灰色的長(zhǎng)龍蜿蜒經(jīng)過一望無際的平原，看上去似乎永遠(yuǎn)沒有盡頭。

　　騎士鮮衣怒馬，弓刀齊備。

　　驀地，一騎突然奔至，稟報(bào)道：“大王，有魏州使者而來。”

　　“讓他過來。”邵樹德翻身下馬。

　　親兵們立刻支起傘蓋，搬來桌案蒲團(tuán)。

　　司空颋（tǐng）被親兵引領(lǐng)著，一路前行。

　　目力所及之處，到處都是執(zhí)刀挎弓的武士。

　　武士面容嚴(yán)肅，神情堅(jiān)毅，目光落在他身上時(shí)，有如實(shí)質(zhì)。

　　也有人只隨意瞟了他一眼便移開了，仿佛當(dāng)他不存在一樣，眼神里一股子淡漠生死的味道。不把自己的命當(dāng)命，也不把別人的命當(dāng)命，這種桀驁武夫，最是兇殘。

　　還有人把他當(dāng)獵物一樣看待，眼神中嗜血的味道怎么也隱藏不住，仿佛只有殺戮、鮮血才能讓他們短暫安寧片刻。

　　唉！承平日久，肅、代、德三朝時(shí)兇狠的魏博武夫已經(jīng)消失不見了。司空颋暗暗嘆氣，也暗暗心驚。

　　這些河南武人，殺人盈野，兇狠殘忍，也就是被一個(gè)更殘忍、更狡猾的邵樹德約束住了，勉強(qiáng)雌伏，收斂住了自己的兇性。

　　“殿下何故北行？”穿越重重護(hù)衛(wèi)，被搜了兩次身后，司空颋終于見到了正在飲茶的邵樹德，大聲問道。

　　他奉命出使汝州，沒想到半路被引來了這里，很是吃驚。

　　“河南茶，以光州最上，申州次之。產(chǎn)自光山縣黃土港者，素為貢茶。司空巡官不妨品鑒一下。”邵樹德一伸手，親兵拿來一個(gè)蒲團(tuán)，又給司空颋倒了一碗茶。新筆趣閣

　　司空颋深吸一口氣，坐了下來，端起茶碗抿了一口，半晌后方道：“滌煩療渴，唇齒留香，確為好茶。”

　　“煩憂果解？”邵樹德追問道。

　　司空颋一窒，苦笑道：“殿下起大兵而來，煩憂更甚。”

　　“我欲至修武練兵，君何憂也？”邵樹德又問道。

　　“殿下所將為突將軍乎？”

　　“然也。”

　　“突將、天雄二軍六萬眾，屯于孟懷，殿下意欲何為？”

　　“羅帥病情可有好轉(zhuǎn)？”邵樹德不答反問道。

　　見邵樹德不正面回答，司空颋也無奈。考慮到自己的身份和任務(wù)，他無法回避，只能低聲說道：“怕是不太行了。”

　　“楊利去哪了？這次怎么沒讓他來？莫不是去了晉陽(yáng)？”邵樹德問道。

　　“他替羅帥尋醫(yī)問藥去了。”司空颋回道。

　　楊利還真去晉陽(yáng)了，不過有沒有成果就很難說了。聽聞晉陽(yáng)在集結(jié)大軍，先頭騎兵甚至已經(jīng)星夜兼程北上、東出，也不知道在忙些什么。

　　邵樹德笑了笑，也沒說信不信，只是問道：“先前羅帥遺我書信，請(qǐng)我保舉羅紹威為魏博節(jié)度使，我也不繞圈子，羅帥何以酬我？”

　　魏博是軍人推舉制，更準(zhǔn)確地說，是衙兵推舉制。衙兵們?cè)谖褐莩抢餂Q定以后，各支州的軍士一般也不會(huì)硬頂，反正他們的利益沒受到損害，現(xiàn)在的節(jié)度使一個(gè)個(gè)都很有分寸，也不會(huì)倒行逆施，那么誰(shuí)上臺(tái)都無所謂了。

　　但也有例外。

　　人的野心是無窮無盡的。雖說老牌藩鎮(zhèn)節(jié)度使的位置并沒有表面上那么風(fēng)光，但老實(shí)說，只要你操作得當(dāng)，還是有讓人眼紅的巨大利益的。鎮(zhèn)州王氏不就玩得很好嗎？傳了好幾代人了。

　　魏博比成德還要富，只要滿足了武夫們的利益，不亂來，節(jié)度使傳個(gè)三代人、數(shù)十年，在魏博藩鎮(zhèn)史上并非鮮見。

　　史憲誠(chéng)煽動(dòng)軍士叛亂，逼得忠于朝廷的田布灰心喪氣，自殺了事。

　　韓簡(jiǎn)對(duì)外擴(kuò)張失利，樂彥禎煽動(dòng)軍士叛亂，當(dāng)上節(jié)度使。

　　樂氏因大肆征發(fā)民夫修城墻搞得武夫們震怒不已，嚇得到龍興寺出家為僧，羅弘信上位。

　　如今羅弘信將死，羅紹威年紀(jì)太輕，鎮(zhèn)不住上下，萬一誰(shuí)煽動(dòng)衙兵，都不需要多，聚集個(gè)三五千人，就能決定三百萬人的大藩鎮(zhèn)的命運(yùn)。

　　魏州城里八千衙兵的“選票”，才是真選票。

　　那么，誰(shuí)能獲得八千衙兵的選票呢？這個(gè)事情還真不好說。至少?gòu)牧_弘信派人聯(lián)絡(luò)邵樹德來看，小羅可能真沒那么樂觀。

　　夏王的虎皮，估計(jì)能給小羅加個(gè)兩三千票，但我能白給你使喚？出場(chǎng)費(fèi)都不要的嗎？

　　“愿輸金銀珍寶百車、錢二十萬緡、絹三十萬匹、粟麥五十萬斛。”司空颋也不廢話，直接報(bào)了個(gè)數(shù)。

　　好大一筆錢！但邵樹德的野心很大，他根本沒看上這些錢，而是魏博的土地、人口。

　　“我聽聞衙將李公佺率軍鎮(zhèn)博州，或有變亂？”邵樹德突然問道。

　　派兵戍守博州之事，歸根結(jié)底還是邵樹德搞出來的破事。李公佺這人，還是有野心的，此時(shí)握有兵權(quán)，只要給軍士們?cè)S下厚賞，往魏州開進(jìn)，然后再與衙兵、州軍之流談妥條件，羅紹威就會(huì)面臨強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)，失敗是大概率的事情。

　　司空颋聞言不知道該說什么好了。

　　夏王的胃口，好像很大啊。

　　******

　　“秦漢六朝以來，有叛將無叛兵，偏偏國(guó)朝反其道而行之，方鎮(zhèn)兵變，殺將帥如殺豬狗。”

　　“史憲誠(chéng)、何進(jìn)滔、韓君雄、樂彥禎、羅弘信……呵呵，軍士變易主帥，如同兒戲，稍有不滿，則串聯(lián)鼓噪，殺將驅(qū)帥。我倒是想問問，六州四十三縣，到底是節(jié)度使做主，還是衙兵做主？”

　　衛(wèi)州謝府之內(nèi)，一群人正在進(jìn)行激烈的爭(zhēng)論。

　　魏博有事，暗流涌動(dòng)，所有人都看出來了。雖說這么多年以來，大家早看開了，但事到臨頭之時(shí)，仍然免不了一番激憤。

　　衛(wèi)州刺史謝希圖高坐于上，默默品茗。

　　他是河南人，考中進(jìn)士之后，便被聘入魏州幕府，歷任各職，當(dāng)上衛(wèi)州刺史的時(shí)間也不長(zhǎng)，但他卻不太想干了。原因無他，兵災(zāi)將至矣！

　　說起來可能不信，魏博是老牌藩鎮(zhèn)，頑固的地方割據(jù)勢(shì)力，武夫當(dāng)國(guó)的代表，但這個(gè)藩鎮(zhèn)的外地人卻不少。自田承嗣以來，別說魏博人了，河北人擔(dān)任各州刺史的數(shù)目也不過就三分之一多一點(diǎn)罷了。

　　當(dāng)然，外地人來了之后，慢慢都變成魏博人了。你身在哪個(gè)利益集體中，你就是哪里人。管你是關(guān)中人、河?xùn)|、河南人還是其他什么地方的人，在魏博當(dāng)官，家族扎下根來了，成了既得利益者，那你就是魏州人。

　　另外一件讓人難以想象的事情就是，魏博管內(nèi)州縣官二百五十三員，文官當(dāng)州縣官員的比例極高。

　　天下藩鎮(zhèn)都喜歡去長(zhǎng)安搶進(jìn)士，進(jìn)士也喜歡到藩鎮(zhèn)幕府任職，這是眾所周知的事情。

　　巢亂以前，淮南、劍南、河?xùn)|這三個(gè)天下名鎮(zhèn)是最熱門的去處。

　　這些進(jìn)士歷職時(shí)間長(zhǎng)了，自然也會(huì)升官，當(dāng)上刺史的并不在少數(shù)，謝希圖就是其中之一。

　　藩帥們還喜歡聘用有過地方州縣仕宦經(jīng)歷的人。即你在別的藩鎮(zhèn)當(dāng)過縣令、刺史，做出過成績(jī)，治理地方比較出色，那么優(yōu)先聘用。

　　當(dāng)然那是巢亂以前，那會(huì)大家都還算聽話，長(zhǎng)安朝廷還有威望，在藩鎮(zhèn)支州當(dāng)刺史的人經(jīng)常入朝為官，朝官也經(jīng)常到藩鎮(zhèn)任職。巢亂以后，中央權(quán)威日喪，各鎮(zhèn)選用官員愈發(fā)保守化，人員流動(dòng)變少了，但也沒有完全斷絕。

　　中原藩鎮(zhèn)，武將大量占用州縣官員職務(wù)，河北這種情況也有，但沒中原那么嚴(yán)重，總體而言是文官、武將和節(jié)度使親信三分天下的局面。

　　五代就曾有一個(gè)笑話，幽州的州縣官員舞刀弄棒之余，擅長(zhǎng)詩(shī)詞歌賦和寫公文，魏博的文官習(xí)武騎射之時(shí)，擅長(zhǎng)會(huì)計(jì)，以至于莊宗李存勖特別喜歡魏博文官，因?yàn)樗麄兯阗~算得好，精打細(xì)算，財(cái)政維持得出色。

　　當(dāng)然，就整體而言，河北所謂的文官，尤其是本地土著文官，并不那么純粹。簡(jiǎn)而言之，他們是會(huì)砍人的，也能上馬廝殺，整體風(fēng)氣尚武，沒得辦法。

　　“都少說兩句吧。”謝希圖放下茶碗，說道：“羅帥病重，恐時(shí)日無多。李公佺在博州，大肆許諾，很多人被他煽動(dòng)起來了。若進(jìn)軍魏州，羅紹威怕是要落荒而逃。但我看他不是個(gè)輕易放棄的性子，或還想掙扎一番。”

　　“昔年史憲誠(chéng)為中軍都知兵馬使，時(shí)全師在野，哄然推戴之。”

　　“韓簡(jiǎn)攻鄆大敗，樂彥禎以一軍先還，三軍擁戴，遂為節(jié)帥。”

　　“韓君雄之時(shí)，眾推君雄以總軍事。”

　　謝希圖又道：“最近你等可聽到什么傳聞？”

　　“大人，是否李公佺散布謠言，指責(zé)羅帥父子之事？”兒子謝延徽問道。

　　“其實(shí)不是謠言了。”謝希圖道：“邵樹德率軍過河，進(jìn)入博州，連敗守軍，如入無人之境。羅帥父子如此軟弱，豈非讓人輕視？若你處在這個(gè)位置上，該怎么辦？”

　　“無非引強(qiáng)鎮(zhèn)為援，威壓諸將罷了。”謝延徽說道。

　　“就是這樣了。”謝希圖說道：“夏人在懷州有眾數(shù)萬，豈非強(qiáng)援？”

　　謝延徽顯然也早就想過這事，聞言嘆道：“引外兵入境，一個(gè)不好，就會(huì)生靈涂炭，唉。”

　　“誰(shuí)說不是呢？”謝希圖亦嘆：“如今這個(gè)天下，就沒幾個(gè)安生的地方。或許只有江南、關(guān)西能稍稍安定一些了。”

　　“使君，有夏王使者而來。”老仆輕手輕腳走了過來，稟報(bào)道。

　　謝希圖愣了一下，謝延徽也十分驚訝。

　　沉默了一會(huì)后，謝希圖理了理袍袖，道：“請(qǐng)進(jìn)來吧。”