宏偉的城市拔地而起。

    賀蘭山東麓，許多造型各異的園林次第排開。稍一打聽，便知道這都是定難軍諸將所興建的府邸。

    至于靈武郡王的宅邸，則還沒影子。坊間傳言，靈武郡王要大肆采買名貴材料，選一處風景秀麗的山腰，營建一個規(guī)模很大的宮苑出來。但又有人說，靈武郡王愛惜羽毛，不愿被人背后指摘貪圖享受，總之眾說紛紜，莫衷一是。

    “使君，定難軍諸將在賀蘭山下置業(yè)，是否說明他們胸無大志，打算割據(jù)一方？”謝彥章靠坐在一棵樹下，低聲問道。

    一路行來，真的有點不可思議。一會草原，一會沙地，一會森林，一會大山，這靈夏之地的景色，變化也太大了一些。

    聽聞賀蘭山以西便是大漠，若不是這座南北綿延數(shù)百里的大山以及附近廣闊的森林給擋著，沙子就會侵襲到農(nóng)地上，這靈州也發(fā)展不起來了吧？

    難怪！謝彥章算是看出了點門道，一排排木頭從上游直放而下，據(jù)聞都是在雪山砍的，運到懷遠縣營建宅院、打制家什。

    雪山在哪里，謝彥章不知道，也懶得關心，但靈武郡王不愿砍伐賀蘭山附近郁郁蔥蔥的森林則是事實。這個大帥，倒和尋常武夫不一樣！

    “在賀蘭山下定居，說明不了什么。”謝瞳搖了搖頭，問道：“謝將軍可知六城水運使衙門？”

    “不知。”謝彥章?lián)u了搖頭。

    “看那艘船。”謝瞳遙遙一指。

    遠處的河面上，一艘帆船順著河水緩緩北上。船只應是滿載了，吃水壓得很深，也不知道裝的什么。或許是糧食，又或許是軍械，甚至磚石都有可能。

    “從靈州順著大河而下，十五日可至振武軍城左近。若對河東動兵，比陸路行軍快了數(shù)倍。即便是對河中動兵，從靈州坐船出發(fā)，兩千里水路，也比從夏州出兵，走陸路要稍快。吾乃南人，深知水運之便捷、快速，耗費也只有陸路之十一。大河，算是幫了定難軍大忙了。生民賴之，征戰(zhàn)賴之，做買賣亦賴之。”謝瞳道。

    帆船側后方還有一條木排。上搭帳篷，可運數(shù)千斤貨物，有的還筑起圍欄，可運蕃部進獻的牛羊。

    這種木排一般是在上游河岸邊編組完成。上下兩層木料，寬度可以自己根據(jù)水勢調(diào)整。上面釘上橫木加固，再用一道道粗繩系牢固。裝上貨物順流而下時，筏手用長舵和撐桿控制方向、速度。到達目的地后，貨物運走，木排就地拆解。

    靈夏之地，真的很依賴這條河。

    船只靠岸后，碼頭上的人便忙碌了起來，開始卸載貨物。

    碼頭附近很繁華，商家眾多，預示著懷遠這個新首府的旺盛生命力。

    “竟然是軍器！”謝彥章眼尖，一下便看了出來。

    步槊、橫刀、長柄斧、甲胄，各色器械應有盡有。還有幾個木箱子，上面用毛筆寫上了大大的“魏”字，應該是軍器作坊的名字。

    “靈夏，應不止一處作院。之前在靈州時，就有一家作院，應有數(shù)百工匠吧？”謝瞳一邊說，一邊默默記在心里。

    “五六百人是有的。上午看到的那個懷遠縣的作院，看樣子有千余人。聽聞還有人往新城作院送牛羊、果蔬，給工匠享用，這懷遠縣，應是有兩個作院。”謝彥章道：“謝使君還記得昨日前來買絹的那個胡人女子么？”

    “粟特婦人？”

    “正是。”謝彥章說道：“定是胡人工匠，也不知道哪來的。”

    謝瞳一怔，笑道：“謝將軍好眼色。定難軍攻河渭，抓了不知道多少吐蕃工匠。而這些工匠，又是幾十年前吐蕃從西域乃至康居國等地擄來的。”

    “定難軍就喜歡四處擄人。”謝彥章有些氣，看到這些規(guī)模宏大的軍器作院就滿心煩躁，也不知道為何。

    二人又看到了一會，隨后便收攤，帶著一眾隨從離開了。同來的那些汴州商人有些不舍，想繼續(xù)在碼頭附近售賣貨物，不過看二謝臉色不好，也都收拾東西離開了。

    行行走走，很快到了懷遠老城鄉(xiāng)下。一處新設的村落內(nèi)，二十余個民人正在起屋蓋房。

    “你們是河南的吧？”謝彥章聽到了熟悉的口音，于是上前問道。

    “汝州來的。”聽聞他們是汴州來的商人后，這些民人都十分高興，道：“可帶來什么家鄉(xiāng)貨物？”

    “有河南白瓷。”謝瞳笑瞇瞇地說道：“你們怎生來到這靈夏之地？兩千里地呢。”

    “還不是河南戰(zhàn)亂不休。”民人嘆道：“秦宗權的人搶來搶去，大伙都怕了。朱全忠也不是好東西，四處征夫拉丁，稅重得人喘不過氣來。”

    謝彥章臉色一僵。謝瞳則不動聲色，繼續(xù)問道：“此地如何？可還住得慣？”

    “勝在安穩(wěn)，地也不錯，弄點河沙，一畝收個一斛四五斗麥沒問題，比河南收成高。”

    “你們沒養(yǎng)牛？”

    “太貴了，官府弄來的牛也不夠。待吾家幺郎得了軍中賞賜回來后，興許可以買上幾頭。”

    “令郎在從軍？就不想回河南么？”

    “河南都是一幫殺才，將帥也都是賤胚。聽新來的人說，朱全忠在打秦宗權，好啊，狗咬狗，最好兩人都拼完算了。”

    謝瞳的臉也繃不住了，匆匆聊了幾句后，便與謝彥章離開了。

    二人面面相覷。最后謝瞳嘆了一口氣，道：“這些日子都看過來了吧？”

    謝彥章點了點頭。

    “邵樹德的根基，比李克用穩(wěn)。經(jīng)營也有章法，閭里、鄉(xiāng)野之間的威望很高，這種人，敗個幾次都沒關系，不好對付啊。”謝瞳嘆道：“回去便照實說，對吳興郡王講清楚了。”

    “正當如此。”

    ******

    懷遠新城內(nèi)剛建完的府邸內(nèi)，邵樹德剛剛送走陳誠。

    河南的局勢一天天明朗，讓他有些憂心。

    朱全忠的大軍在付出重大傷亡后，攻拔了蔡州南城。至此，蔡州三城已破其二，秦宗權之勢日衰。

    李罕之受李克用之命，帶兵南侵河陽，被駐守當?shù)氐亩敉恕?br />
    意料之中的事情。

    李罕之才幾個兵，如何攻得下河陽？李克用要么不打，要么就派主力南下，結果最后派了李罕之這個雜牌附庸南下，有用嗎？

    邵樹德嘆了一口氣，在侍女的服侍下，泡入了池中。

    這個池子是他命人修建的，甚廣大，可容納數(shù)十人同時沐浴。

    九月的天氣已經(jīng)漸冷，這時節(jié)泡個熱水澡，確實是人間至高享受。

    趙姝輕輕解下了身上的衣物，步入池中，給邵樹德擦洗。

    另外三位少女你看看我，我看看你，也一齊解下衣物，進入池中。

    諸葛氏，諸葛仲保之女，原本與壁州刺史張暇之子定了婚約，如今作為罪將家眷，被邵樹德帶回了靈州。唔，罪將不罪將，還不是邵大帥說了算？拓跋思敬以前也是罪將，現(xiàn)在已經(jīng)在綏州做起生意來了，他女兒拓跋蒲，誰敢說是罪將家眷？

    另外兩位少女是康佛金贈送的，粟特人，分別出身敦煌康氏和曹氏。青春婀娜，容貌秀麗，黑發(fā)碧睛，帶著一股子異域風情。

    四人在這新府邸中充當婢女，為主家服務。

    感受著少女柔嫩的纖手，邵樹德只覺渾身毛孔都散開了。此時思路愈發(fā)清明，要抓緊時間了！

    過兩天，他打算派李杭去一下涼州，打探下那邊的情況。如果可能的話，派一軍前往當?shù)厥亍?br />
    嗢末人，整體而言對大唐還算恭順。

    咸通二年，經(jīng)過三年時間的征戰(zhàn)，張議潮率蕃漢兵馬萬余人占領涼州。咸通三年，涼州嗢末遣使至長安納貢。乾符元年，高駢任西川節(jié)度使，涼州嗢末首領魯耨（nòu）月、河渭都游奕使尚延心皆率軍至西川，與南詔戰(zhàn)，迫使南詔放棄攻蜀，轉而進攻安南。

    涼州嗢末，如今應是在猶豫不決之間。有心自立，但大唐的威名還殘留幾分，擔心一旦失去唐廷的冊封名義，被周邊向朝廷納貢的其他部族或藩鎮(zhèn)攻擊。因此，涼州鎮(zhèn)的實力明明很弱，能控制的也就涼州城左近，但嗢末就是不敢徹底吞并，一直讓這個弱小到令人發(fā)指的藩鎮(zhèn)存在著。

    不過隨著時間的推移，嗢末應該會慢慢忍不住，想要吞并涼州吧？

    不能再拖延了，必須立刻派兵“協(xié)防”涼州！邵樹德下意識一用力，耳朵傳來一聲痛呼。再一看，少女諸葛氏雪白的肌膚上隱現(xiàn)幾道紅印，眼淚都要流下來了。

    邵樹德?lián)]了揮手，諸葛氏如蒙大赦，游到了一旁。

    將胡姬曹氏抱入懷中，一邊細細把玩，一邊又思考起了歸義軍的事情。

    中亞、西亞有些亂，但還是可以做生意的。此時的絲綢之路，主要走北線，即從草原上過境，然后進入關中、中原。其中一條支線，甚至還遠至渤海國。

    草原絲路，陰山蕃部是受益者之一，但這份利益落不到自己手里。如果可能的話，還是得加大西域這條線，那么歸義軍的作用就很大了。

    這同樣是一個小藩鎮(zhèn)，兵力不多，實力較弱，正常也就幾千兵，有戰(zhàn)事時拉上與他們關系密切的蕃部，也就萬余兵。

    但沒必要對他們施加武力，距離也太遠，成本太高，與之交好，慢慢拉攏、蠶食即可。

    明年，差不多就是這些事了，這也是短期內(nèi)可以使勁的地方。如果成功，嗢末這些天寶遺民后裔為主的部落可以慢慢招撫，又多了一大兵力來源，河西走廊的商業(yè)利益也可以慢慢顯現(xiàn)，要求不高，一年十萬緡的利潤就夠了，先慢慢來。

    不過不能往這些地方投入太多兵力，還得應付中原局勢的變化。

    淮南楊行密被孫儒打得像狗一樣，帶著殘兵敗將逃到西面，欺負宣州、池州的趙氏兄弟去了。

    邵樹德有些懷疑，這楊行密咋那么廢呢？到底還能不能如同歷史上那樣占據(jù)淮南，與朱全忠相抗？至少目前看不出這個苗頭啊，除非孫儒死了。

    朱全忠兼領淮南節(jié)度使，如果擊敗秦宗權，未必不會去打孫儒、楊行密。得探一探朱全忠的底了，看看他到底是個什么戰(zhàn)略。唔，明天找下蕭茂，看看有沒有辦法。

    蕭氏，既然投靠了過來，就別想首鼠兩端，兩頭下注了。唔，蕭氏貌似也出小美人啊！想到這里，邵樹德心里頭一熱。

    胡姬曹氏紅著臉看了他一眼。邵樹德一怔，這小娘怎么知道自己在想什么？隨即失笑，明白了問題出在哪里。

    他站起身，將曹氏輕輕放在池子里，然后將躲到遠處的諸葛氏一把抱住，該歇息了。