“地斤澤草原這些年還算安穩吧？”邵樹德穿著紫色親王袍服，安坐于上，問道。

    他當然掌握了很多嵬才部的情況，但自己知道的和別人知道的，未必就完全一樣了，因此詢問道。

    楊安吉沒有絲毫停頓，不假思索道：“嵬才氏一意崇佛，修了不少寺廟。僧侶至各部傳法，頗多便利。大王之威名，業已傳遍諸部，無人不曉。”

    “蕃民可信佛？”

    “甚是虔誠。”

    “戾氣可有化解？”

    “大王。”楊安吉看了邵樹德一眼，道：“蕃民比以前順服多了，但我以為，并非傳教法師的功勞，而是大王之功。”

    “你也來這套？”邵樹德笑了，道：“說實話。”

    “確是大王之功。”楊安吉面不改色地說道：“地斤澤雖不宜耕種，然通過租牛給靈夏百姓，賺取了許多錢帛。歷次出兵，征發部民上陣，都有賞賜，百姓日子沒那么艱難了，故戾氣得以化解。”

    原來是這套說辭，到也不是沒有道理。邵樹德點了點頭，道：“嵬才氏吞并地斤澤諸部，又吃掉了庫結沙蕃部，人數不少，卻無法耕作。眼下關北也不怎么缺牛了，今后的生計，他們打算如何解決？”

    楊安吉顯然是思考過這個問題的，只聽他說道：“嵬才氏，處于河套草原，東有麟、勝、銀，南有夏、宥、鹽，西為靈州，北面則是豐州，皆為漢地，他們處于四面包圍之中，其實無需憂慮。若想解決其生計，某想了想，唯有募其精壯入軍，賣命博取富貴了。”

    當然，他們富貴了也大概率不會回去了。草原這邊還是窮，他們的主力拳頭產品又與漢民有直接競爭關系，邵樹德都不知道該怎么讓他們發達起來。

    或許，真的只有募兵了。精壯招募走了，剩下的人也翻不起大浪。而人少了之后，人均資源豐富，或許就不用那么難了。

    關北情勢復雜，蕃漢雜處。

    北面、西面有三個平原，可利用黃河及其支流水資源，宜牧宜耕。東面因為地勢原因，無法有效利用黃河水資源，但像窟野河一帶降水相對較多，是著名的“雨窩子”，也宜牧宜耕。

    南方的橫山北麓也不算太差，同樣可以半牧半耕，就是人口承載力不如靈州等地罷了。

    這些地方的部落，多年來一直在編戶齊民。比如綏州、銀州的黨項小部落完全消失殆盡了，靈州的河西黨項也成了歷史名詞。

    這些編戶之民，官府控制較為嚴密，基本上就是可靠的基本盤。邵樹德從延州一路走過來，發現百姓生活不錯，都是支持自己的。

    蕃部的話，是唯一需要擔心的了。現在支持，以后是不是還支持呢？

    地理環境造成的劣勢，這個真的不好一概而論，只能具體某個部落具體分析。實在不行，就募兵，把有能力造反的人招走當兵算逑。

    反正國朝武夫對羌胡沒什么歧視，早習慣了漢兵、胡兵并肩作戰，殺對面的漢兵、胡兵了。公文中每每提到兵力，都是某某將“蕃漢兵馬”若干。

    給他們一個體制內的升遷渠道，一視同仁，抽取草原精壯勇士，只能這么做了。

    “折家南遷之后，聽聞有不少部落依附于楊家。”邵樹德突然問道。

    “好教大王知曉，這些個部落，若無人管束，怕要為禍一方，故楊氏給他們劃分牧場，嚴禁私斗。定期抽調精壯，送往靈州院。昔日折令公至關北募兵，我楊家亦選兵千人，交給折令公帶走。若大王不允，楊氏自然不再擅管。”楊安吉神態自若地說道。

    邵樹德展顏一笑，道：“楊氏為我分憂，何懼之有？這樣吧，挑選二百悍勇之士，與那些楊氏子弟，一起送到軍中。我要組建銀鞍直，正是用人之際。”

    “遵命。”楊安吉應道。

    “楊氏，我是信任的，今后麟州這一片，給我看好了。有事便與州中、幕府商定。令侄在都護府做事，功勛卓著，只要勤勉，將來楊氏亦有富貴。”邵樹德最后勉勵道。

    ……

    已經擴充到近一千八百騎的具裝甲騎展開了例行訓練。

    人馬皆披甲，銀光閃閃，集群沖鋒起來，威勢震天動地。在曠野中列陣的野利、沒藏、嵬才等部蕃人看得目瞪口呆，下意識把自己代入那些草人，不知道能不能頂得住。

    其實草原上的蕃人并不怎么怕騎兵，但這主要是指輕騎兵和中型騎兵。

    貞觀十九年（645），薛延陀趁唐征高麗之機入寇，攻入河套地區，唐軍與之開戰，最終將其滅亡。

    薛延陀稱雄草原的戰術就是騎馬步兵。他們的人騎馬趕到戰場，下馬持長槍步戰，裝備不行，步兵戰術也很一般，更談不上什么軍陣，但就是打得突厥騎兵慘不忍睹，抱頭鼠竄。

    其實也沒什么訣竅。就是不要怕，看準了對方沖來的騎兵，出手穩準狠，用長槍將他們捅下來。被打散了也不要怕，繼續小規模集群作戰，將騎兵一個個捅下來。

    破除恐懼是第一條。騎兵沒什么大不了的，薛延陀曾經多次以少勝多，幾千步兵大破萬余突厥騎兵。

    他們的步兵經常被突厥騎兵沖散，但散而不潰，繼續各自為戰，因為騎兵的正面搏殺能力不如步兵，不要怕。只要破除心中的恐懼，覺得騎兵沒什么大不了的，薛延陀的步兵就能稱雄東突厥故地，成為擁兵二十萬的一方草原霸主。

    當然，等到大唐的騎馬步兵進入陰山草原。雙方下馬步戰的時候，薛延陀那些不專業的步兵就被打得找不著北。但大唐步兵打突厥騎兵時卻沒薛延陀那么輕松，這可真是一物降一物了。

    以上都是輕騎兵和中型騎兵，如果換成具裝甲騎，怕是薛延陀步兵來了也要飲恨。

    此時在場中觀看的蕃人步兵其實并不怎么怕騎兵，但在看到具裝甲騎時依然大為震撼，因為這真不是你拿一桿長槍就能捅下來的，故人人畏懼。

    邵樹德心懷暢快，悄悄對王妃折芳靄說道：“北朝之時，具裝甲騎稱雄，但被重步兵打得退出戰場，不得不給自己減重，不敢再正面直沖。若這些蕃人也有堅韌的重甲步卒，我這具裝甲騎就不敢拿出來顯擺了。”

    “蕃人學不會這些，夫君何憂也？”折芳靄柔聲道。

    “但總有些蕃人，步兵玩得比騎兵還好。”邵樹德說道。

    他不知道薛延陀是不是第一個用步兵稱雄草原的民族，總之他們十分怪異、另類。

    薛延陀之后，遼、金步兵其實也不錯。到了明末，滿清八旗步兵又暴打蒙古騎兵。

    事實證明，只要解決了步兵的機動性，騎兵的沖擊力在重甲步兵面前占不到任何便宜，屢戰屢敗。

    “夫君莫不是想要黑矟、金刀、飛龍三軍橫掃草原？”折芳靄問道。

    “若能騰出手，有這四萬甲兵，乘馬機動，再輔以部分騎兵，草原上何人能敵？”邵樹德說道：“真想去給耶律億來一下子，他一定會大吃一驚。”

    兩人說話間，黑矟軍以及剛剛趕到的金刀軍也開始了操練。

    這里是勝州，乾寧三年八月二十六日，邵樹德下令趕到此地匯集的各軍進行講武。

    具裝甲騎不適宜對練，他們的講武對手是“草人”。

    黑矟、金刀兩軍演練的是騎馬趕到戰場后，快速下馬作戰。

    部分輔兵過來牽馬，列于后陣，部分輔兵持械護衛，戰兵列完陣后，不斷變幻陣型推進。

    野利經臣、沒藏慶香這些早就體驗過中原步兵戰術的人還面不改色，但他們手下那些黨項兵的臉色就很精彩了。

    有些人被征召過，雖然大受震撼，但還能把持住。

    但還有許多常年在山里，兩耳不聞山外事的蕃人，或者是新一代長成的少年郎，則看得面如土色。

    全員重甲，殺氣凜然，隔著百步都能感受到那股子兇悍的味道。

    “感謝朱全忠的贊助。”邵樹德哈哈一笑，非常滿意。

    折芳靄奇怪地看著他，大體上還是聽懂了。

    黑矟、金刀二軍，可不就是以降兵為主么？洛陽之戰俘虜了三千多長直軍，伊闕關、太谷關兩千左右，有這五千多精兵，就足以搭起兩萬人的骨架了。

    “愛妃稍待，我要檢閱黑矟、金刀二軍。”演練完畢后，兩軍脫離接觸，各自排了一個方陣。

    邵樹德策馬而行，在親兵和新組建的銀鞍直騎士護衛下，從兩軍陣前緩緩走過。

    走到一半時，他突然下馬，令人去了甲胄，緩步前行。

    兩軍前排離其不過二十余步，將士們見狀大奇。

    “有人和我說，黑矟、金刀二軍成軍未久，人心未附，勸我不要閱軍，以免有賊人加害。”邵樹德慢慢走著，說道。

    親兵們滿頭大汗，但仍然將他的話傳遞到每一個角落。

    黑矟、金刀兩萬將士大嘩。

    “我說這是什么胡話？”邵樹德大笑道：“我素以誠信待人，何所疑懼？長直軍洛陽勇戰，我亦感慨，恨不得此等猛士為我所有。”

    黑矟、金刀將士的喧嘩聲一下子小了下去，人人屏息靜氣聽著。

    “吾受命為王、為帥，元惡既誅，長直軍將士有何罪耶？搏殺乃武人本分，爾等盡忠職守，勇戰不退，吾甚愛之。夏兵為我兵，梁兵、淮兵亦吾壯士也。”

    場中靜極，只有親兵們不斷傳話的聲音。

    邵樹德左手按劍，右手有力地揮舞著，所有人的目光都追逐著他。

    “行軍用兵，以大信為本。”邵樹德繼續說道：“爾等降我之后，我可曾擅殺一人？”

    親兵傳下去后，陸陸續續有人喊道：“不曾。”

    漸漸地，聲音大了，也整齊了：“不曾！”

    “爾等軍籍造冊之后，所約錢糧，可有短少？”

    “沒有！”“沒有！”

    邵樹德走近一名黑矟軍軍士，大聲問道：“既如此，可有人欲加害我？”

    “沒有！”這名軍士大聲喊道，喉嚨都破音了。

    “沒有！”“沒有！”

    聲音震天動地。

    “今夜我宿于云中，黑矟、金刀勇士可愿為我守夜？”

    “愿！愿！愿！”兩萬將士以槊桿擊地、以刀刃斫地，齊聲高呼。

    “真吾兒郎也！”邵樹德哈哈大笑，挨個拍著肩膀走過，道：“今日在場將士，人賜絹兩匹。”

    “謝大王！”兩萬人齊齊拜倒，真心實意道。

    朔風飛揚，邵樹德按劍而立，從容不迫。

    高臺之上，朱紫衣冠、鶯鶯燕燕盡為其威勢所懾。

    邵嗣武定定看了許久，雞皮疙瘩都起來了。

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