乾寧四年正月初二的追逃戰，讓楊師厚刻骨銘心。

    六千多步騎，一路潰到平輿縣，收攏殘兵敗將之后，不過兩三千步卒、數百騎兵罷了。

    他還不敢在此停留。匆匆休息了半晚，收集了部分糧草、役畜之后，再度東逃。

    接下來幾日，簡直就是風聲鶴唳的縮微版。

    威勝軍主力擔心蔡州有變，已經不追了，只派了少量步軍象征性追擊一下，撿取忠武軍遺棄的輜重、甲胄、役畜，順便帶了數百俘虜回去。

    真正進行追擊的是折從古部一千騎兵。

    騎兵缺乏攻堅能力，正面對上意志堅定的步兵也啃不下來，但忠武軍不是沒斗志了么？這就有了他們發揮的舞臺。

    楊師厚在平輿縣強征了一千多丁壯入軍——好家伙，不愧是李罕之手下出身，拉丁入伍的手段太嫻熟了。

    但新丁沒有多少戰斗力，也容易慌亂。被騎兵一追，就緊張得不行，路上不斷有人開小差跑路。

    楊師厚見這樣下去不是辦法，只能親自領兵斷后。騎將張友帶著僅剩的幾百騎兵連番苦戰，反復驅逐靠近的夏軍騎兵，打到最后，很多馬兒不堪重負倒斃，騎兵變成了步兵。個中滋味，真是一言難盡。

    正月初五傍晚，楊師厚帶著兩千多步騎抵達了潁州沈丘縣。他親自領兵先登，一戰殺散了三百鄉勇，得到了進城喘息的機會。

    老辦法，他又在城內拉丁入伍，得兩千余人，只是器械、甲胄非常匱乏，很是頭疼。

    初七一大早，這支敗軍渡過汝水，向東北方向逃竄，一口氣跑回了楊師厚的老家潁陽舊縣。

    國朝武德、貞觀年間，先后將永安、高唐、永樂、清丘、潁陽五縣皆并入汝陰，故汝陰乃大縣。城南有椒陂塘灌溉，又有潁、潤等大小河流，水網密布，農業發達，人口不少。

    楊師厚在此定下了驚魂，隨后豎起大旗，利用自己在家鄉的名氣，招募鄉間材勇之士甚至盜匪、游俠入軍，又得三千余人，全軍膨脹到了近九千步騎，但戰斗力比起之前卻不可同日而語。

    入援蔡州這一仗，可真是損失慘重，多年積攢的老本丟掉了六七成，也不知道接下來的路該怎么走。

    唔，興許是時來運轉吧。楊師厚居然在此碰到了梁軍游騎，接觸之后，得知破夏軍趙霖部、落雁都朱漢賓部步騎五千余人已過陳州，剛剛進入潁州地界。

    楊師厚思索了一下，覺得沒把握吞并趙霖、朱漢賓的人馬，于是改變態度，以忠武軍的身份哭慘賣乖，索要器械、馬匹。

    他只想給自己新來的部隊補充物資，至于趙霖、朱漢賓想做什么，則全無興趣。

    攻潁州？以前或許敢試一試，但現在急需整頓部隊，凝聚人心，慢慢恢復戰斗力。打仗你們去，老子不奉陪，隨時會開溜。

    梁地諸州，這會已如風中殘燭一般，隨時會被夏人奪走。楊師厚是聰明人，絕對不會為之殉葬的——他只愛自己。

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    上蔡、汝陽的兩場勝仗，極大改變了南線的格局，原本略顯混沌的局面為之一清。

    擊潰忠武軍楊師厚部后，趁勝進攻蔡州中城、南城。

    張全義、張全恩兄弟打開州縣府庫，同時散盡家財，厚賞諸軍，激勵士氣。

    戴思遠知道要好好表現一下了，身披重甲在城頭廝殺，非常賣力。

    折宗本攻了三天，傷亡有些大，便掘壕圍城。

    攻城戰，如果防守方不算太爛的話，進攻方的傷亡一般都很驚人。十比一的傷亡比都不少見，即便各種器械比如云梯車、填壕車、發煙車、行女墻、投石車之類的齊全，各種招數全用，穴地、灌水等等，傷亡一般也不會低于三比一。

    因為這是一種極大削弱雙方兵員素質差異的戰爭模式，一個十歲出頭的童子，都有過在城頭擊殺軍中赫赫有名勇士的記錄。唐鎮百姓太少了，折宗本不愿白白驅使他們送死，故改為圍困。

    同時，他請調已抵達朗山的蕃人東進，協助攻城。這也是夏軍傳統藝能，從崤函谷道拉鋸戰那會就開始了，三個蕃人換一名守軍的命，這買賣并不虧。更何況有時候打著打著守軍感覺沒希望，不想打，自己就投降了。還有一堆頭鐵非要野戰的，那就更輕松愉快了。

    趙匡璘率隨州兵攻了一陣，然后退了下來，到折宗本這邊“請罪”。

    “無妨。”折宗本安慰道：“昔年朱全忠攻下蔡州，也是靠的蔡賊自己內訌。此堅城也，無需硬來。”

    隨州兵不屬于威勝軍序列，趙匡璘的刺史位置也動不了，更何況折宗本也不想動，免得女婿多想。

    趙匡璘應該也很清楚自己的定位。威勝軍征召，那就率軍隨征，在這一點上夏王是認可的。如果是別的事情，趙匡璘可自己判斷，一般而言事情也不至于到這個地步。

    “大帥，其實未必要攻下蔡州。”趙匡璘建議道：“留一部監視就行了，主力可分批北移至郾城，威脅龐師古側翼。”

    如果蔡州守軍堅韌敢戰、善戰，那么確實要攻下來，或者打得他們失去野戰的能力，再掘壕圍困，派一部分人馬監視。如此可保障后勤運輸線的安全，不至于被守軍沖出城后截斷。如今梁人士氣低落，沒有出城野戰的欲望和能力，雖說城內有六千之眾的兵馬，但也不用太過擔心，這就是趙匡璘的想法。

    “趙使君這想法也不能說錯。”折宗本說道：“但我怕梁人狗急跳墻，真的沖出來截斷我軍糧道。據拷訊俘虜得知，梁賊宿州行營都指揮使氏叔琮已率兩萬衙兵西行，沿途征集土團鄉夫之后，兵力會更為龐大。張全義、戴思遠已知會有援軍而來，當不會輕易投降，如果再整頓好部伍，提升一番士氣，或許是個不小的麻煩。主力一旦北上，后方可就沒什么兵了，我想再攻一攻，拔掉這顆釘子。便是拔不掉，留著蔡州也有其他作用。”

    趙匡璘若有所悟，莫不是沖著氏叔琮而去的？

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    南線戰局出現的變化很快由五百里加急信使，通過驛站體系，快速傳到了靈州懷遠縣。

    邵樹德拍了拍手，舞姬停了下來，退到一邊。

    舞姬出身韃靼拽利氏，是阿布思的閼氏之一，身材高挑，貌美柔順。

    韃靼拽利氏，非黨項野利氏。

    昔年靈州有韃靼化黨項野利王子族，而拽利是回鶻語“國家”的音譯，前者是黃種人，但眼前這個阿布思閼氏則帶有很明顯的白人特征，或許是回鶻、韃靼混血種，平時說的也是突厥語，可見并不是一回事。

    韃靼拽利氏，一部分南下陰山，一部分留在磧北。留在磧北的這部分與其他部落融合，很可能在后世演變成了三姓篾兒乞——鐵木真最痛恨的部落，因為搶了他老婆。

    拽利氏在陰山韃靼中的地位并不高，不然也不會只是個閼氏，而不是于越阿布思的可敦了。

    阿布思是典型的突厥名字，其部落信奉景教，白種人居多，其實與真正的三十姓韃靼、九姓韃靼差別很大。

    不過話又說回來了，草原上談論血統，純粹是自尋煩惱，因為他們自己都弄不清楚。部落間吞并來吞并去，說突厥語的一度強盛無比，統治整個草原。被大唐打崩后，其他部族開始冒頭，說蒙古語族的契丹人日漸強盛，蒙古人再接再厲，最終使得突厥語族幾乎在北方草原消失殆盡，蒙古語族一統天下。

    滄海桑田，世事變幻。國家、民族的強盛與衰落，以千年的維度來看，直讓人心潮澎湃。

    “我與朱全忠之間的賽點要出現了嗎？”邵樹德放下軍報，手指又習慣性地輕敲桌面。

    杜氏的眼睛是滿是大大的問號，“賽點”是啥？

    “契苾璋打得很好，雪夜襲上蔡，大破飛龍軍。折宗本夠機警，抓住機會重創楊師厚。”邵樹德說道：“若我解決了南線，抽調大量兵馬北上，一路移師郾城，折向臨潁、長社，一路攻入陳州，至鄢陵、許昌，龐師古還能穩得住么？”

    “龐師古可退往北線鄭州，或據守忠武軍，等待時機。”杜氏眨巴著眼睛，說道。

    “其實還有一個辦法。”邵樹德招了招手，拽利氏走了過來，輕輕坐入他的懷中。

    邵樹德的右手頓時充實了，不再空落落的，連個抓的東西都沒有。

    杜氏有些不高興。

    這女人被PUA后，性格有些變化，人前端莊得很，人后嘛，邵樹德有些擔心她會黑化。是不是玩弄她玩得太過火了？

    “哈哈。”邵樹德左手撫著杜氏白嫩的俏臉，笑道：“如果龐師古不對朱全忠言聽計從，敢自己做一次決斷的話，那就大造浮橋，強渡潁水，猛攻我軍營壘。是死是活，在此一舉，拼死算逑。”

    “一勝解百愁啊，我的美人。”邵樹德將杜氏的頭攬了過來。

    杜氏白了他一眼，沒有反抗。

    “其實，這也正是我想龐師古做的。”邵樹德深吸一口涼氣，道：“龐…龐師古全軍渡過潁水，利速決，不利久戰。一旦攻營壘不下，則有全軍覆滅之憂。他敢不敢這么玩？有沒有這份血性？”

    杜氏沒空回答，閼氏湖藍色的雙眼中滿是迷惘，聽不懂。

    “南線轉機已到，戰局即將明朗。”邵樹德又道：“再過幾日，我也抓緊西進、北上了，要做的事很多啊。”

    說完，他看著阿布思的閼氏，也不管她聽不聽得懂，自顧自說道：“今年，我要北上于都斤山，命令韃靼人為我修建宮殿。我要在于都斤山圣峰以西建立我獨屬的牙帳，把我永恒的詔諭銘刻于石碑之上。我是上天庇佑的無上可汗，我用大地養育韃靼、烏古斯和拔野古的人民，我要問罪不臣服于我的部落，讓他們哭泣、哀求，獻上部落最美麗的少女和勇士。”

    “按照突厥人的話說就是，有福者能治理百姓，無福者的力量好比流水，我是有福者，老天在二十年前證明給我看的。”邵樹德突然笑了起來，道：“好好學官話，我都在學突厥文了。”