朱全忠站在高處，俯瞰整個驛道。

    一支大軍行了過來。

    隊列整肅、盔甲鮮明，萬人之中，令騎過個不休，并無一絲喧嘩之聲。

    朱全忠細細聽著那整齊的腳步聲和甲葉碰撞聲，再看看軍士們臉上殺氣騰騰的模樣，滿意之色甚濃。

    這是長直軍左廂，亦稱左長直軍，約萬人，一直由他親自兼任兵馬使。

    長直軍右廂兵馬使寇彥卿，汴州將門子弟，忠心耿耿，勇武不凡，是他一手提拔的。

    昔年帶五百人上任，內平亳、潁叛將，外討黃巢、秦宗權，復攻二朱，再打時溥，接著又屢次大破魏博羅弘信，今日再敗晉陽李克用，東征西討，幾乎無月不戰。

    方今天下，幾乎就沒有一個藩鎮戰爭頻率和慘烈度有這么高的。

    打了幾十次仗，再青澀的新兵也淬煉成赳赳武夫了。

    左右長直軍、左右長劍軍、左右雄威軍、左右飛龍軍、左右飛勝軍、左右匡衛軍、左右德勝軍……

    踏白都、親騎軍、捉生軍……

    一支支部隊，都凝聚著他的心血。

    這是他的本錢，是他賴以威震中原的利器。

    靈夏邵樹德，麾下應也有這些部隊吧？

    鐵林軍？武威軍？經略軍？鐵騎軍？

    鐵騎軍應該是如今名氣最大的，因為他們重創了保勝軍。

    “折嗣裕在那棵槐樹上留了什么字？”朱全忠聽聞夏將折嗣裕給汴軍留字了，不知道是邵樹德授意，還是他自己搞的，多半是后者，這人幾次行動，看起來有些桀驁。

    “‘保勝軍不保勝，德勝軍不得勝。’”這話也就敬翔敢直說，其他人都有些惴惴，生怕被遷怒。

    朱全忠哈哈大笑，道：“盡做大言！吾大軍一至，還不是灰溜溜跑了。中原，不該那個西北可汗來撒野。”

    此時的中原，武德充沛，確實對草原胡人充滿著心理優勢。

    歷史上二十余年后，契丹入寇，號“五十萬騎”，河東派七萬軍馳援幽州，其中只有三千騎兵，結果大破契丹，俘斬數萬。

    三十年后，耶律阿保機引契丹開國精兵十萬騎南下，剛剛稱帝不久的李存勖率五千人迎戰，契丹久攻不下，后唐援軍繼至，大破契丹。

    潰不成軍的契丹人為爭搶一座沙河橋渡河，互相砍殺。有人等不及過橋，縱馬從冰面上走，結果河冰薄脆，溺斃于冰水者不知凡幾。又遇到大雪，人馬無食，死者相屬于道。

    十萬精兵只回去了兩萬，阿保機之子亦被俘虜，從此轉攻渤海國，再不敢南下。

    怪不得后世宋朝有人說如果采用藩鎮割據模式，或能擋住金兵南下。

    藩鎮割據，對老百姓很不友善，但確實鍛煉了一大批精兵強將。

    朱全忠的這些軍隊，如今在中原還沒遇到敵手，便是河東兵也拿他們沒辦法。

    但前陣子吃了個悶虧，被“假可汗”、“真節度使”邵樹德給殺入河南府，人口、錢糧損失不輕，還折了衙將張延壽、劉捍——至于馮霸、郝振威，看來是真的無人關心了。

    “重建左右保勝軍。”看了一會后，朱全忠突然說道：“以留守兵馬為基干，從其余各部抽調人手組建。”

    “大帥，欲委何人為都頭？”敬翔問道。

    朱全忠嘆了口氣，心情低落，神色悲哀道：“天生劉捍為我所用，今折之，復擇何人為將？何人有劉將軍之忠勇？”

    身旁將佐聽了面紅耳赤，一瞬間便有數人出列，道：“末將愿為之。”

    朱全忠掃了一眼，臉色一肅，道：“保勝軍士氣已墮，你等若為都將，可能重整？”

    “大帥，請任末將為保勝軍都頭，定重整其軍，若不成，提頭來見。”衙將霍存懇切道。

    朱全忠故作沉吟了一會。

    霍存是巢軍降將，曾經率騎軍大破秦宗權。箭術也好，攻濮州時，對方有人在城樓上謾罵，霍存遠遠一箭將其射落城下，技驚四座。

    “大帥！”霍存漲紅了臉，道：“從今往后，末將便住軍營里了。”

    “某豈不識霍將軍？”朱全忠臉色一收，多了點笑容，道：“那便委霍將軍為都頭吧。夏賊是能打的，霍將軍日后可不能掉以輕心。”

    “遵命。”霍存起身道。

    “樹德跑得倒挺快。”朱全忠又轉身看起來驛道上的大軍。

    以大車置于兩側，騎卒在外屏護，步卒在內行軍，浩浩蕩蕩，看不到盡頭。

    “敬司馬，今攻樹德耶？二朱耶？”

    “大帥早有定計，何須問我？”敬翔笑道。

    “若陜虢那邊能成事，倒也可以嘗試一下。”朱全忠亦笑道：“若不成，自去攻二朱。”

    二朱是熟透的果子，夏賊經營多年，士氣正盛，騎卒眾多，不妨放到后面來打。

    當然朱全忠也沒想到，主力盡喪的天平軍、泰寧軍的抵抗意志會那么頑強，這就是另外一回事了……

    ******

    陜州靈寶縣內，朱簡愁眉緊鎖，似有難解之事。

    小妾給他端來茶水，輕聲勸解了幾句，結果被朱簡一瞪眼，嚇走了。

    這是要舉大事，婦人來湊什么熱鬧？

    “唉！”朱簡一屁股坐了下來，還是下不了決心。

    東平郡王的使者已經來找過他了，言朱帥欲收他為義子，錄入族譜，更名友謙，以陜虢二州相付，世為鎮守。

    若在平時，他肯定欣喜若狂，早就舉事了。即便失敗，大不了拋棄妻子，逃奔汴州，投奔義父就是了。

    但如今形勢不一樣，夏賊在陜虢留的兵可不少！

    潼關有大軍，不清楚多少，但肯定在萬人以上。

    靈寶有新來的武威軍五千步卒，看他們那嚴整精銳的模樣，想必很能打。

    陜州一帶有來自鳳翔的七千步卒，分屯七里澗隘道和浢津。

    硤石縣還有新來的橫山黨項蠻子上萬眾。

    自己手頭不過三千來人，能做什么事？做夢？

    朱簡現在是真的后悔了，當初不該鬼迷心竅，將那位亳州錄事參軍朱先生留下來的。這會騎虎難下，煩躁不已。

    “將軍，李璠來了。”親兵進來稟報了一聲。

    朱簡猛地起身，帶動胡床“哐當”一響。

    “讓他進來。”朱簡收拾了下心情，說道。

    李璠很快來了，道：“朱四你何事如此驚慌？莫不是祖墳被人挖了？”

    “我家祖墳早就被饑民刨了。”朱簡面無表情地說道。

    “定是你當劇盜時造的孽，劫掠商旅太狠了，得了報應。”李璠大喇喇地找地方坐下，道：“你是外鎮將，我乃衙將，咱倆見面合適不？怕王大帥的刀不利索？”

    陜帥王珙，當然也是個狠人，且心胸狹窄，睚眥必報。

    朝廷召身負名望的常州刺史王柷（chù）入朝為官，行經陜虢時，王珙在驛站設宴招待，并請樂妓表演歌舞。

    王柷本不愿搭理他，實在沒辦法，出席了宴會。席間王珙為攀附王柷，表示愿以叔父禮侍奉，王柷拒絕了。

    王珙當場翻臉，下令撤掉宴席，將王柷趕出驛站，隨后偷偷派人尾隨，將其一家投入黃河。這還不算，王柷有個兒子在襄州，也被人投入井中而死，找不到兇手。

    如此手段，如此心性，說句殘暴不過分。

    “李二，有件大事，不知……”朱簡猶豫再三，還是不知道怎么開口。

    李璠心中一動，面上卻毫不在乎，大大咧咧地說道：“你有屁的大事！莫不是又要劫掠河南、河北給朝廷的上供？”

    朱簡看著他，不說話。

    李璠有些不耐煩，道：“這種事不能再做了，早晚被人發現。王帥其實隱約有所覺，只不過懶得管罷了。說不定哪天看你不順眼了，王帥就會拿你開刀。一個小小的外鎮將，想殺就殺，能有多大事？可別連累我。”

    朱簡心中一顫，他都差點忘記這事了。再想想王珙的品性，越想越有可能，大冬天的，背上已經隱約有汗意。

    作為一鎮節帥，想要殺個外鎮將，固然不太容易，因為會逼得人領兵造反，但這并不是沒有辦法的。

    節帥召你入軍府議事，你來不來？一進了陜州，那還不是任人宰割？

    “李二……”朱簡猶豫再三，最終還是沒敢說出口。

    他是外鎮將，若想造反殺帥，沒有軍府衙將配合是很難的。

    他與李璠關系密切，一起做過許多“大事”，若想造反，還真只有找他幫忙了。

    當然那位朱先生也沒讓他造反殺王珙，只是說關鍵時刻發動，截斷夏軍糧道，燒其積粟即可。但這與造反何異？一旦干下這事，王珙能放過他？

    “罷了！”朱簡長嘆一口氣，隨后擠出一個比哭還難看的笑容，道：“多日未見二郎，特請你來飲宴。今日淘到了一個不錯的胡姬，身姿婀娜動人，今晚同樂。”

    李璠哈哈大笑，道：“我就知道是這事。”

    接下來二人自然一番飲宴，其樂融融，同學嘛。

    第二日一大早，李璠告辭離開朱府，隨后騎馬出城，左兜右轉，行蹤詭秘，最后來到了某處莊子。

    “盧將軍、折將軍，某來了。”李璠恭恭敬敬地朝坐在他面前的盧懷忠、折嗣倫二人行了個禮。

    “朱簡找你何事？”盧懷忠只管飲茶，不說話，于是折嗣倫開始發問。

    “其人猶豫不決，似要造反投敵，又似乎膽氣不足。”李璠如實答道。

    折嗣倫閉目思索。

    良久后，他問道：“聽聞朱簡擅打馬球？”

    “還算擅長。”李璠應道。

    “辛苦了。”折嗣倫點了點頭，道：“你替靈武郡王做下這等大事，日后自有造化。”

    “不求造化，只求平安罷了。”李璠苦笑道：“陜虢夾在兩強中間，力不能自保，早晚要有禍事。某只愿保得家族富貴，余無所求。”

    折嗣倫輕笑，道：“放心。朱全忠外寬內忌，雄猜多疑，外將在他那邊，都沒啥好下場。靈武郡王素來寬厚，誠信待人，說保你富貴，就保你富貴。”

    李璠想了想也是，邵樹德確實說話算話，俘獲的敵人也不怎么殺。邵、朱二人選一個的話，肯定選邵。

    李讜、李重胤之事，猶在眼前，大家都不傻。

    “邵帥仁義，某不敢求為螟蛉義子，愿以父禮事之。”四十歲的李璠說道。

    好嘛，朱全忠收朱簡當義子，李璠也上趕著以父禮事邵樹德，以后就是想不給他富貴都不行了。

    “待大帥班師時，自會接見李將軍。”折嗣倫起身道。

    隨后，他又轉向了盧懷忠，道：“盧將軍，事不宜遲，某這便回陜州了。”

    “折將軍且去，有武威軍在這，諸事無憂。”盧懷忠面容嚴肅，答道。

    折嗣倫點了點頭，很快告辭離去。

    陜虢二州，極為重要。若不能捏在手里，始終無法放心東出。

    朱全忠遣人聯絡朱簡，本是好事，他們也做好了應變的準備。

    可怎么也沒想到，因為大帥擔心后路，留在陜虢的兵馬太多，以至于朱簡猶豫不決，不敢動手了。

    這該怎么辦？