大雨轉成了淅淅瀝瀝的小雨，龐師古登上高臺，眺望西方。

    昨日收到軍報，夏賊出太行陘，數千騎。吸引了長直軍的注意力后，夜中派人突破了汴軍封鎖，在城內守軍的接應下，有千余人沖進了懷州助守。

    據此，懷州城內的夏賊，應該不下三千，若反復攻打，應該是可以打下來的，但需要付出多大的代價？需要耗費多長的時間？

    軹關、濟源一線，已經成了一個爛瘡，雖說有戴思遠部飛龍軍、廳子都精銳以及張慎思的千余騎兵，夏賊在外活動的騎兵可以驅趕，還可以勉力維持這條戰線，但時間長了，總是個麻煩。

    最大的問題，其實還是正面攻不下河清。

    最近幾日夏賊似乎增兵了，據拷訊俘虜得知，新增了鐵林軍及大量邵州土團鄉夫。

    邵州的情況，如今多多少少也有所了解，邵賊幾乎是一戶一丁征兵，讓他們送死。。

    河清和柏崖倉，前期就丟下了大幾千條人命，簡直喪心病狂——死了那么多男人，怎么還不叛亂？

    營中升起了裊裊炊煙，風中隱隱傳來嗆人的煙味。連日陰雨，砍回來的柴都濕漉漉的，生火困難，將士們已經不可能頓頓吃熱飯。

    其實這才剛進入雨季幾天，還可以忍受，若時間長了，士氣肯定要受到影響。

    龐師古突然想起了兩年前隨東平郡王出征徐州的事情，連日暴雨，不得不退兵。與這會何其相似也，好像是個不太好的兆頭。

    “都將樓上觀雨，是何等雅興。”木梯上傳來腳步聲。

    龐師古回首一看，是糧料使蕭符。

    “李將軍那邊怎么說？”龐師古繼續看著在暴雨中若隱若現的河清縣城，問道。

    “李將軍”就是李暉，東平郡王的八十元從老人之一，管著水師。

    “李將軍說，他已派人前往洛口、汴口, 征集船只, 不日便到。”蕭符答道。

    龐師古點了點頭。

    這幾日, 雖然下雨，但汴軍一直在加固營地。尤其是黃河岸邊一高處，修建了兩道營柵、一道壕溝, 這會正在造簡易橋板，打算下樁建棧橋, 讓水師接應。

    此事機密, 他也是趁著下雨在弄, 不讓夏軍知曉。

    撤軍的命令已經下達，東平郡王親自發出的。

    老實說, 龐師古很不甘心，但又沒有任何辦法。

    數日前夏軍反擊，一掃之前被動挨打的態勢, 大軍前出, 猛沖猛打, 讓汴軍有些措手不及。

    雖然將夏軍兇猛的反擊遏制住了, 但前線將士心理大受震撼，尤其是被打殘了的堅銳軍, 已經無力再戰，只能讓他們先撤了。

    戰斗力相對低下的土團鄉夫會第二批撤離。

    精銳善戰的衙軍主力留守營寨，接應各方。

    “蕭將軍——”龐師古遲疑了一下, 但還是問道：“大帥下令撤軍，可是因為其他方向有變？”

    “有的。”蕭符點了點頭, 道：“濮州方向，朱瑄不知道為何, 突然率兵出城。夏賊蕃將李仁欲、拓跋仁福率六千騎呼嘯而至，王重師、賀德倫迎戰, 擊退鄆兵。夏賊騎兵沖了一次長劍軍，損失慘重，隨后便避而不戰，只專事劫掠。此等蕃人，固不愿為邵樹德賣命，但對財貨極為渴求，聽聞在鄆鎮時便多有劫掠之舉, 此時又劫曹州，甚是麻煩。”

    朱瑄的出手，是促使朱全忠下令退兵的最后一根稻草。

    朱家兄弟活躍起來，是可以預見的事情。雖然這對鄆鎮本身未必是什么好事。但這種武夫, 沒人可以控制他們，沒人能讓他們屈服，他覺得看到了機會，就出手了，就這么簡單。

    “朱瑄、朱瑾，死灰復燃。”龐師古嘆了口氣。

    當初攻滅時溥后，本來就要移兵攻兗、鄆了，但折宗本在南陽三路出師，聲勢浩大，生生逼得汴軍改變了戰略方向。

    折宗本被壓回去后，丁會趁勢攻入唐州、隨州，邵樹德為了給他岳父減輕壓力，又從河陽方向發動攻勢。這翁婿兩人，配合得妙啊！

    如今，汴軍主力盡在西側，東側的朱瑄又活躍起來了。

    河南四通八達之地，突然變成了四戰之地，讓人極為懊惱。

    “都將，連日陰雨，雙方都無法動兵。眼看著雨勢將歇，不如將寇將軍所部召回，徐徐退往孟州？又或者，先將不善戰的土團鄉夫召回？免得倉促間，他們跑散得到處都是，白白給夏賊捉去。”蕭符又建議道。

    “張慎思剛到濟源，他舍不得軹關的那幾千人。”龐師古說道：“邵賊似是嗅到了風聲，遣兵猛攻軹關，不計傷亡，死死咬住了守軍。”

    軹關守軍本有七千余，這會應是不足七千了。你讓他們怎么撤？

    撤一部分？那剩下的人士氣可就崩潰了，怕是和你爭著跑路比誰快。

    不撤的話，讓他們釘在那里，那可就是棄子了。

    這就是注定有人要被犧牲。

    不甘心啊！

    龐師古左算又算，不覺得這仗會敗。

    便是懷州讓人偷占了，夏賊又增兵太行陘，但懷州戰場的己方兵力仍然是夠的，又有沁水運糧，后路無憂。即便軹關糧道可能受到襲擾，但關城之內本身就有三月所需糧草、器械，問題不大。

    還可以打至少三個月啊！為什么現在就撤？

    “不如我去趟濟源，說服張將軍痛下決心？”蕭符提議道：“河陽也沒幾個人了，讓邵賊得去便得去吧，咱們以后再殺回來就是。只要保住大軍，就還有機會。河陽三城在手，我軍可以隨時前出。”

    河陽三城的浮橋，規制巨大，通行便利。橋船在潭州、洪州制造，然后北運到河陽，連接起來，分南北二橋，是交通干道，在國朝稱為“巨梁”，置水手二百五十人、木匠十人常年維護。

    將這三座城池握在手中，就仍然保留著反攻的希望，雖然很可能僅僅只是希望。

    “也好。”龐師古點頭道。

    撤退是一門藝術，李克用是此道高手，他自信也不差。

    蕭符出了營門后，看著泥濘的道路，嘆了口氣。

    遙遙看了一眼西邊，他將一些心思埋在心底，義無反顧地北上了。

    汴州這個龐然大物，還沒有顯露出敗相，不值得。

    ……

    懷州城內，契苾璋看著連綿的雨勢，亦喜亦憂。

    喜的是汴軍攻勢停下了，縮回到營地內，這讓他大大松了一口氣。

    憂的是連日暴雨，道路泥濘，對他們這些騎馬步兵來說簡直是噩夢，機動力大減。

    不過汴軍戴思遠部也有八千騎騾步兵，廳子都的一千重騎兵更是派不上用場，誰占便宜誰吃虧他心里還是有數的。

    楊亮還帶著一千騎兵、三千騎馬步兵在外頭晃蕩，這會不知道躲哪里去了。

    “軍使，汴軍營地有動靜。”薛離從外間走來，匆匆說道。

    “你這廝別又騙我！”契苾璋罵道。

    前些日子，薛離這廝半夜來報，汴軍營內嘈雜聲響起，大舉火把，似要撤圍而去。

    契苾璋剛賭贏了一把，襲占懷州，反復思考之后，決定再賭一把，夜襲汴軍。如果他們真的要撤圍，此時多半無心戀戰，可以占點便宜。

    結果他媽的，沖到汴軍營內一看，燈火通明，長直軍嚴陣以待，當場讓他們損失數百人，余眾狼狽奔回懷州，差點被人跟著摸進來。

    “軍使，這回應該是真的。”薛離無奈地說道：“南邊有軍報傳來，招討使親自發兵反擊，殺賊數萬，賊眾膽寒，已不敢再戰。”

    “數萬個屁！”契苾璋繼續罵道：“我斬首兩千，敢往上報一萬，難道不懂這些破事？撐死幾千人，多半還是龐師古不知道從哪拎來的替死鬼。”

    “那要不要追？”薛離問道。

    被契苾璋這么一說，他也有些不確定了。那個寇彥卿是真的狠，騙了他們幾百個袍澤兄弟的人頭，再上當的話，這城就沒法守了。

    “今天夜里，想辦法派人突圍，給楊亮傳信，讓他去追。”契苾璋想了想后，決定死道友不死貧道。

    “楊將軍在何處還不知曉。”

    “就那幾個地方，挨個找過去總能找到。”

    “道路泥濘，怕是不好突圍吧？”

    “你哪那么多怪話？”契苾璋怒道：“要不你親自突圍傳信？”

    “末將立刻找人去辦。”薛離當場說道。

    ……

    軹關城下，歸德軍同樣縮在營內。

    符存審看著連綿的雨勢，沉默無言。

    整個戰局他心里有數。

    河清主戰場，雙方殺得難解難分。隨著高仁厚手下兵力愈發厚實，汴軍攻占河清的可能性越來越低了。

    而攻不下，又有這么大的雨，軍士們吃不了熱乎的飯，時間長了士氣受挫，更有可能引發軍中疫病，不退還能怎樣？

    懷州卡在濟源身后，汴軍若想將軹關、濟源一線的上萬兵馬接回去，就必須牢牢看住這個要點，不讓他們出城追擊，不然這萬把人多半跑不掉——在大撤退的背景下，若主力部隊還好，軍士們征戰多年，知道該怎么交替掩護，但軹關這里的兵，他觀察過，定然不是汴軍嫡系主力，沒那么厲害，他們的士氣下降程度一定十分驚人。

    手頭有歸德軍七千余眾，還有從齊子嶺帶過來的數千河中土團兵。大帥最新的軍令也傳到了，河中節度使王瑤將率一萬衙軍、一萬土團鄉夫東行，增援齊子嶺，猛攻軹關。

    可惜還沒到。若汴軍再晚走一陣子，那就再好不過了。

    傍晚時分，連續多日的雨水終于停歇了。夕陽從云層后露出了半邊臉，將紅色的光芒灑遍大地。

    符存審登上營中望樓。林間草木上的夕陽，在他看來似乎隱隱帶著血色。

    營外跑回來幾個渾身泥猴也似的的斥候，他們牽著馬兒，馬背上捆著一人，似乎是俘虜。

    都虞候跑了過去，低聲交談幾句，隨后一揮手，讓人將俘虜押到帳中，打算親自審問。

    符存審神色一動。