。

　　劉裕自徐泗出發(fā)攻打南燕，一路上鮮卑騎兵不斷襲擾，人家根本不管，就帶著步兵直奔南燕首都廣固。隨著時(shí)間的推移，戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)回到了劉裕手里，鮮卑騎兵不得不放棄騷擾，回來與步兵決戰(zhàn)，結(jié)果自然沒有任何懸念。正面交戰(zhàn)之中，騎兵哪怕數(shù)量占優(yōu)勢(shì)，也完全不是對(duì)手。

　　“攻敵必救。”楊行密嘆了一口氣。

　　攻敵必救的前提是你的步兵有堅(jiān)強(qiáng)的戰(zhàn)斗意志，不畏懼戰(zhàn)馬，技藝嫻熟，主帥會(huì)鼓舞士氣。但楊行密親率數(shù)萬大軍，在虹縣城外卻猶豫了。

　　不是他不敢打，而是就這么些能與夏軍野戰(zhàn)的部隊(duì)，拿來攻城拔寨損失掉實(shí)在太可惜了。內(nèi)部形勢(shì)那么復(fù)雜，一旦在虹縣受重創(chuàng)，他就沒有壓服各路諸侯的本錢了。

　　“罷了，都過去了。”楊行密神色難看地說道：“高掌記，接下來徐州之事，你覺得該如何處置？”

　　“退兵。”高勖沒有多余的話。

　　楊行密心中一疼，下意識(shí)有些不忍。徐州的存在，并不僅僅是一個(gè)州那么簡(jiǎn)單，它代表的含義太多了。舍之，談何容易！

　　“徐州七縣，豐、沛、縢、宿四縣已失，下邳、蕭縣難免淪陷，也就剩個(gè)孤城了。”高勖說道：“徐州久經(jīng)戰(zhàn)亂，百姓大量南逃江淮，經(jīng)此一戰(zhàn)，便如雞肋一般，食之無味，棄之可惜。”

　　“雞肋……”楊行密苦笑了起來。

　　“大王，要退趁早。再晚，或生變故。”高勖勸道。

　　“如何個(gè)退法？”楊行密問道。

　　“愿意走的人，用船接走。大王在徐州也布下了一些恩惠，彭城武人斷不至于留難，不念情分。”高勖說道：“不愿意走的，隨他去吧。好聚好散，如此方為上策。”

　　楊行密沉吟不語(yǔ)。

　　高勖的意思他懂，擔(dān)心徐州出現(xiàn)軍亂，直接投敵。公允地說，這個(gè)可能性極大，甚至可以說是必然的。

　　徐州武人當(dāng)年不愿投邵樹德，是不想損失自己的利益。從某種程度上而言，感化軍節(jié)度使張廷范也是被他們裹挾的。

　　而淮南給的條件比較寬松，基本是讓徐鎮(zhèn)處于自治狀態(tài)。頂多隔三差五地去徐州募兵，徐州武人固然不滿，但既然投靠了淮南，總要付出點(diǎn)什么，一點(diǎn)虧都不吃是不可能的。再加上淮南時(shí)不時(shí)發(fā)些布帛、茶葉、鹽、糧食之類的做加賞，基本上也就認(rèn)了。

　　如今形勢(shì)又出現(xiàn)了劇烈的變化。

　　夏軍大舉南下，氣勢(shì)洶洶——這個(gè)氣勢(shì)洶洶并不僅僅是形容，而是真的勐沖勐打，一副要把徐州各城全部拿下，誰敢不從，就地?cái)貧⒌哪樱瑧B(tài)度十分堅(jiān)決。

　　而且他們的進(jìn)展也非常快，豐縣之戰(zhàn)，朱珍部不計(jì)傷亡，強(qiáng)攻勐打，迅速克城。

　　沛縣之戰(zhàn)，也是動(dòng)作迅勐劇烈，先野戰(zhàn)破敵，再火燒援軍船只，同時(shí)日夜攻城不輟，不給他們喘息的機(jī)會(huì)，最終也收獲了勝果。

　　南線騎軍屢屢出擊，四戰(zhàn)四捷，打得淮軍主力膽寒，士氣受挫。

　　這些消息傳回去之后，徐州武人的心思又會(huì)出現(xiàn)變化。勝利已經(jīng)無望，守不守的結(jié)果都差不多，在這樣一種嚴(yán)峻的形勢(shì)之下，很多人就會(huì)給自己做心理建設(shè)，嘗試著說服自己，好日子結(jié)束了，現(xiàn)在要確保能活下來。

　　這種人的多寡，取決于淮南的態(tài)度。如果愿意救，那么還能拖延一段時(shí)間，如果明確放棄，那么基本上守不了幾天了。

　　“那就……”楊行密張了張嘴，半天不想說后半句話。

　　高勖默不作聲，靜靜等待。

　　東南風(fēng)越來越大，雨借風(fēng)勢(shì)，飄進(jìn)了亭內(nèi)。楊行密的袍服都被打濕了一半，但他毫無所覺。

　　遠(yuǎn)處的河面上駐泊著大量船只。

　　輔兵喊著號(hào)子，用盡全力，推著陷入泥坑中的馬車。

　　百姓扶老攜幼，在泥濘之中艱難前行著，準(zhǔn)備登船南去。

　　凄風(fēng)冷雨，倉(cāng)皇撤退。

　　“罷了，泗州都退得差不多了，徐州如何還能保？”楊行密苦笑道：“有些執(zhí)念，不要也罷。”

　　高勖聞言有些驚訝。吳王這是想通了？

　　同時(shí)又有些說不出來的難受滋味。是，他一直冷靜地勸吳王放棄中原，以淮河為防線，發(fā)揮水師優(yōu)勢(shì)，大力經(jīng)營(yíng)。但心底之中，真沒有那么一絲奢望，期盼吳王能挽狂瀾于既倒，在淮北大破邵樹德嗎？

　　奢望終究是奢望。

　　當(dāng)親耳聽到吳王宣布放棄淮北州縣之時(shí)，高勖是既欣慰，又失落。那股難受的勁涌上來之后，差點(diǎn)流出眼淚。

　　吳王老了。淮南，也就這樣了。現(xiàn)在主動(dòng)權(quán)已不在他們手里，只能寄希望于敵人犯錯(cuò)了。

　　“周本已經(jīng)北上宿遷，很好。”楊行密面無表情地說道：“讓他趁著泗水暴漲，河闊水深的有利時(shí)機(jī)，直插徐州。具體怎么做，讓都虞候司擬個(gè)方案出來吧。”

　　“是。”高勖應(yīng)道。

　　“淮北留東河城、臨淮縣、漣水縣三地。趁著雨季加緊囤積糧草器械，加固城池。”做出決定之后，楊行密也不再傷春悲秋，很快收拾好了心情，道：“東河城仍由秦世鐸戍守。盱眙鎮(zhèn)將張訓(xùn)任泗州刺史，戍守臨淮，領(lǐng)兵四千。張諫隨軍一起南行，任升州刺史，營(yíng)建城墻。吾兒握任升州別駕，即日赴任。張顥任漣水鎮(zhèn)使，領(lǐng)兵四千。三城總計(jì)萬余軍士，家人尚在淮北者，盡數(shù)南遷，并發(fā)下賞賜，以安其心。”

　　“李神福任沿淮討擊使，楚、泗、濠三州兵馬皆歸其節(jié)制。”

　　“陶雅任廬除池歙都團(tuán)練使，四州兵馬皆歸其節(jié)制。”

　　“各部戰(zhàn)損，抽調(diào)州縣兵補(bǔ)充。州縣兵之缺額，另行招募。廣陵徐人新軍，加緊操練，日后要有大用。”

　　“此番出戰(zhàn)軍士，人給絹一匹、錢一緡、糧二斛、鹽三斗。戰(zhàn)歿軍士，另給撫恤。”

　　“水師一部開至清口，給予夏軍壓力。若有機(jī)會(huì)，便沿河進(jìn)軍，斷其交通，燒其積儲(chǔ)，毀其橋梁，掠奪其資糧、牲畜、人丁。”

　　“其余各部，回師廣陵吧。”

　　高勖默默聽著。吳王這一連串的命令，還算中規(guī)中矩，各方面都考慮到了。

　　在淮北繼續(xù)保持軍事存在，給夏軍施加壓力，不讓他們得以全力北進(jìn)。另外，這些堅(jiān)城還可以作為大軍北上的出發(fā)基地，以騎軍為主，抽冷子北上，打了就跑，掠奪人丁、財(cái)貨。至不濟(jì)，也可破壞夏人的生產(chǎn)，減少其賦稅來源，也算是給李克用一個(gè)交代了。

　　李神福、陶雅二人資歷較老，在元從老人之中是比較忠心的，軍事水平也不差，由他倆統(tǒng)籌西、北兩面戰(zhàn)事，是非常合適的。

　　如果不出意外的話，從今往后，便是北守南攻了。優(yōu)先調(diào)集精兵勐將，把杭州錢镠擊破，盡奪兩浙之地。

　　當(dāng)然也有可能先攻江西，畢竟更好打一些，全看吳王如何抉擇了。