“邵帥有意草原乎？”李克用沒(méi)有直接回答。

    他這里指的草原，與定難軍經(jīng)常說(shuō)的草原大不一樣。前者指陰山以北的大草原，后者指河套地區(qū)，完全兩個(gè)概念。

    大草原上，自回鶻王庭被黠嘎斯人擊破后，就一直無(wú)主。武宗年間回鶻烏介可汗曾率十三部南下，侵占天德軍，被劉沔率振武軍、契苾、沙陀等聯(lián)手擊破。隨后回鶻便散得更徹底了，一部仍在草原上游牧，一部投降后內(nèi)附，歸天德軍、振武軍、河?xùn)|鎮(zhèn)管轄，納貢、出丁，比如乾符年間討李國(guó)昌父子第一戰(zhàn)，便是竇瀚遣五百回鶻騎兵與沙陀戰(zhàn)。

    還有一部分回鶻西遷，有去了河西的，還有遠(yuǎn)去西域的，總之曾經(jīng)強(qiáng)盛一時(shí)的回鶻汗國(guó)崩了，現(xiàn)在草原上真的無(wú)主，勢(shì)力最大的一股或許就是契丹人了，但人家離得遠(yuǎn)，在幽州以北，勢(shì)力遠(yuǎn)未延伸到陰山這一片。

    李克用對(duì)大草原是垂涎欲滴的。這與出身有關(guān)，再加上聚集胡兵也挺好使，他就更不想有人在草原上的影響力能夠勝過(guò)他了。

    邵某人控制的草原主要在黃河以南的河套地區(qū)，人口與北邊諸部比起來(lái)也不是一個(gè)數(shù)量級(jí)的，不過(guò)寥寥十余萬(wàn)人罷了。老實(shí)說(shuō)，還不如天德軍、振武軍境內(nèi)的蕃部多呢，且主要為黨項(xiàng)，亦有許多冒稱黨項(xiàng)的胡人，朝廷也懶得辨別他們到底是什么人，統(tǒng)一冠以“草原雜虜”或“套虜”的稱呼。

    邵大帥曾經(jīng)仔細(xì)考慮過(guò)陰山以北草原的事情，最終覺(jué)得實(shí)力大為不足，最好不要過(guò)于貪心。為今之計(jì)，還是大量遷移漢民、編農(nóng)耕黨項(xiàng)蕃戶，發(fā)展好靈州農(nóng)業(yè)基地，夯實(shí)自己的根基。

    手頭就這三萬(wàn)多兵，又要控制套虜，還要征討河西黨項(xiàng)，忙得過(guò)來(lái)嗎？萬(wàn)一套虜有變，嵬才蘇都被殺甚至造反呢？那時(shí)河西黨項(xiàng)再過(guò)來(lái)添亂，豐州、振武軍的蕃部再蠢蠢欲動(dòng)，自己征討得過(guò)來(lái)嗎？

    草原可以讓給李克用，但陰山附近的蕃部不能讓。那些人有的是國(guó)朝初年就安置過(guò)來(lái)的，比如突厥，世代為大唐出丁打仗，屬于熟蕃。后來(lái)的回鶻、契苾、黨項(xiàng)等部，也時(shí)不時(shí)納貢、出丁，比草原上那些野慣了的強(qiáng)多了。

    這些蕃部，他不想讓。

    “草原遼闊，部族甚多，李帥若有意，拿去好了。然振武軍、天德軍所領(lǐng)蕃部，李帥不得染指。只此一事，能應(yīng)下否？”邵樹(shù)德說(shuō)道。

    李克用的臉色陰晴不定。

    大唐邊鎮(zhèn)節(jié)帥，對(duì)蕃部都十分重視，因?yàn)槭巧虾玫谋吹亍Ｓ闹萱?zhèn)就有不少契丹兵，幫著他們打契丹，一點(diǎn)心理負(fù)擔(dān)都沒(méi)有。河?xùn)|鎮(zhèn)在李克用入主前，就募了不少沙陀、土渾、回鶻軍士。京西北八鎮(zhèn)不多說(shuō)了，大群的黨項(xiàng)軍士，光邠寧一鎮(zhèn)就不下兩千。

    蠻族雇傭兵，羅馬王朝就是這么玩完的，國(guó)朝也吃過(guò)安祿山的大虧。但吃過(guò)虧后，還是戒不掉這個(gè)癮，從西南、西北到東北，大概得有二十個(gè)左右的藩鎮(zhèn)大量招募蠻兵，因此對(duì)統(tǒng)治區(qū)內(nèi)的蕃部都十分重視。

    人，本身就是最重要的資源。

    “李帥，某有一言，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”看李克用不答話，氣氛有些凝滯，王重榮便說(shuō)道。

    李克用瞟了一眼王重榮，沒(méi)說(shuō)話。

    王重榮也不管李克用略顯無(wú)禮的態(tài)度，說(shuō)道：“李帥之弟為昭義節(jié)帥，然只得澤、潞二州，河北三州尚在孟方立之手。李帥數(shù)次討伐，河北諸鎮(zhèn)皆出兵助孟，無(wú)功而返。孟方立此人，某亦是知曉的，殺節(jié)帥高潯自立，野心勃勃之輩，日思夜想奪回澤、潞，李帥焉能不備？河北諸鎮(zhèn)，既已交惡，便無(wú)法善了。義武王帥，地狹兵少，形勢(shì)險(xiǎn)惡，須得李帥相助，不然覆滅只在旦夕之間。此皆交心之言，李帥，何苦再樹(shù)一強(qiáng)敵呢？”

    李克用面無(wú)表情，沉吟良久。

    他當(dāng)然知道河?xùn)|的優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)。優(yōu)勢(shì)便是有十五萬(wàn)戶漢民百姓，還有沙陀三部、昭武九姓等蕃部提供財(cái)貨、牛羊，此外晉陽(yáng)都作院的軍械制造規(guī)模也非常大，能夠保證作戰(zhàn)所需的物資消耗。昔年鄭從讜持節(jié)河?xùn)|時(shí)，帶來(lái)了很多人才，文官方面也不是很缺。

    人口繁盛、軍工業(yè)強(qiáng)、有人才隊(duì)伍，軍隊(duì)也多，這是優(yōu)勢(shì)。

    劣勢(shì)當(dāng)然也很多。北邊有赫連鐸，東面有河北諸鎮(zhèn)，東南面有昭義河北三州，再遠(yuǎn)點(diǎn)還有朱溫，此皆敵人。

    當(dāng)然內(nèi)部也有些問(wèn)題。李克用空降河?xùn)|，繼承了“億萬(wàn)財(cái)產(chǎn)”，難道就沒(méi)有隱患嗎？河?xùn)|土著將門集團(tuán)就一直是個(gè)大麻煩，還有在地方上扎根多年的高門大族，都未必對(duì)他服氣。

    內(nèi)部不靖，三面皆敵，難道在西面再豎一強(qiáng)敵，搞成敵人四面合圍么？

    這事，謀主蓋寓對(duì)自己講過(guò)，他也深以為然，但有時(shí)候心里有氣，總覺(jué)得不舒服。這個(gè)邵樹(shù)德，在代州殺過(guò)程懷信，并以此為功，得授綏州刺史，就此發(fā)跡。

    仔細(xì)想想，心里總是有點(diǎn)別扭。

    “李帥！”王重榮提高了點(diǎn)聲音，提醒道。

    “嘭！”李克用用力一拍案幾，長(zhǎng)出了口氣，道：“罷了，便放過(guò)契苾璋這廝。振武軍歸邵帥，大同軍某自出兵討伐，邵帥以為如何？”

    “善！李帥如此痛快，當(dāng)滿飲此杯！”邵樹(shù)德舉起酒樽，道。

    李克用端起酒樽一飲而盡，臉色愈發(fā)紅潤(rùn)了。

    放下了這樁心事，李克用倒灑脫了不少，連喝兩杯之后，便道：“聽(tīng)聞夏州有葡萄美酒，不知何時(shí)得嘗。”

    王重榮看了一眼邵樹(shù)德，見(jiàn)他沒(méi)反應(yīng)，暗暗松了一口氣。

    這種話，換個(gè)對(duì)象來(lái)聽(tīng)，說(shuō)不定就疑你要圖謀夏州了。趕緊結(jié)束吧，李克用再多喝兩杯，萬(wàn)一弄成上源驛那般當(dāng)眾挖苦、訓(xùn)斥朱全忠，會(huì)發(fā)生什么事？不得火拼一場(chǎng)？

    “李帥若喜葡萄美酒，某回去便遣人送些至?xí)x陽(yáng)，此物甚妙，李帥每日飲上幾杯，神清氣爽，可延年益壽。”邵樹(shù)德不動(dòng)聲色，笑道。

    其實(shí)李克用剛說(shuō)完那話就后悔了。他不是傻子，知道那話隱含的意思，但喝了不少酒，嘴一快就說(shuō)出去了，能怎么辦？

    收回所說(shuō)的話，不是自己的性子。他就是那么一個(gè)孤傲的人，哪怕讓別人誤會(huì)自己，也不屑于解釋、服軟。

    說(shuō)了就說(shuō)了，你若誤會(huì)了，有什么事，放馬過(guò)來(lái)，我都接著，哪怕事后懊悔不已。

    不過(guò)邵樹(shù)德沒(méi)有計(jì)較，輕輕化解了，李克用嘴上不說(shuō)，心里還是有些高興的，于是又連喝兩杯。

    “聽(tīng)聞邵帥喜美人劍舞，惜在場(chǎng)皆是粗人，只懂殺人劍法，怕是入不得邵帥之眼。”李克用又笑道。

    靠，還有完沒(méi)完了！你要是派李存進(jìn)舞劍，看他那要吃人的樣子，我也得把李唐賓喊過(guò)來(lái)舞劍，往鴻門宴的節(jié)奏走？

    幸好王重榮有點(diǎn)急才，見(jiàn)狀笑道：“軍中劍法粗陋，不看也罷。邵帥、李帥皆乃當(dāng)世名將，什么樣的劍法沒(méi)見(jiàn)過(guò)？今日高興，喝酒便是了。”

    “也是。李帥當(dāng)世虎將，關(guān)中討黃巢，屢戰(zhàn)屢勝。彼時(shí)某屯兵東渭橋，后追巢賊而去，竟是緣慳一面。今日得見(jiàn)，果然不凡，當(dāng)滿飲此杯。”邵樹(shù)德端起酒樽，道。

    李克用此時(shí)已喝了不少酒，聞言有些高興，便端起酒樽，一飲而盡。

    “邵帥，之前提過(guò)的藍(lán)田楊氏之事……”見(jiàn)化解了兩人的矛盾，王重榮便提起了楊復(fù)恭之事。

    “此事某回去便與西門宮監(jiān)知會(huì)一聲，想必?zé)o人阻攔。”邵樹(shù)德說(shuō)道。

    “如此，大事抵定。”王重榮笑道。

    李克用亦有些滿意，端起酒樽又飲一杯。

    此番出兵還是慢了，聚集草原蕃部人馬花費(fèi)了太多時(shí)間，以至于讓邵樹(shù)德先進(jìn)了長(zhǎng)安。不過(guò)結(jié)局還不錯(cuò)，楊復(fù)恭起復(fù)，自己還了他們楊家的人情，在朝中也得一大助力，今后可更加舒心。

    “邵帥準(zhǔn)備何時(shí)回夏州？”王重榮又問(wèn)道。

    “便是旬月之間了。”

    “李帥亦要回太原，今后山高路遠(yuǎn)，不知何時(shí)得以再見(jiàn)。”說(shuō)到這里，王重榮有些遲疑，但最終還是說(shuō)道：“某看二位年歲仿佛，皆一時(shí)俊彥，不如約為兄弟？今后亦可互相照應(yīng)。”

    其實(shí)，王重榮心里還藏著點(diǎn)小九九，那就是在座者三人，兩人約為兄弟，豈能獨(dú)獨(dú)讓過(guò)他？好歹也是瑯琊郡王呢。

    李克用聞言一怔。

    其實(shí)，在他眼里，邵樹(shù)德與他是同類人，都喜歡聚結(jié)羌胡，對(duì)蕃部看得很重，認(rèn)識(shí)到了草原諸族的巨大潛力。但正因?yàn)槿绱耍泡^為警惕。

    不過(guò)此時(shí)已然劃分了各自的勢(shì)力范圍，邵樹(shù)德很明顯是要實(shí)控關(guān)北四道，自己也想攻滅大同、昭義兩鎮(zhèn)，此時(shí)相斗，只會(huì)壞了各自的大事。

    國(guó)朝以來(lái)，義兄弟之風(fēng)甚烈，主要還是亂世之中求存自保。約為兄弟，不如結(jié)拜那么鄭重，但依然是一個(gè)不錯(cuò)的取信于對(duì)方的法子。

    再說(shuō)回來(lái)，如今河?xùn)|滿目皆敵，除了姻親王處存，可還找得到一個(gè)幫手？萬(wàn)一大事進(jìn)行到關(guān)鍵時(shí)刻，河西數(shù)萬(wàn)人馬東進(jìn)，自己可頂?shù)米。?br />
    李克用想起了臨行前蓋寓對(duì)自己所說(shuō)的話，結(jié)好河西，以圖河南、河北。當(dāng)時(shí)覺(jué)得甚有道理，但又有些不以為然，現(xiàn)在想了想，似乎是一個(gè)不錯(cuò)的法子，于是沖口而出道：“便與靈武郡王約為兄弟。”

    “與李帥義認(rèn)，某求之不得。”邵樹(shù)德笑道。

    河?xùn)|實(shí)力強(qiáng)勁，有李克用這等人，現(xiàn)在攻之，勝算不大。

    那么還是得先易后難，待實(shí)力增長(zhǎng)到一定程度后，再考慮東進(jìn)的事情。況且李某人已經(jīng)答應(yīng)了此事，自己如果拒絕，以李克用的脾氣，那當(dāng)真是要與你不死不休了。若與他廝斗個(gè)十年八年，打得河西、河?xùn)|都財(cái)竭民困，豈不便宜了他人？

    唉，真有常凱申與張學(xué)良結(jié)拜的感覺(jué)了。

    接著二人敘了敘年齒，李克用長(zhǎng)兩歲，當(dāng)為義兄，邵樹(shù)德為義弟。

    王重榮不是滋味地在一旁看著，兩人都沒(méi)提起他，這感覺(jué)真是一言難盡。