汾水南岸，一營(yíng)又一營(yíng)的士兵渡過(guò)便橋。

    橋已經(jīng)搭了幾日了，一夜?jié)q水?dāng)?shù)尺，幾乎淹沒(méi)到了兩軍營(yíng)地附近。

    軍士們趟著積水，艱難地向外圍擴(kuò)展著防線(xiàn)，方便后續(xù)大軍過(guò)來(lái)。

    劉訓(xùn)帶著兩千晉兵列陣于干燥的高地之上，先用強(qiáng)攻勁弩攢射，被壓制后，干脆沖下高地，迎上了剛抵達(dá)的絳州軍一部。

    邵樹(shù)德在河對(duì)岸的望樓上，看到的便是如此滑稽的一幕：雙方數(shù)千人趟著沒(méi)到小腿骨的河水，艱難地行走在黃泥湯里，互相交兵的過(guò)程看起來(lái)就像戲臺(tái)上那假到極致的對(duì)打一樣。

    他匆匆下了望樓，在親兵的護(hù)衛(wèi)下翻身上馬，朝河對(duì)岸行去。

    有哨騎遠(yuǎn)遠(yuǎn)奔來(lái)。及近，下馬躍入水中，連滾帶爬到邵樹(shù)德馬前，稟報(bào)道：“徐將軍已去下游尋找涉水過(guò)河地段，準(zhǔn)備追擊賊軍。”

    “讓他抓住機(jī)會(huì)，窮追猛打，能留下多少敵軍，就留下多少！”

    “遵命！”哨騎行完禮后，又匆匆離去。所過(guò)之處，水花四濺。

    便橋很寬，親兵小心翼翼地拉著馬轡，護(hù)送邵樹(shù)德過(guò)了河。

    仿佛慢動(dòng)作一樣的打斗還在繼續(xù)。

    看著不成章法，但卻非常血腥。晉兵是拼了老命了，想要阻止夏軍追殺。這讓人稍稍有些詫異，幾緡錢(qián)的賞賜，你玩啥命啊？

    追擊行動(dòng)從一過(guò)河就展開(kāi)了。

    除徐浩所領(lǐng)的鐵林軍三千軍屬騎兵外，孟知祥、慕容福二人還帶著侍衛(wèi)親軍兩千騎出動(dòng)，沿著敵軍潰去的方向，奮勇追擊。

    渡過(guò)汾水的步卒也越來(lái)越多。

    他們?cè)谲姽俚闹笓]下，從兩翼包抄過(guò)去，逐漸將唯一還在抵抗的兩千晉兵擠壓到了角落。

    邵樹(shù)德收回目光，帶著親兵策馬奔上了一處高坡。

    大概有好幾年了吧？這幾年里，他甚少到廝殺一線(xiàn)了。一般都是坐鎮(zhèn)后方指揮，統(tǒng)籌全局。

    畢竟，帥和將是不一樣的。

    托他的“福”，鐵林軍與敵人面對(duì)面搏殺的機(jī)會(huì)也越來(lái)越少，以至于邵樹(shù)德都在擔(dān)心是不是把這幫家伙給養(yǎng)廢了。

    如今看來(lái)，一切還好。幾年時(shí)間還不至于墮落。若再長(zhǎng)一些，比如十幾二十年不曾見(jiàn)血，那可能就真的廢了，因?yàn)橛薪?jīng)驗(yàn)敢打敢拼的老兵年紀(jì)到點(diǎn)，新人在優(yōu)渥的生活中成長(zhǎng)緩慢，那才是真的完?duì)僮印拖窈罅耗┑蹠r(shí)期的汴梁禁軍，裝備一流，但戰(zhàn)力排名第二的天武軍卻被李存勖輕視，認(rèn)為他們不如朱全忠時(shí)期的前輩能打。

    “派人去勸降劉訓(xùn)。”邵樹(shù)德看著正在困守猶斗的晉兵，說(shuō)道。

    雙腿沾滿(mǎn)泥巴的王瑤跑了過(guò)來(lái)，道：“叔父。王珂已經(jīng)帶人先遁走了，然賊軍尚有兩萬(wàn)之眾，倉(cāng)皇間棄了營(yíng)地，哪可能個(gè)個(gè)跑那么快？侄請(qǐng)求帶兵追擊，定斬王珂首級(jí)獻(xiàn)上。”

    邵樹(shù)德看了他一眼，笑了笑，道：“侄男稍安勿躁。我已遣騎軍繞路進(jìn)行追擊，若賊軍只顧逃命，定有斬獲。若有斷后埋伏，也不至于吃大虧。絳州軍士，久戰(zhàn)疲憊，先在此休整吧。”

    “還是叔父思慮周到，侄不及也。”王瑤恍然大悟，贊道。不過(guò)臉上的表情，怎么看怎么有一股失落和不甘心。

    戰(zhàn)場(chǎng)那邊，廝殺已進(jìn)行到了尾聲。五千絳州兵，外加四千從左右兩翼包抄過(guò)來(lái)的鐵林軍，踩著泥濘的黃湯，一步一滑，幾乎將殘存的千余敵兵完全擠進(jìn)了汾水。

    “劉將軍，爾等家小皆在河?xùn)|，何必為王珂賣(mài)命呢？我家大帥說(shuō)了，棄械者免死，爾等若降，任爾自去，如何？”

    喊話(huà)的人足有數(shù)十人之多，挑的全是大嗓門(mén)，分布各處，務(wù)必讓這些晉兵聽(tīng)到。

    正待決死拼殺的晉兵聽(tīng)了，紛紛意動(dòng)，手底不由地緩了下來(lái)，用期待的目光看著主將劉訓(xùn)。

    劉訓(xùn)暗嘆一口氣，看了看西南方的驛道。

    王瑤帶著兩千多騎兵先跑了，緊隨其后的是陶建釗部數(shù)千人。張漢瑜部，主力已經(jīng)潰滅，甚至就連他本人，都失陷在了汾水北岸。

    最后那兩萬(wàn)余人，能逃回去三分之一都要燒高香，多半還沒(méi)這么多。

    兵敗如山倒！王珂的節(jié)度使寶座，已經(jīng)輸?shù)袅舜蟀搿?br />
    而就在他思慮間，就已經(jīng)有大群鐵林軍士卒從不遠(yuǎn)處繞過(guò)，沿著蒲軍潰逃的方向追擊而去。

    他們的斷后，已經(jīng)沒(méi)有任何意義。

    “降了！”劉訓(xùn)心灰意冷，將長(zhǎng)槍扔在泥水里。

    千余名晉軍士卒也丟了器械，滿(mǎn)臉解脫之色。

    “收繳器械。人先看管起來(lái)，后面安排人手，將他們送到險(xiǎn)地關(guān)，交給康君立。”邵樹(shù)德吩咐道。

    “遵命。”

    ……

    長(zhǎng)安太原大驛道蒲絳段，潰兵綿延上百里。

    從最北邊的秦村，到稍南邊的寶鼎縣、粉店，以及跑得最快的王珂所部臨時(shí)屯駐的辛驛店，到處是橫七豎八躺在路邊直喘氣的蒲兵。

    走得匆忙，食水都沒(méi)來(lái)得及帶，稀里糊涂就跟著軍官逃了。結(jié)果逃著逃著還走散了，軍官找不到士兵，士兵找不到軍官，亂作一團(tuán)。

    一陣急促的馬蹄聲響起。

    正在路邊破廟里做飯的蒲兵手忙腳亂將火堆熄滅，不敢出聲。

    幸好騎兵并未在此逗留，他們風(fēng)馳電掣般地往南追擊。

    軍士們心中非常快意，去追吧，追那些將佐，不要來(lái)禍害咱們大頭兵了。

    這一仗，輸?shù)孟±锖浚⊥蝗婚g就聽(tīng)聞北岸敗了，突然間就要逃跑了，底層軍士們信息渠道有限，不知道怎么敗的，更不知道大人物們?yōu)楹我优埽荒馨祰@晦氣，攤上這么個(gè)無(wú)能的留后，不知道多少人要被他坑死。

    侍衛(wèi)親軍千戶(hù)孟知祥帶著三百騎兵，看著路邊藏在草叢里，躲在村落間，坐在田埂上的潰兵，根本就懶得管。

    現(xiàn)在最要緊的，還是趕上王珂。

    雖然希望不大，王珂所部的馬匹多半不少，但人總得有夢(mèng)想不是？萬(wàn)一抓住了呢？

    戰(zhàn)馬繼續(xù)向前奔馳。

    突然從路旁沖出百十個(gè)潰兵。孟知祥嚇了一跳，下意識(shí)抽出騎弓，連續(xù)兩箭，一人斃命。

    “別射了！別射了！”潰兵頭領(lǐng)躲到了樹(shù)后，大喊道：“我等愿降！”

    “滾一邊去！”孟知祥懶得搭理這些人，一甩馬鞭，繼續(xù)前進(jìn)。

    “可是絳州王使君的兵？我等愿降矣。”潰兵頭領(lǐng)高聲道：“我等擁王使君入河?xùn)|，保他做留后，王使君賞一人兩匹絹就行。”

    沒(méi)人理他。隆隆的馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去。

    “看著似乎是夏賊，不是王使君的兵。”有人突然說(shuō)道。

    “嗯？夏賊？那不降了！走小路趕回河?xùn)|。王瑤若來(lái)，咱們便降了他，然后保他和夏賊干！河中這一府四州，還輪不到外人做主。”

    “是極。大部分弟兄其實(shí)是潰散了，好好收攏一下，人還是夠的。”

    “王珂打的什么狗屁仗！稀里糊涂，連夏賊的面都沒(méi)見(jiàn)到就敗了。”

    “蟲(chóng)兒不會(huì)打仗，當(dāng)不得人主。”

    潰兵們七嘴八舌，相互攙扶著走了。

    孟知祥連催馬兒，一日間便抵達(dá)了寶鼎縣。第二天傍晚又追至辛驛店。

    路上抓了幾個(gè)潰兵拷問(wèn)，得知王珂前一日便拔營(yíng)啟程，奔回蒲州了。

    畢竟，新驛店離河中城只有三十五里，須臾可至。

    從河中城到雙方交戰(zhàn)的汾水之畔，總里程也不超過(guò)一百八十里，如果一心跑路，確實(shí)很難追上。

    “這幫混蛋，跑得倒挺快！”孟知祥長(zhǎng)嘆一聲，招呼將士們往后走，一路收降敵軍潰兵。既然抓不到王珂，那么就削弱他的力量，剪除他的爪牙。

    河中衙兵，能抓幾個(gè)是幾個(gè)，總之不能讓他們?cè)侔舶卜€(wěn)穩(wěn)回到河中城了。

    ……

    河中城之內(nèi)，氣氛嚴(yán)肅，甚至可以說(shuō)是緊張了。

    三萬(wàn)大軍出征，回來(lái)的還不到三千。雖說(shuō)陸陸續(xù)續(xù)還會(huì)有一些潰兵跑回來(lái)，但慘敗已是大概率事情。

    王珂本就非常單薄的威望，遭此致命打擊，一路下滑到了趨近于零。

    “夫君，何須有心？”妻李氏靜靜坐在王珂身邊，道：“妾已給阿爺寫(xiě)信求援。只要好好守住河?xùn)|縣，未必就沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的機(jī)會(huì)。”

    “岳父的援兵到何處了？怎么至今還沒(méi)動(dòng)靜？”王珂急道：“若來(lái)得再晚一些，怕是只能給我收尸了。”

    李氏靜靜地看著丈夫，嘆道：“夫君，事已至此，嗟嘆何益？妾聞邵樹(shù)德不是嗜殺之人，對(duì)子侄后輩也非常寬厚。便是這河中城破了，又能如何？夫君若不愿和妾一起回晉陽(yáng)，妾就陪著夫君入朝。”

    “入朝？”王珂一愣，沒(méi)說(shuō)什么。

    這——似乎也是條出路。

    對(duì)于在藩鎮(zhèn)兼并戰(zhàn)爭(zhēng)以及內(nèi)部權(quán)勢(shì)爭(zhēng)斗中失敗的人，請(qǐng)求入朝之時(shí)，朝廷還從沒(méi)拒絕過(guò)。

    以使相的身份入朝，實(shí)權(quán)宰相肯定別想了，但得一個(gè)清貴職位，似乎也不錯(cuò)。

    時(shí)瓚已經(jīng)入朝，李匡威即將入朝，難道我王珂要成為最近幾年來(lái)，第三個(gè)入朝的藩鎮(zhèn)重要人物？

    “夫君。”李氏坐近了一些，低聲道：“而今需厚賞親兵親將，陪夫君一起跑回來(lái)的軍士們也要多發(fā)賞賜。時(shí)局危殆，城內(nèi)的舊有衙兵心思叵測(cè)，說(shuō)不定哪天就把夫君綁了，扔出去獻(xiàn)功。夫君得有自己人，共過(guò)患難的人最適合提拔任用了。”

    “這……”王珂猶豫了，道：“如果只賞這些人，會(huì)不會(huì)惹得其他軍士不滿(mǎn)，鼓噪鬧事？不妥。”

    李氏見(jiàn)自己的建議沒(méi)被采納，氣得將茶壺頓在案幾上，再不說(shuō)話(huà)了。

    王珂看著自己妻子，眼神微微有些閃爍。或許，還有一個(gè)挽救危局的辦法？