邵樹德也不知道進入三月以后，為何一直雨勢連綿。


    這個時節的氣候，真的有點亂了，或許不是什么好兆頭。


    不過，對于農業生產來說，或許不是什么壞事。農作物生長季節需要大量的水，如果你沒被戰爭波及，田地沒有撂荒的話，那么應該會很開心。


    淠水水位漲了多少，已經沒法說清了。原本清澈的河水變得非常渾濁，這是上游有大量泥沙沖下來的標志。


    河面上的枯枝敗葉也很多，偶爾見到一些動物的尸體。


    到了這幾天，人的尸體變得更為常見，一具又一具地漂往下游，匯入淮水。


    這里面大部分是戰死的梁軍尸體。自從三天前那場戰斗之后，這兩日梁軍又在試探渡河，其中一次還是夜間冒險，但都被挫敗了，前后大概損失了近兩千人。


    到了這會，他們已經放棄用船只渡河的想法了，因為運力小，效率低，即便上了岸，人數也嚴重不足，容易被趕下河去。


    梁軍最新的舉措是將船只收集起來，到上游找地方造浮橋。


    但他們旳一舉一動都被朱景的“游擊隊”牢牢盯著。而造浮橋需要動用許多人力，根本瞞不住，這會剛造了一半，就被夏軍遣人用火船焚毀了。


    河西岸的這一萬蔡人新兵越打信心越足，原本的懼怕已經丟了不少，算是緩過勁來了，發現靠著淠水阻敵，好像也不是太難。梁兵一次能過來的太少，往往后援不繼，他們完全可以靠人數優勢，趁著敵軍剛渡河那陣的混亂，戰而勝之。


    當然，凡事說起來容易，做起來可沒那么簡單。


    邵大帥為了阻止梁軍渡河，也是拼了老命了。數次上陣，帶著五百騎親兵多次救場，不然多半已經讓梁人得逞了。


    就比如第一次渡河，那三百梁兵差點直接擊破千余蔡人新兵，若不是關鍵時刻邵樹德親自帶騎兵趕來，多半就沒戲了，成功被梁人搶渡。


    “雨勢連綿，本來我不喜，現在看來，幫了不少忙呢。”邵樹德策馬走在河岸邊。


    河面寬了不少，水深了很多，冬季枯水期能直接趟過去的河段已經不存在了。


    “大帥，謹防梁人繞道偷渡啊。昔年伐靈州，盧懷忠便自上游數十里外渡河，于風雨之夜強襲賊軍營寨，大破之。”陳誠下意識走在邵樹德外側，提醒道。


    “朱景偷襲了幾次梁人，聲勢大振，部眾擴大到了三千。有他們這支熟悉地理的兵馬在，梁人從南側迂回，也沒那么簡單。”邵樹德說道：“再者，盛唐、霍山那一片，多沼澤山林，地形復雜，我看梁人已經放棄從南側迂回渡河了。這與伐韓朗、康元誠時不太一樣，靈州地勢平坦，一眼望不到頭，到處都是路，與壽州完全是兩回事。”


    “便是南側不行，北側呢？”陳誠又道：“折從古便在淮北遇到了賊軍，五千余眾，可不一定能攔住。”


    折從古的兩千騎兵在潁上縣附近遭遇了氏叔琮所部五千余人。


    一番試探之后，發現這支以步兵為主的部隊不好對付，騷擾了兩天，人家一點沒有累得受不了，要崩潰的樣子，反倒頂著襲擾繼續前行。


    折從古也是個聰明人，立刻分出一千騎，沖進沿淮各個村落，將大大小小的船只盡皆破壞、燒毀。


    梁軍這才停下了腳步，返回潁上縣休整。與此同時，騎兵偵察到了潁口大營附近囤積了不少船只，他們還是有可能利用這些船只，繼續向上游挺進的，不得不防。


    “守一天算一天。”邵樹德的思路很清晰，立刻說道：“淠水并不是我的底線。全軍后撤也是可以接受的。此戰之精髓，在于遲滯。朱全忠的時間，可沒我那么充裕，每多等一天，他的后方都要被攪得天翻地覆。我倒要看看，他在蔡州、淠水一線與我耗，有什么意思？”


    白狗城那邊的戰事很激烈。


    龐師古的兵其實并不多，能打的也就一萬八九千步騎，其余全是州縣兵或土團鄉夫。這個實力，在圍攻白狗城數日后，很快暴露出了問題，攻不下。


    其他計策也使了。


    楊師厚分兵西進，結果城內懶得理，視若未見，誘敵出城的計劃最終失敗。


    現在龐師古也坐蠟了。邵樹德估摸著，他可能是想攻下白狗城，對朱全忠有所交代之后再退兵。不然帶著三萬人馬南下，莫不是來春游的？


    “從局部來說，我軍有危險。”邵樹德說道：“比如戍守白狗城的橫山都一定會死傷慘重，比如咱們這個淠水防線也不是很牢靠。但整體來說，我軍戰局穩如泰山，除非朱全忠不想過日子了。”


    ……


    “這日子沒法過了。”鄭州陽武縣北，縣令倉皇奔逃，丟盔棄甲。


    縣令也是武人，但他被擊潰了，一如他的手下。


    數日前夏賊在陽武縣渡河，很快就走了，沒想到過了幾天，又殺了個回馬槍，跑回來大肆劫掠。


    糧食、騾馬等等，所有需要的全都拿走，據說比第一波渡河的契苾璋部無情多了。


    魏博鎮的衛州，如今看來是梁軍黃河防線上一個巨大的漏洞。


    夏軍兩次渡河，全他娘的是先突入魏博境內，然后渡河南下。


    魏博正在與李克用激戰，新鄉、汲縣這些黃河北岸的偏遠縣份根本沒人管，兵都被抽走了。如果夏軍愿意，甚至可以占一兩座縣城，沒有任何難度。


    兩波一萬騎馬步兵的渡河，讓梁人非常難受。


    前陣子圍追堵截契苾璋，不知道多少人追去了滑州，這會你又給我投放第二批？


    陽武縣令是盡責的，他擔心渡口有失，親自帶著征來的數百壯丁戍守，沒想到還是被擊潰了。五千騎如洪流一般泛濫到鄭州的各個縣鄉，瘋了一般尋找糧食、干草，然后游動作戰，讓人疲于奔命。


    有些百姓膽子較大，還留在村里種地。有些人則不堪劫掠，收拾細軟往州城跑，或者到別的地方躲避一番——看起來比較安全的地方。


    但黃河沿岸，如今還有安全的地方嗎？


    陽武縣令不知道，他覺得沒有……


    消息很快傳回了汴州，剛剛從宋、亳一帶返回的朱全忠立刻召集將佐議事。


    其實還是敬翔那些老面孔，但也多了一個新人：鄧季筠。


    以前的梁軍大將，后被李存孝生擒，降李克用。


    李克用雖然賞賜了宅邸、財貨，并為鄧季筠重新娶妻，但內心深處并不信任。


    官職給了，但不給實權，只能跟在他身邊出征。比如攻幽州李匡籌，鄧季筠就隨軍出戰了，甚至上陣廝殺過。


    但那些兵并不歸他管，事實上都是李克用臨時撥給他的，打完后歸建，鄧季筠就又成了光桿司令。


    此番征魏博，張存敬、葛從周帶著三萬梁軍赴援。


    魏州之戰，葛從周率三千步軍大破李克用之子李落落，將鐵林軍殺得七零八落。鄧季筠趁亂奔回了梁軍陣中，朱全忠聞訊大喜，立刻將其召回汴州，多加賞賜。


    嗯，鄧季筠的妻兒還在，朱全忠并未誅戮，相反多年來時不時發下一些賞賜，鄧氏家人過得還不錯，這讓鄧季筠更是感激。


    至于他的晉陽的妻兒怎么辦，呃，那就顧不到了。


    “大王，楊行密有言，欲得楚、濠、壽三州，盡割隸于淮南。”敬翔跑了一趟揚州，本來預計要耽擱不少時日的，可楊行密快人快語，胃口還很大，敬翔做不了主，又火速趕回了汴州。


    “這是趁火打劫。”朱全忠臉上并未動怒，很顯然這事在他的預料之中。


    楊行密這人，實力不咋地，野心倒是賊大，說實話朱全忠很看不上他。


    泗州刺史張諫投靠楊行密，就讓他很是惱火，但隱忍不發。


    現在又索要楚、壽、濠三州，有點蹬鼻子上臉了，如果有選擇，朱全忠恨不得發兵滅了他。


    但怎么說呢？孫儒為其所滅后，楊行密起碼收編了好幾萬人，實力今非昔比。他若提兵北上，以如今的局勢，朱全忠不知道從哪里抽得出兵來。


    “大王，楊行密非那癡愚之輩。”敬翔瞄了一眼朱全忠的臉色，放下了心，道：“雖貪占楚壽四州，但在如今這個節骨眼上，他也不會大舉北上。”


    朱全忠明白這一點。此番出兵，楊行密其實是提供了不少便利的，很顯然他也擔心邵樹德勢大難制。


    “今還是要解決夏賊抄掠鄭、滑諸州之事。”敬翔繼續說道：“契苾璋部，應已躥至濮州。宜令賀德倫、王重師、劉知俊諸將調整部署，堵截賊人南下汴州之路。另者，宋州一線……”


    “宋州無妨。”朱全忠伸手止住，道：“夏賊若敢做下那等神人共憤之事，做就好了。”


    眾人都把目光投注了過來，大王果然能忍常人所不能忍之事。


    “大王，夏賊若突入宋州，便是不做下那等惡事，只劫掠百姓，也是個大麻煩。”敬翔道：“滑、鄭一帶，旬日來逃亡數萬人，農事荒廢，村落成墟。如此下去，怕不是辦法。”


    朱全忠眉頭緊皺，右手緊握成拳，良久后長舒一口氣，松了下來，問道：“敬司馬可有方略？”


    “大王，該下決心了。”敬翔提高了聲音，道：“王之根基在汴州，若為賊人突入，農事荒廢不說，百姓、士人會怎么看？軍將又會怎么看？今請調兵北歸。”


    朱全忠不置可否。


    其實，防守太被動了，最好的辦法，還是一勞永逸，主動進攻夏人，覆其巢穴，則危難自解。更準確地說，發動第二次河陽大戰，將派往魏博的三萬大軍調回來，再集結氏叔琮、朱珍部，抽調州縣兵及土團鄉夫，湊個十余萬人不成問題。


    但去年的河陽大戰就失敗了，原因很復雜，與攻堅不克、二朱重新活躍以及其他一些因素有關。


    今歲再攻，能成功嗎？朱全忠沒有把握。


    更何況，如今這個形勢，一時半會怕是很難集結起兵力了。


    邵賊的戰法委實太過惡心，你要集中兵力，必然要放棄一些方向，邵賊一定會趁虛而入，以此為突破口，逼得你左右為難。


    你抽汴宋滑鄭之兵南下，援助蔡、壽，結果魏博那邊敞開了一個大口子，讓夏賊的騎馬步兵溜了進來。


    你調徐宿蔡汝之兵北上，則兩淮危矣。


    調洛陽之兵東進，則直接被人突到虎牢關，與河陽聯成一片，直攻汴州。


    你怎么辦？牽一發而動全身啊。


    “氏叔琮、龐師古還要多久才能擊破夏賊？”朱全忠問道。


    這話沒人回答得了。


    龐師古能攻克夏賊據守的白狗城、新息縣嗎？難。


    南朝梁時代北渡淮水修建的據點，龐師古兵也不多，他有什么把握攻拔城池？


    與之相比，氏叔琮所走的壽州方向倒是最可能取得突破的，但現在看來，動作太遲緩了，還未過淠水。再打下去，要到什么時候？


    “我已令張存敬、葛從周率部南歸。”朱全忠見眾人都不說話，便自己做決定了：“待這三萬人抵達滑州，看看情況再說吧。”


    敬翔暗嘆。


    不過這個應對倒也不能說錯，當然也不能叫對，事實上如今怕是很難有什么正確的應對方法了。


    但他覺得主公做事明顯優柔寡斷了，不如以前雷厲風行，當機立斷。


    再拖延下去，汴宋亳潁曹徐宿諸州都可能糜爛，屆時麻煩可就大了。


    另者，南線便是打贏了又能如何？夏賊退回唐鄧隨，舔舐完傷口之后，隨時會再來，根本剿不干凈的。


    不如集中兵力，將突入進來的夏賊騎軍殲滅或趕走，然后令魏博看住自家院子，別讓人隨意涉渡，自己這邊再完善大河防線——這其實也是梁晉爭霸時代后梁的做法，雙方夾河而峙，死死盯著對手的一舉一動，一年內大小數百戰，晉人始終未能突破正面防線，至于人家后來繞道鄆州突入黃河南岸，那就是另一回事了。


    可惜這個方案也有個致命問題，就是占用的兵力太多了，會導致南方空虛。若邵賊在南線部署大隊騎軍，渡過淮水北上，同樣很麻煩。


    竟然是這么一個難解的死局！