折從古的騎兵走在最前頭。


    他看起來有些心事，或許和朱景、陳素之輩紛紛得官，而他卻一無所獲有關系。


    論戰功，他少嗎？不少。


    淮北去過，淮南也殺過，最后追擊關頭，還俘斬三千余人。這功勞，難道還比不上陳素？


    那個老匹夫，唯一的功勞就是從光州趕來，在淮水堵住了一次梁人的迂回包抄。


    追擊敵兵之時，還中了埋伏，損兵數百。


    從那往后，就只能干干看押俘虜，輸送糧草物資的事情，他會打仗？沒那個能力知道吧？


    但這樣一個人，先任光州刺史，近又轉任申州刺史，當個土霸王，不知道多自在。


    安豐縣城墻已歷歷在目。


    近郊的農田整飭得非常不錯。戰爭結束，農人們已經抓緊時間，補種春麥，免得這一季絕收。


    折從古重重地嘆了口氣，翻身下馬。


    他知道，自己是折家人，夏王出于各種考慮，不太可能直接提拔自己，這就是問題所在。


    “折將軍。”


    “臧都頭。”


    二人惺惺相惜，一同進了縣城。


    一個出身橫山黨項，說他是沒藏氏都是抬舉了，事實上隔了不知道多少代，與如今掌權的沒藏慶香父子早就出了五服。


    一個出身麟州折氏，與折宗本父子雖然沒出五服，但也相隔甚遠。


    “淮賊近日可有動靜？”折從古牽著戰馬，一邊走一邊問道。


    在他身后，大群騎士也下了馬，在天雄軍士卒的引導下，到城中軍營內休息。至于戰馬，當然要好好洗刷、照料一番了。為了趕路，他們是騎過來的，戰馬很是疲憊。


    “淮賊兵不下萬人，屯于淝水東岸，在西岸立有營寨。騎軍從此寨出，日夜襲擾、窺視。”臧都保說道：“我軍乏騎卒，折將軍既來，便好辦了。”


    “淮賊有多少騎兵？”


    “賊人以二十五騎為一旗，軍校李厚領十旗，三天兩頭過來襲擾。你一整隊出城，他就跑了。你一撤，他又來了。”臧都保說道。


    “這是賊兵習氣。”折從古笑道。


    官軍騎卒，喜歡整隊、披甲、執槊，集團沖鋒。


    賊軍騎兵，喜游動襲擾，你實力強，我就不打，你實力弱，我就撲上來撕咬，和草原騎兵的戰法頗為類似。


    完全是兩種思路下發展建設出來的騎兵。


    “淮賊碰上了我，算他們倒霉。”折從古大笑道：“巧了，我也不是很看得慣那些只會披甲持槊，一根筋沖殺的騎卒。”


    臧都保禮貌地笑笑。


    夏王就喜歡威勢驚人的騎兵集團沖鋒，而不是精于騎射、游斗之輩。從草原募來旳新兵，第一件事就是錘煉他們的近戰搏殺技藝，聽聞最近又在靈州選拔健銳，擴大具裝甲騎的數量，首批精挑細選之下，得三百余人，第二批還在繼續挑選。


    這是繼續往高大威猛、沖擊力驚人的路子上走。


    “城中糧草可足？”


    “夠一月所需。”


    “有點緊啊。”


    “仗也打了兩個多月了，糧草何時充裕過？”


    “哈哈，無妨。壽州還有一些糧草，大帥主力南下，帶了不少，勿憂。”


    “折將軍可有意出城，挫一下敵騎銳氣？天天盯著咱們，煩不勝煩。”


    “待戰馬休息充足，便出城廝殺。”


    “好！屆時我親自上城擂鼓，為將軍助戰。”


    二人漸漸遠去，言語間非常自信，一點沒把淮兵放在眼里。


    ……


    其實，臧都保提到的賊將李厚已經活動到了安豐、壽州之間。


    接到軍士匯報后，邵樹德下令停止前進。


    輜重車隊被拉了過來，列于兩側。每車立數名軍士，持長槊、步弓，向外警戒。


    主力步軍位于車陣中間。不可能所有人都披甲、持槍，那樣就沒法趕路了。弓也不可能一直上好弦，那樣的話，真要用的時候就沒法用了。


    只能分批來了，大軍保持警戒，降低行軍速度。


    毫無疑問，這是一種新奇的體驗！


    對其他藩鎮的步兵而言，頂著對方騎兵的騷擾、窺視，一路前進，似乎是家常便飯。但邵大帥不同啊，以前都是他用騎兵欺負人，自家步兵行軍時，非常放松，基本是空著手趕路，就腰間一柄橫刀，哪像現在這樣緊張兮兮的。


    左前方有百余騎靠了過來。


    他們黑衣黑甲，騎術相當不錯，弓刀齊備，看著就比較精悍。


    騎兵緩緩提速，越跑越快，間或夾雜著一些呼喝。


    站在輜重車上的步槊手有些緊張，不安地扭來扭去。


    “嗖！”一箭飛出，將一名沖得最快的賊騎射落馬下。


    “慌什么？他們還能越過輜重車輛不成？”邵樹德放下步弓，大吼道：“每車有壯士五人，各持長槊、勁弩、陌刀，賊至，便邀擊，何憂也？”


    附近的軍士聽了心中稍定。


    邵樹德又瞄準一人，張弓射箭。結果稍稍偏出，但卻鬼使神差地命中了后面一人，軍士們見了，大聲喝彩。


    邵樹德笑而不語。


    這萬把人，終究不是他帶的老部隊，還需要經受戰火洗禮。


    鐵林、武威等軍，面對這種場面，根本不會有任何動搖。這就是所謂的開國精兵，他們體格強壯，技藝嫻熟，經驗豐富，最重要的是擁有一顆大心臟，神經堅韌，該怎樣怎樣，你真敢沖過來，他們就敢把你捅下馬來暴打。


    賊騎近到百步內后，經歷了強弩的密集射擊，立刻嚇得遠去。


    軍士們信心又恢復了不少，身體不再那么僵硬了。


    邵樹德笑了笑，就得讓這幫軍卒多見見大場面。這里總共不過數百賊騎，沖過來試探的也就百余騎罷了，若遇到河北藩鎮兵馬，成千上萬騎朝你沖過來，你頂得住不？


    李克用的兵頂得住，老子的兵也得頂住！


    賊騎退到遠處后，車隊繼續前行，仿佛什么事也沒發生過那樣。


    但遺留在戰場上的十余賊騎尸體，則告訴每一個人，這里剛剛發生過一次試探。


    黑云都在江南屢試不爽的沖鋒襲擾，被夏兵舉重若輕般地應付下了。


    邵樹德抬頭看了下南方。安豐縣城，已經不遠了。


    ……


    淝水東岸，廬州軍大營內，朱延壽、徐溫、柴再用三人圍坐在一起。


    “大王輕取楚州，淮東無憂矣。”徐溫笑道：“此為出兵以來第一勝果。”


    朱延壽似笑非笑，不予置評。坐在身側的幕僚輕輕踩了下他的腳，朱延壽這才笑道：“‘北歸人’果是驍勇。楚、泗在手，壽、濠再下，則倚海塹江淮，深津橫岡，備守艱險之勢成矣。”


    徐溫、柴再用都是黑云都的人，是吳王親信。朱延壽雖然也是黑云都出身，但到底外放刺史，與黑云都漸行漸遠。


    “北歸人”就是孫儒殘部，有眾三萬。整編操練到現在，算是吳王最為倚重的力量了，也是他心目中與中原藩鎮爭雄時的核心精銳。


    但朱延壽自有一番傲氣，他覺得那些北歸人未必就比他親手訓練的廬州軍強到哪里。


    “楚州刺史是誰？”朱延壽又問道。


    徐溫沉吟不語，柴再用卻快人快語，直接道：“聽聞要給李神福。”


    朱延壽聞言但笑。


    幕僚知他心思，追問道：“李神福在濠州吃了敗仗，如何還能得授刺史？”


    柴再用道：“吃敗仗的是劉威，李神福掩護他撤退，還是有功的。”


    話說淮軍是挺倒霉的。


    氏叔琮四萬大軍陸續撤退，張歸霸、朱元禮部五千余人屯于濠州休整。正好遇到劉威、李神福統率的淮南軍七千余人，雙方大戰，劉威大敗，李神福拼死相救，這才撤回了滁州。


    吳王重罰劉威，將其貶為牙校。李神福則轉任楚州刺史，另遣張訓統其軍，任滁州刺史，打算再圖濠州。


    三路出師，最肥的楚州已經吃下肚，濠州沒拿下，如今吳王的注意力，應該會更多投注到壽州了吧？


    朱延壽笑了笑，有點幸災樂禍的感覺。


    跟隨吳王起家的老兄弟，他是廬州刺史，田覠是宣州刺史，張訓是滁州刺史，陶雅是歙州刺史，安仁義是潤州刺史，李神福曾短暫擔任過滁州刺史，今任楚州刺史……


    劉威、李簡、臺濛之輩，慢慢等吧。


    “徐將軍，你見過夏賊，對其觀感如何？”嘲笑了一番劉威后，朱延壽心情大爽，轉頭問起了徐溫。


    “部伍整肅，實勁旅也。”徐溫答道。


    你也見過勁旅？


    朱延壽哈哈大笑，想譏刺幾句，想想還是算了，不值得和這種小人計較。


    徐溫，到現在可還沒什么拿得出手的戰功，卻能任黑云都左都虞候，靠的全是在吳王面前伏低做小，謹小慎微。


    但朱延壽很看不起這個人，也覺得他心思過于深沉，一點不像個武人。吳王不重用老兄弟，卻重用徐溫這等寸功未立的小人，此取禍之道也。


    便是剛吃了敗仗的劉威，都比徐溫強多了，都比他更適合都虞候這個職務。


    柴再用有些看不下去了。朱延壽如此狂妄，真能當好他們這一路的主帥？


    柴再用沒見過邵樹德，也沒見過夏軍，但他知道秦宗權、孫儒部隊的戰斗力。朱全忠把他們都干挺了，結果被夏兵打得束手束腳，顧此失彼，你有什么資格小視人家？


    “都頭！”帳外有親將趕至，稟報道：“夏賊遣使相邀，兩軍列陣于野，一決勝負。”


    “不可！”徐溫下意識提醒道：“夏賊這是想與我軍硬碰硬，不可令其得逞。”


    列陣野戰，沒有任何花巧，就是互砍，你敢不敢來砍？


    一般敢邀戰的，都是對自己戰斗力比較有信心，同時很輕視對方的水平，故打算以堂堂之陣一決勝負。


    朱延壽疑惑地看了一眼徐溫。


    “都頭不可輕敵。”徐溫急道：“夏賊甲具精良，戰陣經驗豐富，武藝也不錯——”


    說到這里，徐溫回想起了從他頭頂掠過的羽箭，人家確實是手下留情了。


    朱延壽疑心更重，幾以為徐溫別有異心，道：“先打探清楚再說。夏賊欲戰，我軍若避而不戰，于士氣有損。”


    徐溫見狀也不好再說什么，只能同意。