汴州，古稱大梁。自北朝末年以來，已稱殷盛。


    隋文帝開皇四年，“及上祠太山還，次汴州，惡其殷盛，多有奸俠，於是以（令狐）熙為汴州刺史”。


    隋文帝為何厭惡汴州的繁盛，不得而知。或許是工商業繁榮，社團分子多了，治安較差，或許是他本人更喜歡田園牧歌式的生活，志在把天下變成一個大農村，或者只是單純地厭惡關東地區的富裕，于是他任命令狐熙整頓。


    令狐熙“禁游食，抑工商，民有向街開門者杜之，船客停于郭外星居者，勒為聚落，僑人逐令歸本，其有滯獄，并決遣之，令行禁止”，抑制工商業的一整套組合拳下來，其實沒啥卵用。


    后來，不僅汴州發展起來了，就連臨近的宋州也成了數一數二的都會。


    杜甫有詩云：“昔我游宋中，惟梁孝王都。名今陳留亞，劇則貝魏俱。”


    大意是，宋州（宋中）僅次于汴州（陳留），與魏博的魏州、貝州一樣繁華。


    汴、宋二州，是中原的精華，也是最富裕的地帶。


    但安史之亂的爆發，以及隨后產生的藩鎮割據問題，生生讓這個富庶繁華之所的百姓變成了好勇斗狠之輩，日復一日旳軍事動員，三天兩頭的戰陣廝殺，在注入武德的同時，也使得地方經濟遭受了巨大的破壞。


    江淮之間認定的“劫江賊”，無論朝廷派誰來調查，汴、宋二州都要被點名。


    好好的富庶之地的百姓，為何要去做賊？還不是被逼的！


    好在朱全忠討平了秦宗權，中原大地瞬間清凈了。


    強有力的秩序被重建了起來，百姓生活日趨安定，源源不斷產出大量糧帛——尤其是絹帛，給朱全忠提供了大量收入。


    今天朱全忠冒雨來到了宋州，親自勸課農桑。


    他看起來一點都不慌，面容平靜，說話不急不緩，讓一眾提心吊膽的官員放下了心。


    在這個年頭，好消息傳得沒那么快，但壞消息絕對一日千里。


    夏賊突襲攻破了靈昌縣，這是極為震撼人心的事情。這個縣雖然遠在滑州，但如果夏賊調頭南下，直奔宋州而來，似乎也不需要多長時間。


    如今只希望他們趕緊東躥，跑到朱瑄的地盤上，別再禍害汴宋諸州了。


    “李克用在魏博大肆擄掠，不僅魏州受難，其余諸州也再到了不同程度的損失。”朱全忠行走在密密麻麻的桑林間，嘆道：“羅弘信向我訴苦，說李克用拉去了不少草原藩騎，他們為了便于策馬狂奔，大肆砍伐、燒毀桑林，今年清河絹怕是沒多少了。”


    跟在他身后的裴迪微不可聞地嘆了口氣，隨即問道：“大王，夏稅是否要加賦？”


    朱全忠猶豫了一下，道：“先加一點吧，李克用即將敗退，羅弘信應不至于一點不上供。”


    “遵命。”裴迪應道：“戰事頻繁，用錢的地方多，相比百姓們也理解大王的苦衷。”


    朱全忠笑了笑，不置可否。


    其實，去年已經加了一次賦了，但幅度很小，影響不大。


    今年若魏博大量減少乃至停止上供，對財計的影響就比較大了。尤其是清河絹，質量很好，價格不錯，比一般的絹更值錢。


    清河郡就是貝州，所產絹帛曾經號稱質量第一，產量也很大。


    這個第一不是指高端品，而是安史之亂前，租庸調財稅制度下，每家每戶都要繳納絹帛時的平均質量。


    在那時，朝廷太府寺的檢驗官曾將全國調絹的質量分為八個等級，河南、河北有42州入級，質量全部在前五等；蜀中有31州入級，沒有一州進入前五等；長江中游一帶（如襄陽）有7州入級，其中有4州排在第五等，其余全在后三等；江淮一帶有6州入級，其中3州排第五等，3州排在最末等。


    這是對產量占據絕對多數的普通調絹的質量評定，反應了各地的平均技術水平。


    巢亂之后，有不少北方人南遷，帶去了中原先進的技術，南方的耕作、紡織技術得到了顯著的提升，但離河南河北還是有很大的差距。便是到了北宋末年，清河絹（貝州）已經因為三易回河而不再具有盛名，但接棒的是河南的京東路。


    靖康元年，“金需絹一千萬匹，朝廷如數應付，皆內藏元豐、大觀庫，河北歲積貢賦為之掃地。如浙絹悉以輕疏退回。”


    賠款給金人的一千萬匹絹，主要是河北出的，浙絹質量不佳，被金人退回。


    魏博作為河北最富庶的地方，它的臣服，是這么多年來最令朱全忠感到得意的事情。


    尤其是最精銳的豹子軍為朱珍所滅，更是極大打擊了魏博武人的士氣，不然如何肯這么老實地上供？


    “大王——”走了一段后，二人出了桑林，裴迪忍不住說道：“還是得盡快將夏賊趕走。今歲蔡州汝陽、真陽、褒信、新息四縣慘遭蹂躪，蔡州貢賦多半不足。若再讓人禍害了滑、鄭、汴、宋、亳諸州，則財計更是雪上加霜。”


    朱全忠但走路，不答。


    不遠處是蜿蜒流淌著的汴河，連接宿、泗，直達鄭、汴。河上有一些船只，看起來似乎是朝廷的漕船，但數量每一年都在減少，似乎說明了很多事情。


    “楊行密答應出兵了嗎？”朱全忠突然問道。


    裴迪啞口無言，這事是敬翔在辦，他只隱約知曉一些，可能還沒李振等人了解得多。


    朱全忠也很快反應了過來，笑道：“行密貪得無厭，想要楚、濠、壽三州，與泗州連成一片。”


    “大王，不能給啊。”裴迪驚道：“楚州便罷了，壽、濠二州如何能給？”


    他最近一直在梳理南邊幾個州的財稅，覺得很有搞頭。楚州給了就給了，壽、濠二州若給出去，委實太心痛。


    更何況，人都是不知足的。楊行密若盡得楚泗濠壽，下一步會不會要徐、宿呢？胃口是遠遠無法滿足的。


    朱全忠的臉也陰了下來。


    雖說漫天要價，落地還錢。但楊行密這個“要價”，也太不給面子了，讓老朱有些惱火。


    事實上，若不是夏賊實在逼得太緊，他在平定二朱、王師范后，就會揮師南下，盡取淮南之地。


    與邵賊的戰爭進行到第五個年頭了，他越來越深刻地認識到，有一個不受干擾的后方多么重要，淮南恰恰可以承擔這個角色。


    河北看著富庶，人口眾多，但地方勢力強大，其實并不好打，還面臨著李克用的爭奪。


    那個地方，在他看來早晚要被各方打爛。若打個幾十年，千萬戶口，搞不好只能剩下一半，損失五百萬人以上。


    李克用都能砍桑林了，什么事做不出來？下一步會不會掘黃河？


    呃，朱全忠腦中靈光一現，但隨即又深深地埋在心底。


    有些事不能做，做了后果非常嚴重，不但敵人會與你不死不休，就連自己人估計都會看不下去。


    事情還沒到那一步。


    “既然已經派出兩路兵馬南下，那就不能猶豫。”朱全忠突然說道。


    似乎是在說給裴迪聽，又似乎在說服自己。


    “若此時撤兵，則賊勢愈熾，人心更是紛亂。”朱全忠繼續說道：“如今是我和邵賊比拼意志的關鍵時刻。邵賊在淮南弄了一大堆人馬，他就好受嗎？襄陽諸州、申光二州，哪一個不是窮得底掉？宋州十縣，今年能產一百多萬匹絹，那幾個州哪個能做到？便是做到，質地也不如。邵賊都能堅持，我如何不能堅持？”


    裴迪想了想，似乎也只能如此了。


    山南那些地方，確實窮困，至今還有很多在燒荒種地，農業技術非常落后。


    絹帛產業也差不多。


    “南人養蠶室中，以熾火逼之，欲其早老而省食”，造成蠶絲“細弱，不逮于北方也”。


    淮南算是南方蠶桑技術較好的，但德宗貞元年間“藝桑鮮而帛疏濫”，簡而言之，南絹顏色艷麗，但不夠縝密，蠶絲也粗細不均，對一些公侯世家子弟來說，他們喜歡顏色艷麗的，但就普通人而言，更喜歡致密、均勻的。


    甚至就連楊行密，派人到汴州賣鹽、茶的時候，也要采購河南的仙文綾、貲布回去做官服、軍服。開元末年，宋、亳二州的絹布質量已經上升到第一等，鄭、汴、曹、懷四州的絹布也升到第二等，是河南的大財源。


    “夏賊突入滑州之事，口風要緊。”朱全忠又道：“我已經下令，諸州縣官員不得公然談論此事。一切等龐師古、氏叔琮擊破邵賊，班師后再說。”


    裴迪默默點頭。


    其實他對龐師古、氏叔琮能否打贏持懷疑態度。邵賊這人，雖然很多人嘲笑他打仗和老頭一樣，但用兵是真的穩，而且非常善于布局，以勢壓人。


    作為一個統帥來說，戰略布局，以勢取勝，難道不是最高級的兵法嗎？梁兵非不勇，梁將非不知兵，但打成這樣，原因多半不在戰場上，而在戰場之外。


    只要邵賊不來場讓人目瞪口呆的慘敗，繼續這樣穩中取勝的話，汴州失敗的可能性很大。


    唉，這世道！難道河南又要被打爛？


    親兵牽來了馬，朱全忠直接翻身騎上，臨走之前，看了裴迪一眼，道：“李克用很快就要撤兵了。再不走，幽州就要出事。屆時，我可用之兵就會很多，邵賊囂張不了幾天。如今需要做的便是堅持，我如是，君亦如是。裴君，錢糧之事，還請多費心了。今年夏秋兩稅，你斟酌著辦吧。先苦一苦百姓，待擊破邵賊之后，一切難題都會迎刃而解，一切都會好轉起來。”


    “某自當盡心竭力，大王可放寬心。”裴迪躬身行了一禮，答道。


    朱全忠一甩馬鞭走了，裴迪定定地站了很久。


    中原多事矣！百姓苦，苦苦苦！