朔風呼嘯，人喊馬嘶。大軍已經東渡烏水（今那令河），至溫泉水故道附近。

    溫泉水是無定河支流之一。以前水量很大，赫連時期曾引溫泉水入夏州城，名“黑渠”。黑渠在城內馳道兩側，建了不少果園，蔚為大觀。

    邵某入夏州之后，黑渠早已干涸多年，果園也荒廢得不像樣子。去年他還在想，等北征草原獲得大量人口、財貨之后，再重新整飭黑渠，恢復當年“華林池昭”的盛況。

    溫泉水斷流了，但并不是沒水，而是形成了幾個不相連的小水泊。水泊旁是一望無際的草地，有黨項部落于此放牧。

    邵樹德對這個也姓拓跋的黨項部落恨得牙癢癢，離夏州城不過幾十里，居然也不聽話，不繳納貢賦，不死何待？正好自己需要先破幾個部族立立威，不然誰肯老實聽話？于是乎一聲令下，千余騎兵先出，大隊步卒接上，朝這個不過千人左右的部落殺去。

    其實這個拓跋旁系部落早就發現了夏州軍的到來。但他們根本來不及走，這會才四月，草地尚未完全返青，牛羊只能吃以前貯存下來的草料，這怎么跑？

    一千人的部落，也就能抽出兩三百成年男丁。邵樹德站在高坡上往下看，只見這兩百余丁早就拿出了武器，但似乎不是人人都有，甲胄更是甚少看見。看來，跟著拓跋思恭混，也沒變得多富裕啊！雖然都姓拓跋，但搞不好還不如沒藏氏那種拓跋大跟班得到的好處多呢。

    蠢笨到這種份上，有今日之結局，可謂咎由自取！

    鐵林軍的騎兵并未直接沖陣。雖然這些黨項人數量很少，裝備也不行，但他們只是在外圍擊破了敵方僅有的數十騎兵，然后便兜著圈子到了后面。

    正面有隊列嚴整，殺氣騰騰的夏州步卒，背后又有敵人的騎兵，黨項牧民即便是在保衛家園的狀態下，士氣相對較高，但依然不可抑制地慌張了起來。

    “嗚！”角聲響起，大部分黨項人有些茫然不知所措，但有經驗的人臉色驟變，紛紛用胡語喊著什么。

    “嗡！”鋪天蓋地的羽箭飛了過來，輕易射穿了黨項人薄弱的衣甲。他們就像那水泊旁的葦草一般，狂風一吹，盡皆倒下。

    騎兵又殺了回來。

    馬槊、刀斧肆意砍殺，在職業武人嫻熟的技巧之下，牧民們幾乎無法做出任何抵抗，亡命四散，隨后又被一一追上，砍倒在地。

    鮮血汩汩流淌，匯入了水泊之中。草地之上，尸橫遍野，腥氣沖天。

    邵樹德在親兵的護衛下從高坡上走下。輔兵們已經開始清理戰場，傷而未死的黨項牧民一概送一刀。部落的老弱婦孺也被他們一一揪出，瑟瑟發抖地跪在地上。

    部落兼并戰爭，在草原上可不怎么美好。你根本不知道勝利者會如何處置自己，一念之仁，或許能留下性命，運氣不佳，高過車輪的男人全都要死。

    “把牛羊財貨清點造冊。”邵樹德命令道。

    “遵命。”李延齡干這事太熟悉了，很快便帶著人去忙活。

    “人，全部看管起來。周將軍，你部負責此事。”

    “遵命。”周融手底下有兩千五百夏州衙軍，看來大王是要他專門干看守俘虜的活了。

    “今晚便在此宿營。”邵樹德看了看天色，說道。

    這個拓跋旁系部落的成年男丁基本都死光了，剩下的不過是婦孺罷了。對這些人的處置，邵樹德腦海中有個隱隱的想法，那就是將他們送給巢眾為妻，充實鎮內人口。

    鎮內巢眾，目前總數不下于兩萬五千，皆精壯男子，大部分在銀州開渠、修水庫，少部分在綏州軍屬農場租種土地。這些人里面，超過一萬人都已經有了民戶身份，但他們無妻，如何能定得下心？

    夏綏四州人本來就不多，鐵林軍來了九千、諸葛爽帶來了三千兵，再加上巢眾，這就是三四萬精壯男子，已經極大破壞了男女比例。

    雖說自己從關中先后弄了一萬多戶人過來，幾年間也有千余戶軍士家屬搬遷過來，但總體而言仍是男多女少。軍士們有錢，在婚嫁市場上很搶手，基本上或早或晚都娶妻生子了，但巢眾可沒這吸引力！

    他們的身份本來就不行，又沒資財，誰愿意嫁給你啊？邵樹德想了很久，也只有這些部落女子和他們“門當戶對”了。

    黨項部落女子有孩子的也不要緊，“喜當爹”在這個年代并不是什么壞事。農業生產可是需要勞動力的，那些小孩子養大了，女兒可以嫁出去，兒子在家里幫著干農活，自己再生幾個孩子，這一大家子就有了，鎮內人口也得到了極大充實。

    先這么辦吧！

    第二日，大軍在向導的帶領下，向東北而行。

    輔兵們昨晚統計了很久，終于將戰利品數清了：馬百余匹、牛一千七百余頭、羊八千多只。好嘛，都帶上，部落里亦有大車，裝著女人小孩，在周融所部的看管下，一路跟著大軍而行。

    當天下午，全軍抵達交蘭水（今海流兔河）畔。

    邵樹德跟著中軍而行，比前鋒慢了一些。當他在親兵的簇擁下抵達河畔時，入眼所見，只有一片追亡逐北。傍晚時分，隨著最后一名精壯男子被鐵林軍士卒梟首，整場戰斗已經劃上了句號。

    又是一個千余人的小部落！據折家派來的向導折藥說，這個部落自稱黨項彌部別支，但多半是冒認的。這在草原上并不奇怪，因為黨項勢大，很多雜胡小部落也喜歡冒稱黨項。但仔細深究的話，他們很可能是“胡”，而不是“羌”。

    但無所謂了，自己只看政治立場，不問其他。既然鐵了心跟著拓跋家走，那么就要有被其牽連的覺悟。邵大帥也到夏州半年多了，怎么不見你們來進獻牛羊？光給拓跋家上貢，還出兵協助，不殺你殺誰？

    “折藥，本帥滅了這兩個部落立威，消息是否已經走漏？”河畔已經架起了鐵鍋，李延齡親自烤肉、煮湯，給大帥準備食物，邵樹德閑來無事，便找向導說話。

    “應還沒有。”折藥想了想后，說道：“大帥有千余精騎在外游弋，應不至于有漏網之魚。”

    “騎卒還是太少了。”邵樹德嘆道。

    雖然定難軍的地盤馬很多，但也只是比內地藩鎮在購置和維持成本上便宜一些罷了。夏州窮困，支應兩萬三千軍士的糧餉已經讓自己大為頭痛，再多養騎兵，確實是很大的壓力。榆多勒城的經略軍有三千職業騎兵，若是能為自己所用，那可真是太好了。

    “明日便沿著交蘭水北上，沿途搜索有無部落，然后渡河東北行，至漢高望縣故城？”李一仙在旁邊攤開了張地圖，邵樹德就著天邊的微光，在地圖上反復核實行軍路線。

    出兵以來不過五日，糧草還有近月所需。滅了兩個黨項部落，合并繳獲了兩百多匹馬、三千多頭牛、一萬八千頭羊，外加千余婦孺，補給倒不用擔心。就是這沿途不是草原就是沙地的，地貌一絲變化也無，讓人有點心煩意亂。

    明日的目的地是漢高望縣城，早已廢棄。當年秦始皇令蒙恬北擊胡，悉收河南地，筑四十四城，漢代亦大力經營，只可惜到如今，大部分都沒了。

    高望故城旁有一大水泊，水草豐美，居住著黨項密威部，與折家交好，人丁眾多，得有五六千人。邵樹德初知道時也是一陣惱火，這個密威部明明在夏州境內，居然投向折家，自己上任以來也沒進獻過牛羊馬駝，簡直豈有此理！

    “大帥，昔年吐蕃入寇，密威部曾遣五百人助大唐官軍。”似是知道邵樹德在想什么，折藥輕聲說道。

    “你倒是機靈。”邵樹德笑罵道：“罷了。密威部繳清歷年積欠稅賦，本帥便不管了。”

    折藥聞言臉一白。

    這個邵大帥，怎么對催課這么上心？以前的諸位節帥，也沒見誰如此鉆錢眼里啊，密威部這次怕是要大出血了，不但要出兵助戰，還得出牛羊喂飽這位大帥，倒霉！

    “折將軍在何處等本帥？”邵樹德又問道。

    “高望城往北直行三五日便至。”折藥答道：“他在龐青部草場上等著咱們。”

    “離地斤澤多遠？”

    “不過三日行程罷了。”

    “龐青部大乎？”

    “眾八千余。”

    “那不小了。”邵樹德點頭道：“就這么辦吧。地斤澤那邊，聽說有個麻奴部？”

    “大帥明鑒，麻奴部眾萬余，乃大族，與拓跋氏關系密切。附近亦有一部號嵬才，與麻奴部不睦。”折藥說道。

    “很好，便拿這個麻奴部開刀。”邵樹德笑道：“行了，先吃飯吧，肉、餅應該都準備好了。”

    四月十四，在交蘭水畔休息一晚后，大軍沿著河道向北進發。

    草原雜虜逐水草而居。交蘭水作為無定河的支流，兩岸自然有不少部族。除折藥指出來的傾向于折家的部族外，其余部落真真是倒了血霉。兩個直接被滅了，四個投降表示順服，還有一個舉族逃亡，連家業也不要了。

    當四月二十二日大軍抵達龐青部草場時，全軍上下竟然已俘虜了六千余口，繳獲馬千五百匹、牛一萬九千余頭、羊十萬七千余只、駱駝千二百頭，可謂收獲頗豐。而這時，折宗本帶的五千蕃漢兵馬也在此等候多時。