各縣告急的牒文如雪片般飛入蔡州城。



    蔡、申、光三州，家底其實并不豐厚。



    蔡州可能稍好一些，但百姓喜當兵，不喜生產，風氣如此，你能指望他們粟麥滿倉、牛羊遍地嗎？不現實。



    申、光二州新得，張全義出鎮不過數月，雖然他披星戴月，在冬季枯水期帶著百姓開挖陂池，興修水利，準備在來年好好大干一番，但突如其來的戰爭還是打亂了他的部署，兩路進發的夏軍如潮水般涌入申州。



    張全義被邵樹德追著打了那么多次，他不是沒設想過被大舉入侵的場景，但依然無濟于事。



    善于練兵的老友解賓投邵，新來的汴將盛氣凌人，這瞧不上，那瞧不上，把新募的州縣兵罵得一文不值，可卻似乎忘了一點，這都是你的兵，練不好是你的責任。



    當然現在談責任為時已晚，這位衙將急吼吼地南下浉水，已經沒于陣中，三千人只回來了一半。



    太低估夏賊了！根本不知道他們來了多少人，還將他們當做隨州兵來打，吃大虧是在所難免的。



    而他一死，整個奉國軍三州的局勢全線惡化。蔡州還好一些，有淮水阻隔，又在后方，城內還有兵，但申、光二州的麻煩就很大了。申州義陽縣南的幾個寨子一日間盡數被攻破，光州來援的軍隊也在路上被伏擊，損失慘重。



    如今夏賊兵分兩路，一路攻申州，一路直趨光州，拿下這兩地的意圖十分明顯。



    根據最新探來的消息，申州義陽縣已經消息不通，斥候根本無法靠近，鐘山縣境內亦出現了夏賊騎軍。



    換言之，兵力空虛的義陽很可能已經陷落了，鐘山、羅山二縣，也即將陷落。



    夏賊這一次出擊，攻勢之兇猛，實在太出人意料了。



    “大兄，丁帥已遣楊師厚率軍趕來，計步騎六千。”奉國軍行軍司馬張全恩一路小跑，穿過曲折的連廊，在后花園內找到了張全義。



    張全義面容憔悴、哀傷，面前放著一壺酒。



    張全恩心中一顫，道：“兄長何至于此？”



    張全義轉過頭來，奇道：“沒頭沒腦說什么呢？”



    張全恩一窒，下意識說道：“弟幾以為兄長要——”



    張全義仔細看了看二弟，又看了看面前的酒具，搖頭失笑，道：“我是心中憂懼，喝酒解悶，你以為什么？”



    張全恩語塞，只能轉移話題道：“大兄，崔洪已募得三千余人，皆敢于效死之勇士。再過幾日，還能有更多兵馬，只是缺器械，不如……”



    “將庫里的器械發下去吧。”張全義很干脆地說道：“丁帥一時半會還用不上。”



    蔡州大庫，確實儲備了很多軍糧、器械，不過所有權不歸奉國軍。而今事急從權，料想也沒多大問題。



    “好，我這就去辦。”張全恩說道。



    “慢著。”張全義喊住了風風火火離去的張全恩，小聲問道：“崔洪此人可靠否？”



    崔洪原本是蔡州刺史、奉國軍節度使，蔡州本地人，有個弟弟崔賢在汴州為偏裨小校。



    張全義出鎮蔡州后，崔洪的位置便沒了，調到汝州擔任汝州防御使，其實算是貶官了，也有削藩的意味在內。



    去年攻平靖關，崔洪又被召回了蔡州，汝州防御使之職竟然成了遙領，不知道是何心情。



    此番夏軍攻來，張全義病急亂投醫，便利用崔洪在蔡人中不低的威望招募軍士，訓練成軍。



    老崔還是很有號召力的，數日內就募得三千土團鄉夫，而今就等著領了器械，便可派上用場。



    “大兄，崔洪應無問題。去歲還率軍攻入唐州，殺了不少賊兵。”張全恩回憶了一下，說道。



    “那就好。”張全義點了點頭，道：“速去辦吧。”



    他現在是被手下叛變搞怕了。



    解賓，跟了他好多年了，還結為兒女親家，怎么就忍心背叛？莫不是有隱情？



    蘇濬卿，昔年相交甚篤，亦和張氏結為兒女親家，居然也叛了。



    這次萬不能再出問題了，申、光二州危在旦夕，蔡州再出點什么岔子，這仗就沒法打了。



    張全恩匆匆忙忙出了大門，結果碰到了信使。



    仔細一問，信使從申州而來，言義陽縣已破，他拼死突圍而出，經鐘山縣之時，該縣也已經遭到了攻擊。



    夏賊攻勢好快！



    張全恩倒吸一口涼氣。這次來的到底是什么人？難不成是鐵林軍？



    只可惜，到現在連個俘虜都沒抓到，什么消息都沒有，兩眼一抹黑。



    信使匆匆進了府邸，張全恩嘆了口氣，兄長得知后，不知道是個什么心情。



    ……



    “竟然只繳獲了這么些糧！”血跡斑斑的申州州衙之內，漢東招討副使牛禮非常失望。



    青黃不接之時，到處都缺糧。申州城內倒是有一些，但清點之后，總共只有四萬余斛，還不夠他們這支部隊消耗兩月。



    算上原本準備的三月糧草，也就夠五個月的消耗。五個月后，夏糧已收，按理來說是夠的，但萬一你被人逼得出不了城呢？如今就該多屯糧草器械。



    “怪不得梁人養的兵如此至少，原來是州縣殘破，養不起啊！”牛禮一屁股坐了下來，惱道：“張全義不是挺會種田的么？怎地申州還這么窮？”



    沒人回答，但事實也是顯而易見的，張全義才來多久啊？



    “招討使，不如去鄉間征糧吧？”趙匡璘盤算了下，覺得唐鄧隨也窮得底掉，怕是拿不出更多的糧草，于是建議道。



    說白了，義從軍、天雄軍這些人就不該出現在淮西，因為養不起。金商、唐鄧隨、襄陽，養目前這個規模的軍隊已到極限，百姓不堪重負，突然間又多了兩萬人，積儲不太夠是肯定的。



    “百姓手中亦無余糧，將他們逼死了，誰來養軍？”已經升任十將的李璘不同意，道：“不如讓鄂州送些糧過來，杜洪投過來了自然要出力。兩個月時間，足夠鄂岳運一批糧草過來了。”



    趙匡璘悻悻地看了一眼李璘。大家都是“璘”，就你愛護百姓！好人都讓你當了。



    不過人家是夏王嫡系武學生，言必稱乃夏王門生，他一個雜牌外系將領是真得罪不起，只能閉口不言了。



    牛禮喊來了一名文吏，讓他行文安州，以招討使的名義要糧要械，并著重叮囑了一句：“賊眾兵少，州縣殘破，戰意不堅，申、光二鎮破之必矣。然需做好久戰之準備，請撥軍糧二十萬斛、箭矢五萬捆。”



    文吏行禮退去。



    “爾等不要掉以輕心。”與文吏交代完之后，牛禮又看向諸將，道：“行軍征戰，以立于不敗之地為第一要務。梁人也在調兵遣將，我軍能推進到何處，能打成什么樣，難以預料。先下去吧，整頓部伍，甄別降兵，清點糧草器械。”



    牛禮打仗的風格與其他人還不太一樣。



    每到一地，有的將領先考慮如何擊破敵軍，至于糧草、器械夠不夠，當然很重要，但未必就是考慮的重心，或者說在做決策中，其占比沒那么重要，寄希望于突入敵境后靠劫掠補充，比如李克用。



    有的將領就假設突入敵境后一無所獲或者所得甚少，那么我需要做什么來改變這一現狀，以應付最壞的情況？牛禮無疑就是后一類人。



    “遵命！”主帥下了命令，諸將紛紛應聲離去。



    “趙使君、崔將軍留一下。”牛禮又喊道。



    趙匡璘、崔休二人對視一眼，留了下來。



    崔休是蔡州人，曾經占據過申州城，后被擊敗投降。



    丁會率大軍壓過來后，他與趙匡璘一起退往隨州，如今為隨州州將。



    “聽聞崔將軍是蔡州人？”牛禮問道。



    其實，將蔡州“人”換成蔡州“賊”也沒問題，因為崔休本來就是所謂的賊帥。



    “正是。”崔休回道。



    “丁會與我攻殺數年，蔡人甚苦之，可有辦法招誘蔡兵，說其反正歸降？”



    “這……”崔休沒想到牛禮竟然打著這個主意。



    不是說牛禮為人方正、死板，用兵無甚奇處么？怎么也玩這招？



    “可是有難處？”牛禮追問道。



    “回招討使，張全義出鎮蔡州之前，節度使是崔洪。”崔休答道：“其人素無節操，野心不小。被全義奪職之后，心中怨恨，經常口出怨言，蔡地無人不曉。夏王用兵如神，屢敗梁人，今又得申州，光州也旦夕可下，崔洪聞之，或有歸降之心。不如遣一能說會道之士，以高官厚祿相誘，令其率軍回蔡州，振臂一呼，定有人響應，屆時梁人大亂，或有可趁之機。”



    牛禮沉吟了一下，覺得這是筆無本買賣，失敗了也沒什么，便問道：“崔洪如今官居何職？”



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    “汝州當防御使。”



    “汝州？”牛禮有些失望。



    “只是遙領。”崔休趕忙答道：“實則在蔡州為將，手底下有一兩千人。”



    “既如此——”牛禮想了想，又喊來一名文吏，低聲囑咐了幾句，文吏點頭離去。



    “既如此，我便有數了。”牛禮說道：“不過，還是得咱們先把聲勢裝起來。崔洪這種墻頭草，看不到希望，怕是不會動手。”（未完待續）



    樂文