大群騎兵在遠(yuǎn)處陸陸續(xù)續(xù)停下。



在軍官的指揮下，他們麻利地分成三部分。一部分從馱馬背上取下鎧甲、器械，兩兩互相穿戴；一部分收攏馬匹，到后方聚集；一部分留在后面，充作預(yù)備隊(duì)。



穿戴完畢甲胄的軍士拿起長槊、重劍、步弓等武器，墻列而進(jìn)，朝在一里外列陣的敵人殺去。



敵軍有些慌亂，他們只有前排有甲，后排多為無甲土團(tuán)兵，總?cè)藬?shù)也不過千余。



其實(shí)也不怪他們。深處后方的一個(gè)物資轉(zhuǎn)運(yùn)節(jié)點(diǎn)，需要安排重兵戍守嗎？沒必要啊。



但如今就出問題了。



四千飛龍軍甲士以排山倒海的氣勢(shì)壓來。他們身材高大，器械精良，面無表情，動(dòng)作沉穩(wěn)。或許在他們眼中，殺個(gè)人與殺只雞沒什么兩樣。



是了，飛龍軍左廂都是一幫亡命之徒啊！五千人東奔鄆、兗，戰(zhàn)損一半，回來時(shí)部隊(duì)壯大到一萬出頭。



長期流動(dòng)作戰(zhàn)，艱苦的生活，超高的淘汰率，使得活下來的人都有兩把刷子。敢打敢拼，桀驁不馴，殺人如麻，漠視生死。



亡命之徒不可怕，紀(jì)律嚴(yán)明、裝備精良、武藝高強(qiáng)的亡命徒很可怕。



飛龍軍左廂回來的時(shí)候，邵樹德檢閱了一下，契苾璋恭恭敬敬地跟在他身后，總算讓隊(duì)伍里占多數(shù)的半路來投的軍士們知道了誰才是老大。



但這種程度的整頓是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。若不是戰(zhàn)事緊急，急需飛龍軍出動(dòng)，邵樹德打算狠狠整頓這支部隊(duì)一年時(shí)間，打散建制、互換人員，然后再重新熟悉，加強(qiáng)磨合。



隨軍回來的文吏私下里說了很多事情，小報(bào)告一籮筐。有關(guān)于軍士在外劫掠成性的，有關(guān)于軍官桀驁不馴的，甚至直指契苾璋本人的都不少，因?yàn)樗才帕撕芏喑錾砥跗儾康挠H族擔(dān)任中高級(jí)軍官，“不合制”。



高頻率、高強(qiáng)度的戰(zhàn)爭(zhēng)拖延了這種整頓，亡命徒們領(lǐng)了夏王一次賞，一起大酺三日后，又出動(dòng)了，如今正要進(jìn)攻潁橋鎮(zhèn)的梁軍：總計(jì)千余人，有戰(zhàn)斗力的不過六七百。



梁人的勇氣可嘉！

他們知道破破爛爛的潁橋鎮(zhèn)沒有任何阻擋作用，干脆出來列陣野戰(zhàn)，寄希望于一戰(zhàn)破敵，轉(zhuǎn)危為安。



雙方的陣列很快接上。



鋒刃相加，刀劈斧砍，戰(zhàn)線的僵持只維持了一小會(huì)，隨后便是一發(fā)不可收拾的大崩潰。



有經(jīng)驗(yàn)、有勇氣的軍士第一波互砍之后就倒在了地上，但夏軍后排頂上，勇不可當(dāng)?shù)貧⑷肓很娡翀F(tuán)兵之中，直接將其打崩，散得一塌糊涂。



契苾璋將目光從戰(zhàn)場(chǎng)上挪開，帶了五百騎直奔鎮(zhèn)城之內(nèi)。



百姓四散而逃，哭喊不已。



契苾璋見怪不怪，梁人不知道是怎么編排夏軍的呢，怕是將他們與秦宗權(quán)劃為一類了，老百姓這個(gè)反應(yīng)不足為奇，他見得多了。



鎮(zhèn)城內(nèi)還有數(shù)十老弱軍士，看樣子正在堆積薪柴，準(zhǔn)備燒毀糧食。見夏軍沖來，直接一哄而散，啥也不管了。



“將騾子收攏起來。”契苾璋騎在馬上，揮鞭一指，下令道。



都是輕車熟路的工作了，很快有軍士上前，將騾子背上的皮套解開、牽走。他們不需要馬車，那玩意很妨礙行軍速度，但騾子卻是必須的，吃得少，耐粗飼，背得多，耐力好，速度也不算慢，一直是飛龍軍將士的最愛。



“清點(diǎn)糧食，能帶走的帶走，不能帶走的燒掉。”契苾璋很快下第二道命令。



潁橋鎮(zhèn)是許州通往汝州的大驛道上的重要節(jié)點(diǎn)。同時(shí)，很多物資還通過水運(yùn)抵達(dá)此處集散，隨后發(fā)往各處。把這里端了，汝州梁軍的后勤就要出大問題。



至于燒糧食，都是飛龍軍的常規(guī)操作了。每至一處，他們先喂牲畜，然后補(bǔ)滿馱畜身上的糧袋，剩下的都屬于不能帶走的物資，通常的處理就是一把火燒掉，不會(huì)留下來資敵。



梁人剛才似乎也想燒糧食，已經(jīng)堆積了不少薪柴，這倒省了飛龍軍不少事。



“箭矢、傷藥等物資，也補(bǔ)充一些。抓緊時(shí)間喂馬，松松肚帶，洗刷一下。休整完了立刻出發(fā)，去襄城。”第三道命令接踵而至，可見飛龍軍的戰(zhàn)斗節(jié)奏非常之快，強(qiáng)度也很高，或許這便是他們能在梁人重重圍剿之下始終沒有覆滅的重要原因。



軍官們各司其職，開始忙碌。



契苾璋找了塊干燥的地方坐下，一邊就著涼水，啃食著粗糙干硬雜糧餅子，一邊研究行動(dòng)路線。



許、汝之間，大概有二百三十里，中經(jīng)汝州襄城、郟城二縣，抵達(dá)理所梁縣。



襄城就在汝水邊上。陳、許的糧草物資經(jīng)潁水運(yùn)抵潁橋，陸路走一段轉(zhuǎn)輸至襄城，再經(jīng)汝水運(yùn)往汝州。



汝州七縣，襄城、郟城、梁、臨汝四縣全位于汝水之畔，而這四縣也是汝州人口最多的地方——其實(shí)也沒多少，張全義時(shí)代不過一萬戶，如今增長也很有限。



另外，從蔡州方向，亦可沿汝水輸送物資，所以這個(gè)地方還真挺關(guān)鍵的。



艱難以來，朝廷的東都留守，必領(lǐng)汝州，以為洛陽屏障。汝州防御使的職務(wù)更是多次設(shè)立，諸葛爽在率師討伐李國昌父子之前，就是汝州防御使。



契苾璋只稍稍看了一眼，便讓人將地圖收起。下一步?jīng)]說的，攻襄城，截?cái)嗳晁煌ǎo丁會(huì)“斷奶”。



他們這會(huì)多半已經(jīng)收到點(diǎn)風(fēng)聲了，不知道會(huì)怎樣抉擇。



……



太谷關(guān)城外，突然而至的大雨澆滅了云梯車上的火焰。



關(guān)城上的梁兵氣得直跳腳，痛罵老天的不公。



夏軍士氣大振，趁著雨剛下，地面還不太泥濘的有利時(shí)機(jī)，繼續(xù)發(fā)起猛攻。



連日以來，已經(jīng)殺傷千余守軍了，但太谷關(guān)依然沒能攻下。



負(fù)責(zé)指揮的馬嗣勛、安休休二將不為所動(dòng)，一波又一波的洛陽土團(tuán)鄉(xiāng)夫被驅(qū)趕了上去，舍生忘死攻打著堅(jiān)固的關(guān)城。



而在太谷關(guān)以東的轘轅關(guān)外，定遠(yuǎn)軍及經(jīng)略軍大部分批出關(guān)，朝登封縣方向挺進(jìn)。在他們身后，還有來自華州的一萬土團(tuán)鄉(xiāng)夫，全軍總計(jì)兩萬三千人左右。



經(jīng)略軍一部兩千五百步騎在副使魏博秋、游奕使楊儀的率領(lǐng)下，冒了個(gè)險(xiǎn)，從鞏縣最南端的方山（嵩山山脈北部）羅口一帶前出，直插告成縣。



他們帶了大量奶粉、肉脯、豆子，由隨軍騾馬馱載，但也只夠維持十日所需。一旦攻勢(shì)不順，或者沒有搜集到糧草，那么就只能癱在那里了，等待后方通過羅口這個(gè)“細(xì)水管”花大代價(jià)接濟(jì)他們，或者干脆退回去，宣布此路出師失敗。



定遠(yuǎn)、經(jīng)略二軍的出動(dòng)，主要還是因?yàn)槌夂騻骰亓饲閳?bào)，因?yàn)樘汝P(guān)吃緊，有大群梁兵自登封向西，增援太谷一線。



斥候估算的兵馬是四千余人，其中千人為“精兵”，另有三千余“羸兵”。



洛陽行營判斷，應(yīng)該是一千落雁都或廳子都步兵，帶著新到的三千余土團(tuán)鄉(xiāng)夫去增援太谷關(guān)。這座關(guān)城本有一千多長直軍外加一千多土團(tuán)鄉(xiāng)夫，這會(huì)已經(jīng)傷亡四成以上，士氣有些低落，急需生力軍替換或增援。



至于登封縣的守軍，應(yīng)該就是兩千余精銳外加六千破夏軍，以及兩千土團(tuán)鄉(xiāng)夫，總共萬人。



其實(shí)整體戰(zhàn)斗力不咋地。因?yàn)檎即箢^的破夏軍的實(shí)力很可疑，定遠(yuǎn)、經(jīng)略二軍的沙場(chǎng)老手們有信心教他們做人，如果他們敢野戰(zhàn)廝殺的話。



夏軍大舉來襲的消息早早傳到了登封，張歸厚立刻召集諸將議事。



朱漢賓去了太谷，如今城中除主將張歸厚外，最大的就是破夏軍使趙霖，然后還有王彥章、劉玘、杜宴球等中層將官。



“賊勢(shì)兇熾，直沖而來，諸位有什么章程，都議一議吧。”張歸厚有些憔悴，有氣無力地說道。



在他看來，這仗打得太操蛋了。先讓大隊(duì)賊騎溜了過去，直奔許州而去。雖說這不怪他們，蓋因飛龍軍不想打的話，你也攔不下來，但怎么說呢，失職還是有的。上面真要追究起來，大家都要擔(dān)責(zé)。



第二個(gè)操蛋之處是太谷關(guān)外的夏賊根本不在乎人命，攻勢(shì)地動(dòng)山搖，守軍堅(jiān)持了不過旬日，就死傷一千四百人，不得不請(qǐng)求增援。守軍還聲稱“殺賊三萬”，但在張歸厚看來都是扯淡。



但沒辦法，太谷關(guān)不能丟，最終還是讓朱漢賓帶了四千余人過去，進(jìn)一步分薄了登封這邊的兵力，最重要的是少了一千可戰(zhàn)精兵。



最大的操蛋之處是他們沒有援兵了。



陳許節(jié)度使趙珝聲稱許州方向“賊勢(shì)滔天”、“暴掠四野”，拒絕派衙軍增援，這意味著登封這邊成了一支孤軍。



當(dāng)然，孤軍有孤軍的戰(zhàn)法，這可能也是梁王希望他們做的，即固守登封，牽制南下的夏賊主力，給其他方向的調(diào)兵遣將爭(zhēng)取時(shí)間。



但正月里的洛陽之戰(zhàn)，被孤立分割包圍的幾座城池守軍，有好果子吃嗎？鞏縣全軍覆沒，新安投降，河陽南城堅(jiān)守了三個(gè)月，霍存父子雙雙戰(zhàn)死，慘烈無比。



若他們被圍在登封，能等到增援而來兵馬嗎？

老實(shí)說，若在五六年前，張歸厚信。



但現(xiàn)在，他不信。



實(shí)在是這幾年打了太多的敗仗，提不起精神來了，誰信誰是傻子。



趙霖察言觀色，見張歸厚欲言又止，心中頓時(shí)有了數(shù)。只見他清了清嗓子，說道：“賊軍勢(shì)大，我軍堪戰(zhàn)之兵不多……”



說到這里，王彥章瞪了他一眼。



趙霖不為所動(dòng)，繼續(xù)說道：“輕擲于此可惜了，不如暫避鋒芒，退往告成乃至陽翟，保存有用之身，能給賊軍造成更大的威脅。”



“無恥！”王彥章站起身，怒罵道。



“王十將坐下。”張歸厚斥了一聲，道：“你當(dāng)我是貪生怕死之輩？當(dāng)年斗秦宗權(quán)，我何曾退過？夏賊來勢(shì)洶洶，兵不下兩萬，多是積年征戰(zhàn)之驍銳。我軍能戰(zhàn)之軍不過兩千，如何對(duì)敵？”



這是把破夏軍看扁了，根本不信任他們的戰(zhàn)斗力。王彥章滿腔怒氣無法發(fā)泄，只得一拳擂在案幾上，氣哼哼地坐了下去。



“王十將還有沒有規(guī)矩了？”趙霖也拿出了軍使的威風(fēng)，斥道：“困守登封，下場(chǎng)便與霍存一般無二。”



這下連劉玘、杜宴球等人也看不下去了，紛紛望向趙霖。霍存父子是忠勇之輩，趙霖這么編排他們，有點(diǎn)過分了。



“罷了，我意已決！”張歸厚站起身，道：“即刻撤往陽翟，背靠忠武軍，一起對(duì)敵。外無援軍，這登封守得毫無意義。”



王彥章仰天長嘆。



面對(duì)可能被包圍的窘境，有人選擇死守，有人想要突圍，有人直接撤退。人不同，選擇也不同，本來也沒什么，就是很不甘心啊。



夏賊難道三頭六臂么？我就不信守登封守上三個(gè)月，會(huì)沒有援兵過來。



這仗打得！唉。