“大王，徐將軍請調奉國軍右廂渡河北上，增援清口大營。”臨淮城內，信使帶來了最新消息。

　　清口駐有奉國軍左廂五千人，外加上萬淮南土團鄉夫，營壘構筑多時，算是比較堅固了。按理說可以駐扎更多的兵馬，但除了水師主力屯駐于彼的那段時間外，大多數時候兵力并不多。

　　原因也很簡單。清口是泗水、淮水交匯之處，地勢低洼、潮濕、泥濘，蘆葦蕩一片接著一片，小沼澤、小水坑星羅棋布。如果說這些還可以忍受，并花力氣改造的話，那么容易被水淹就很致命了。

　　水師主力在的時候，沒有問題，敵人沒那個能力去上游筑壩攔水。如今水師主力走了，一切可就很難說了。

　　當然還有一個原因不得不提一提。為將者，須知天時。梅雨季節離得不遠了，到時候三天兩頭下雨，有時候還是暴雨，泗水、淮水暴漲，清口很多地方要被淹沒，成為水鄉澤國，那時候就根本沒法駐軍了。

　　“不準。”楊行密很干脆地拒絕了，旋又補充道：“清口大營還有二十多艘艦船吧，足夠防御了。實在不行，開挖幾條堰圍，將兩軍交戰之所變成一片黃泥塘。北人不習水性，在黃湯里實力大減，勢必撤軍。”

　　“遵命。”文吏擬完軍令，用印之后，信使行禮告退。

　　高勖輕捋胡須，眼睛盯著地圖。

　　清口大營在淮水北岸，地勢低洼，沼澤、蘆葦密布。大營選在相對干燥的高處，但這個高也是相對的，整體比起淮河兩岸其地勢還是低。

　　無論從哪個角度，這里不適合作為軍事重地。但它的位置實在太好了，泗水于此入淮，水路四通八達，轉運成本低廉，是一個非常合適的水上集散中心。

　　夏人想打掉這個中心的意圖十分明顯，現在只能守了。

　　不一會兒，又有信使前來。

　　“沛縣內亂，鎮使張超殺副將周遵之，攜城而降。”這個消息讓衙廳內集體沉默。

　　張超是感化軍節度使張廷范的侄子，周遵之是蘇州人，算是淮軍自己人。

　　周遵之也是有兵馬的，即在蘇州招募成軍的三千士卒，戰斗經驗也不少。他被殺了，可想而知這些士卒的下場也不怎么好，要么被殺，要么被裹挾著投降。

　　徐州諸縣，豐縣為朱珍所克，滕縣直接投降，沛縣如今也丟了，徐州北方的外圍屏障盡失。可以想象，葛從周、朱珍所帶領的數萬大軍正在洶涌南下，直撲蕭縣、彭城。

　　沒有兵支援了！楊行密的眉頭擰成了一個川字，顯然十分苦惱。

　　按理來說徐州的兵力守城是夠的，但你若是什么表示都沒有，任他們自己孤軍奮戰，人家的意志有那么堅強嗎？能守多久？

　　沛縣的內亂已經敲響了警鐘，焉能不以為鑒？

　　“大王，徐州剛發過賞賜，士氣應該還能維持。”高勖見主公為難不已，暗嘆一聲，寬慰道：“周將軍屯于下邳，有眾數千，雖非精銳驍勇之士，但關鍵時刻也是一大援應。徐州還能維持，勿憂也。”

　　“徐州守軍堅持下去也是有條件的……”楊行密苦笑著坐了下來。

　　事到如今，他也不得不正視自己的錯誤了。

　　白手起家的人都不是偶然的，必然有過人的一面。楊行密一時鬼迷心竅，聽不進意見，現在面對日趨嚴峻的戰局，也不得不重視起來。

　　戰爭就是這個樣子，可以在雙方沒有大規模交手的情況下，戰局出現根本性的變化。如今看來，被夏人調動是一個錯誤。

　　拔山軍北上六天了，諸軍也北上五天了，到現在，邵樹德根本沒和他交手的意思，神出鬼沒，你甚至不知道他如今在哪里。

　　虹縣城內倒是有三千余捧日軍步卒守御，但對于是否圍攻這座城池，楊行密舉棋不定。一旦擺開陣勢，全力施為，想退走就沒那么簡單了。

　　高勖想了想，正待說話，結果又有信使趕來，稟道：“錢镠遣顧全武將兵三萬出湖州，至太湖。”

　　這是要攻蘇、常二州。

　　潤、常、蘇三州是江南最早開發的地方，潤州更是浙西鎮的治所。錢镠從周寶手里奪來了浙西節度使的大位，但卻失了潤、蘇、常，如何肯罷休？

　　之前數次爭奪，勝少負多，這次碰到淮軍主力北上，還不得趁機興風作浪？

　　顧全武之軍而來，首當其沖的是蘇州楊師厚及常州臺濛，潤州安仁義、宣州田覠也可能受到影響。

　　“給安仁義、田覠傳令，四州兵馬會齊，以——”說到這里，楊行密沉吟良久。

　　高勖看著他，建議道：“以安仁義為招討使可也，田覠副之。”

　　“好，就這么辦。”楊行密做出了決定。

　　安、田、臺、楊四人，當以楊師厚能力最強，但他是外人，信任有限，不可委以大任。田覠本領也不錯，但他野心太大，不能給他這個機會。安仁義的野心其實也不小，楊行密深知之。但臺濛的能力、威望都有所不足，思來想去，只能讓安仁義掛帥，統一指揮。

　　而除了這幾個州外，江南還有一些州郡被封給了手下。

　　昇州是被楊師厚攻克的，但楊行密沒給他，而是自己攥在手里，現在都是文官理政。不過據說此番北伐，若誰立下大功，便將昇州賞出去。

　　宣州富庶之地，在田覠手里。

　　歙州刺史是陶雅。

　　他倆都是楊行密的元從老人，但陶雅忠厚老實，比較恭順，田覠就比較刺頭了。

　　楊行密把江南的地盤大肆封賞出去，并不意味著他喜歡這么做。實在是沒辦法，打仗立功了就要賞，而財貨是沒法滿足武夫們的胃口的，他們更中意地盤，除非風氣得到扭轉，財貨也能讓武夫們滿意，可那一天還不知道要等多久，或許只有開國建制才可能了。

　　好在目前這些地方草頭王都沒有明顯的反跡，該納的賦稅、兵員都沒有短少。淮軍系統也就這么湊合著過下去了，內部矛盾還遠沒有到暴發的階段。而等到他一手構建的衙軍力量越來越強大之時，便可慢慢著手削藩了。

　　當然，那是原本的計劃。就當前看來，除非他在徐泗大敗夏軍，不然只能和老兄弟們繼續抱團取暖了。

　　一上午接連來了三個壞消息，饒是楊行密脾氣好，這會也有些吃不消了。只見他重重地拍了一下案幾，怒道：“茶涼了也不知道換？”

　　親兵唯唯諾諾，立刻前去煮茶。

　　“大王……”高勖也坐了下來，吞吞吐吐。

　　“我知道你要說什么。”楊行密煩躁地站起了身，說道：“但出師以來，連連損兵折將，就此退走，恐為不美。況且，徐州還未丟掉呢，如何言退？”

　　高勖本來也沒打算勸楊行密直接退兵，雖然他很想這么做，但也知道這樣勸的話成功率很低，他自有另一套話術。

　　“大王，我軍北上多日了，夏賊避而不戰，再折騰下去，也不是個辦法。”高勖說道：“不如全軍東進，配合徐、周二位將軍，圍攻李唐賓部。”

　　楊行密也被抓不住夏軍主力這事搞煩了，立刻問道：“如何個圍攻法？”

　　“先讓徐將軍堅守營壘，賊人短時間內也拿不下。待其士氣消耗一番后，我軍于上游筑壩攔水，然后水淹清口。清口地勢低洼，一時半會死不了人，但卻可令賊軍大亂。當賊人亂哄哄地向北逃竄，遠離洪水之時，我生力軍展開追殺。”

　　好家伙，這是把自己人和敵人一起淹了，夠狠。以如今淮河的水位，傾瀉而下之時，確實死不了人。而且守軍有營壘，難以被洪水沖走，還在相對高的地方，就更死不了了。反觀夏軍，確實有可能被洪水沖走一批，至少沖亂建制是肯定的。而沒了建制，那就是散兵游勇，不堪一擊，淮軍主力成建制追殺過去，能把李唐賓那兩萬多人屠戮干凈。

　　“先遣人至下游巡視，都走一遍，看看哪處適合筑壩攔水。”楊行密下令道。

　　立刻有文吏草擬命令，交了過來。

　　楊行密看了看，道；“發下去吧，立刻執行。”

　　高勖暗暗松了一口氣，第一步成功了。

　　“不過，這事在我看來，成功的可能還是太小。”楊行密的心情稍稍好轉了一些，沒那么焦躁了，只見他坐回了胡床，說道：“筑壩攔水，不是一時半會能成的，動靜也太大，很容易被人發現。君可有更好的水攻之計？”

　　“大王。北人擅馬，南人擅舟，要想打贏邵賊，確實只能在水上做文章。”高勖說道：“要不了多久，梅雨季來臨，暴雨傾盆，河水暴漲。夏賊的騎兵將失去作用，大王若不介意，直接扒開淮河大堤，讓洪水把邵賊引以為豪的兵馬全部沖走。隨后我軍自可乘船北上，從容追殺。”

　　“不可！”楊行密下意識說道：“扒開大堤，泗州百姓皆為魚鱉所食，吾何忍之。”

　　“大王宅心仁厚，某失言了。”高勖連連告罪。

　　楊行密的臉色有些不自然，陰晴不定，久久不語。