文德元年五月初五，兩當縣、河池縣之間的大道上，信使追上大部隊，給邵樹德送來了一堆公函。

    夔峽節度使李侃攻占荊南！

    此地原本被秦宗權部將趙德諲攻占，不過打成了一片白地，百姓流散，趙德諲也沒興趣派重兵駐守，因此被李侃出兵占領，并收蔡將常厚、許存，王建肇澤潞率部逃奔黔中。

    天子下詔，以夔峽節度使李侃兼荊南留后、江陵尹，王建肇為武泰軍節度使（黔中）。

    朝廷對李侃還是非常信任的，這是邵樹德的第一感覺。

    “趙隨使，夔州李侃，這兩年上供嗎？”邵樹德找來了趙光逢，問道。

    “回大帥，夔峽五州，上供不斷，并未短少。”

    “怪不得。”邵樹德有些佩服李侃。這是有想法、有見識的人，到底在朝堂和藩鎮之間來回轉了幾圈，在大局方面確實可以。

    不過也可能因為他是上個時代的老人，老人一般對大唐比較有感情。新一代軍閥嘛，就很難說了。

    不過或許所謂的新軍閥還是好的，還算講點規矩。等到了五代，風氣還要更加惡化，更加沒有底線。至少，這年頭的軍士，只會在戰前鬧，一旦上了陣，便會老老實實廝殺。而五代的軍士，被徹底慣壞了，戰前鬧，戰時也他媽鬧，臨時要加賞，不給就嘩變。

    風氣其實是慢慢變壞的，人也是一點點變爛的。軍頭野心家無底線煽動、討好軍士，把他們養成了一群欲壑難填之輩，要引以為戒！

    “李侃得江陵府，就要對澧州、朗州等地動手了吧？估計還有連番大戰。”邵樹德將這份情報放下，那里太遠了，隔著三川、金商、山南東道，手還伸不過去。

    不過他也進一步認識到，李侃的野心應是不小。當初讓他拿俘獲的蔡兵換馬，他都不愿，只把郭禹（成汭）送了過來。此番又趁虛襲占江陵府，看樣子是想兼并鄰鎮了。

    “樂從訓在洹水戰敗，被斬。其父樂彥禎亦被殺，父子二人之首懸于軍門。詔以羅弘信為魏博節度留后。”這一份軍報所提的都是意料之中的事情。

    權力之爭，毫不容情，最是血腥。樂彥禎已經去當了和尚，結果還是難逃一死。積累的萬貫家財全便宜了別人，府邸、妻女一個都保不住，全成了別人的戰利品和玩物。

    不過魏博鎮這么快完成權力過渡，其實也算不錯了。避免了長時間的內亂、消耗，不然朱全忠就有可能把手伸進去。

    對了，有一份情報與朱全忠相關。此人已經率軍南下，先至河南府，張全義出城拜迎。隨后兵發許、蔡，目標對準楊守宗、秦宗權二人。

    邵樹德看到這里也有些傻。合著自己把楊復恭扳倒，反倒給了朱全忠方便，讓他可以名正言順攻打許州？

    不過可能也沒多大關系。以朱某人那面厚心黑的樣子，即便不那么名正言順，也照打不誤。

    朱全忠南下對陳誠、折嗣裕等人產生了極大的負面影響。募民之事已經完全停止，前后總計募得了四萬余人，大部送往了陜虢。

    有了朱全忠撐腰，張全義的態度也強硬了起來，堅決要求定難軍離開河南府。如果就這，陳、折二人可能還不太會搭理他。但陜虢王珙亦要求他們趕緊撤軍，并且在送了最后一批糧草后斷供，這就讓他倆很無奈了。

    沒有糧，什么事都辦不成。于是陳誠也從許州趕了回來，之前的十天時間，他順利募得了萬余兵——其實有朱全忠助攻的因素，大張旗鼓進入河南府，并且打出了南下的旗號，汝、許、蔡等州百姓驚慌失措，募兵之事非常順利。

    河南之事，差不多告一段落了。

    邵樹德大概算了算，從第一次派人去河陽接軍士家屬起，五年以來，總共也從河南弄了二十多萬民人、兩萬余新兵。朱全忠一定不知道這個賬，知道了怕是要暴怒。

    “傳令下去，華州行營不解散，折嗣裕指揮的四部兵馬退往陜虢。如果王珙派人驅趕，就退回潼關以內，等待下一步命令。”邵樹德想了想，覺得讓大隊騎卒撤回來沒必要，不如讓他們繼續留在那邊，說不定還可與義兄做筆交易。

    將命令書交給信使后，繼續向前行軍，四天后抵擋河池縣。初十，過青牛嶺，十二日，抵達長舉縣。此縣已是興州地界，與鳳州的環境差不多，區別就是早早歸順朝廷。

    十六日，抵達興州城，二十二日，抵達西縣，正式進入興元府地界。

    “恭迎靈武郡王。”蔣德溫、牛禮二人，帶著一群鄉紳耆老遠遠高呼。

    “蔣書記，長安一別，已是多年未見。”邵樹德直接走到蔣德溫面前，拉著他的手，高興地說道。

    他是個念舊的人。諸葛大帥持節夏綏時，蔣德溫作為首席幕僚，對自己釋放過善意，也幫過一些小忙。隨后，還親自跑麟州，幫忙說媒。有這份交情在，關系自然不同一般。

    “靈武郡王聲名赫赫，威震西陲。某在興元，亦多有耳聞，恨不能親至夏州，恭賀一番。”蔣德溫也十分高興。

    邵樹德念舊情，講信義，有恩必報，這是大家公認的。即便他不是手握重兵的郡王、大帥，就是單純當朋友，也非常不錯。

    “這位是……”邵樹德看著蔣德溫身旁一位高大魁梧的軍將，問道。

    此人面相忠厚，沉默寡言，甚至可以說有些木訥。如果情報不差的話，應是諸葛大帥倚重的大將、青州鄉黨牛禮。

    “此為衙軍左廂兵馬使、果州刺史牛將軍。”蔣德溫介紹道。

    左廂兵馬使是本官，果州刺史多半是遙領的兼官。

    “山南將牛禮，見過靈武郡王。”牛禮躬身行禮，道。

    他是個沉默寡言的人，但不傻，只是不喜歡說罷了。這樣的性格，若是沒人賞識，那就有可能在底層浮浮沉沉一輩子。所以他果斷投奔同鄉諸葛爽，可見內心還是很有主意的。

    唐人的鄉黨情結很重。一人發達，鄉黨紛紛來投，而發達之人也很喜歡提拔、重用鄉黨。沒辦法，社會價值觀就這樣，親族、妻族、師生、同年、鄉黨之類的關系，算是比較穩固的。在這個亂世，大家需要一點穩固的可以信賴的關系。

    西縣距興元府理所南鄭縣有百里之遙，諸葛大帥遣二人來迎接，足見其重視。

    趙光逢冷眼旁觀，反倒看出了更多的東西：諸葛爽可能是在安排后事，看蔣德溫熱切的態度，怕不是還想向大帥托孤，雖然諸葛仲方的年紀并不小。

    大軍先鋒義從軍右廂三千步卒屯駐于城北，天柱軍在漢水北岸扎營，邵樹德率鐵林軍進駐了白馬驛，并在附近下寨。

    “蔣書記，侍中身體如何？”打發走了一眾官僚士紳之后，邵樹德找來了蔣德溫、牛禮二人，問道。

    “不太好了。半月前尚可下床走路，最近幾日，一直臥床不起，飯食也吃不了幾口。”說到這里，蔣德溫也連連嘆氣，神色哀傷。

    他是有熱切的功名心，這不假。但諸葛爽于艱難之時伸手扶了他一把，用為幕僚，蔣德溫還是非常感激的。

    “昔日一別，竟至于此。”邵樹德嘆道：“在富平之時，每有不明之事，皆請教諸葛侍中。侍中知無不答，悉心教導……”

    蔣德溫亦嘆氣，牛禮在一旁沉默不語。

    “鎮內局勢如何？”邵樹德又問道。

    “人心紛亂，暗流涌動。”蔣德溫答道。

    牛禮嘴張了張，最終還是沒說什么。

    “這幫殺才！”邵樹德冷哼一聲，道：“待某盡起大軍入南鄭，看看這些人又是一副什么嘴臉。”

    說罷，他又吩咐了一聲：“讓李唐賓來見我。”

    李唐賓很快便走了進來。進門前，掃了一眼牛禮，牛禮也看了他一眼。

    “大帥有何吩咐？”李唐賓行禮道。

    “揀選兩千精兵，交可靠之人統帶，即刻啟程，三日內抵達南鄭。”

    “遵命！”李唐賓很快退下。

    “蔣書記、牛將軍，明日咱們便一同啟程，前往南鄭。”邵樹德又說道。

    二人自無不可。

    二十三日，大軍拔營啟程，沿著漢水一路向東，經定軍山、黃沙水口、褒城縣，于二十七日上午抵達了興元府理所南鄭縣。

    “大帥！”符存審從城內走出，輕聲道：“諸葛侍中知大帥前來，甚是高興，已經傳令召集軍府文武將佐，至節堂議事。”

    “城內是個什么情況？”

    “我等兩日前入城，只覺氣氛有些怪異。諸將各有心思，都在觀望。”

    邵樹德驚喜地看了符存審一眼。能注意到這些東西，便不是只懂打打殺殺的武夫，有點意思了。

    “傳令，鐵林軍整隊入城。某要讓那些裝著一肚子小心思的人看看，諸葛氏的基業，也是他們能覬覦的？”邵樹德一甩馬鞭，說道。

    “蔣書記，且隨某一起入城。牛將軍，是否需要回去約束部伍？放心，鐵林軍入城，秋毫無犯，只為震懾宵小。”邵樹德又問道。

    “回靈武郡王，右廂兵馬使王虔裕尚在城內，無礙。”

    “好，那便入城。”

    今日天氣不太好，細雨連綿，如絲如霧。

    筆直寬闊的街道上，大群士卒邁著整齊的腳步前進著。他們隊列整齊、甲葉鏗鏘、氣氛肅然，與興元府兵將之間的差別，一眼就能看出來。

    這是久經沙場的勁旅老卒。

    街道兩側的高門大宅、酒家閣樓內，不知道有多少雙眼睛在注視著他們。

    邵樹德嘴角含著冷笑，他仿佛聽到了諸多野心家內心破碎的聲音。有的豪族，幾代人積累、拼搏，就為了等一個機會，而當機會出現，正打算孤注一擲時，定難精兵的入城給了他們致命一擊，一切謀劃、勾兌、拉攏，花費了無數心血的布局，在絕對的武力優勢面前，全部煙消云散。

    至節度使衙后，邵樹德下馬。大門內外全是先期抵達的天柱軍士，邵樹德勉勵了他們一番，然后在大群親兵的簇擁下，進了院子。

    “侍中。”邵樹德躬身行了個大禮，然后快步上前，攙扶住欲起身的諸葛爽。

    侍立在一旁的諸葛仲方一同攙扶住。

    “還是和以前一樣。”諸葛爽將邵樹德上上下下、仔仔細細看了一遍，笑道：“氣度更沉凝了，有不怒自威之感。也是，手握重兵，殺伐決斷，人之富貴生死，皆決于一念之間。有此氣度，不足奇也。”

    “侍中還需靜養。鎮內之事，可盡付于將佐。放心，翻不了天。”邵樹德扶著諸葛爽坐下，然后讓人搬了張胡床過來，坐于一旁。

    比起數年前，諸葛爽的形容憔悴了許多，人也消瘦得不行。這是一個生命之火即將燃燒殆盡的老人，如今所牽掛著，唯子孫及一班跟隨多年的老部下。

    他要給他們一個交代，跟了自己幾十年，不能就這樣稀里糊涂撒手不管。

    “無妨。”諸葛爽坐到帥位上，喘了兩口氣，然后掃視堂下，軍府內的文武將佐基本都到齊了。

    “諸位有的是汝州老人，跟了老夫二十年了。有的是河東來的，也七八年了。亦有老夫持節山南西道后的新人，情分也不淺。”諸葛爽慢悠悠地說道：“當今亂世，朝不保夕，山南西道本是一片凈土，惜也罹遭兵火。某老矣，浮浮沉沉數十年，自知本事低微，大限將至。今已上表朝廷，辭去山南西道節度使之位，鎮內之事，悉由節度留后、吾兒仲方決之，爾等是何想法？”

    邵樹德坐在諸葛爽右手邊，目光所到之處，人人低頭，不敢直視。

    “既無意見，便盡心輔佐吾兒，可否？”

    “大帥鎮山南數年，有恩澤于十州軍民，吾自當盡心輔佐。”蔣德溫、牛禮、王虔裕三人一齊上前，行禮道。

    而有了他們的帶頭，幕府僚佐、軍府衙將們也一一上前行禮，當眾表態，算是定下了名分。

    諸葛仲方臉色漲紅，神情有些興奮，雙手微微顫抖。雖然早就是留后了，但這么多將佐一齊向他行禮，仍然讓他感到有些頭暈，濃重的幸福感鋪天蓋地而來。

    “亦需向靈武郡王行禮。”諸葛爽此言一出，仿若一聲驚雷。

    諸葛仲方臉色一白，將佐們面面相覷。