八月中旬，眾軍已經(jīng)行進(jìn)在了振武軍、朔州之間的通驛大道上。走過最初的一段平原后，便進(jìn)入了多山地帶。道路年久失修，甚是難行，受車馬輜重拖累，大軍一天才行二十里，大伙都疲憊得很，身體和心理的雙重疲憊。

    從振武軍到大同軍，有兩條路線可走。其一是向東南行五百里，直抵云州理所云中縣，其二是走朔州道，即東南方行三百五十里，抵達(dá)朔州理所鄯陽縣（注釋1）。兩條路線里以朔州道為主，蓋因云州較為荒涼，人口稀少，供給困難，隋唐以來從太原北上草原，無論是出使還是出兵，都喜歡走這條線路。

    八月十四傍晚，大軍抵達(dá)了善陽嶺（注釋2）。前軍來報(bào)，關(guān)門大開，空無一人，驛館內(nèi)亦無守卒，馬匹、糧食皆未見到，唯館舍尚全，可住人。諸將聞言破口大罵，邵樹德卻松了一口氣。沒糧食確實(shí)是個(gè)問題，但兵荒馬亂的，原本就沒指望這里還有存糧。有關(guān)城、驛館在，大伙就不用安營扎寨了，輕松不少。

    是的，邵某人就這點(diǎn)出息。扎營真的太累了，他自己也要搭把手，不可能完全閑著。真不知道那些黨項(xiàng)、突厥輔兵怎么熬過來的，日復(fù)一日，扎營、拔營、再扎營、再拔營，人都要被逼瘋了！

    郝振威、丘維道二人是大軍職級最高的官員，自然可以優(yōu)先挑選住處。郝振威選了關(guān)城內(nèi)的一處石質(zhì)院落，可能是以前的關(guān)城守將住所，丘維道則住進(jìn)了善陽館內(nèi)，邵樹德一行人自然跟過去護(hù)衛(wèi)。

    晚上吃了胡餅，邵樹德督促士卒們整理器械。槍、刀、弓、牌、甲五件套，是武夫們的生命。長槍是否還堪用？橫刀要不要磨一磨？備用弓弦要仔細(xì)檢查下，免得上陣時(shí)無弦可用。小圓盾、鎧甲也要留心看看，要修補(bǔ)的話趕緊報(bào)上來，隨軍匠營那邊總是有很多器械需要修理，得提前去排隊(duì)。

    做完這些，便讓士卒們趕緊睡覺，養(yǎng)精蓄銳，夜里還要接關(guān)隊(duì)的班呢。至于邵樹德本人，則借著館舍內(nèi)一盞昏暗的油燈，將日間所思提煉一番，仔仔細(xì)細(xì)記錄在紙上。他的出身很低，不如那些將門世家的天之驕子們從小就接受了完整、系統(tǒng)的軍事教育。此時(shí)沒人可以教他，只能自己一點(diǎn)一點(diǎn)琢磨，撐死了找底下幾個(gè)火長、親兵交流討論一番。嗯，最近和那位宋判官走得比較近，學(xué)到了不少東西。而且看他那樣子，也有結(jié)交自己的意思，邵樹德不怕丟臉，遇到不懂的事情就問，宋樂能解答的就解答，不能解答的也答應(yīng)找機(jī)會幫他問問，真是個(gè)好人啊！

    亥時(shí)，邵樹德將紙筆放到了包袱中，正準(zhǔn)備和衣休息一會呢，城里空曠的街道突然響起了清脆的馬蹄聲。邵樹德心里一驚，夜間奔馬，誰這么大膽？不怕軍法么？

    “吱嘎”一聲，丘維道的房門也打開了，這位監(jiān)軍臉色驚疑不定：“邵隊(duì)頭，可是軍卒嘩亂？”

    “使君，僅有寥寥數(shù)騎，應(yīng)是從城外來的。”親兵三郎走了過來，給邵樹德拿來了弓、刀，然后便侍立一旁待命。

    丘維道看了三郎一眼，隨即走到了院子中央，長長地嘆了口氣，道：“軍糧不足兩月所需，兵少將寡，士氣不振。而今已入朔州境，前途兇險(xiǎn)莫測，如之奈何。”

    邵樹德心道你倒是跟我不見外，這種話也說，接都沒法接了。

    “使君，為今之計(jì)，只有加快速度，沿著中陵水（注釋3）直抵朔州。朔州一帶地勢平順，土地肥沃，桑干河、中陵水交錯(cuò)其間，利于灌溉，向?yàn)楸苯氐亍！币娗鹁S道有些喪氣，邵樹德思索了會后，便建言道。如今退是不可能退了，與其繼續(xù)彷徨猶豫下去，還不如果斷點(diǎn)，直插朔州。若是奪了鄯陽或馬邑其中之一，可就進(jìn)退自如了，倉促間李國昌父子也拿不下他們。

    “朔州有薛志勤在，手下皆北邊五部（注釋4）之勁兵，未可輕敵。”丘維道有些擔(dān)憂，天德軍兵少，敵軍人數(shù)不詳，這仗真的能打么？

    薛志勤？邵樹德有些發(fā)愣，仔細(xì)回想良久后，才依稀記起之前盧懷忠提到過，這廝居然是云州殺段事件的主謀之一，與沙陀兵馬使李盡忠、云州牙將康君立等一起，攛掇李克用起事。李克用當(dāng)時(shí)隱約知道點(diǎn)厲害，同時(shí)對李盡忠身為沙陀兵馬使，居然不自己挑頭有些疑惑，于是想找他爹李國昌問計(jì)。結(jié)果架不住李盡忠、康君立、李存璋、薛志勤這些老流氓的蠱惑，最終還是當(dāng)場起事了。

    “朔州還有沙陀三部中的兩部，這些人心思詭異，我軍驟然前出，孤立無援，怕是……”丘維道越想越慌，眉頭都快擰成一團(tuán)麻花了。

    “敢問使君，赫連鐸部、契芯璋部如今在何處？”邵樹德問道。

    “都在云州。土渾本就有很大一部生活在云州以北，是為北邊五部之一也，赫連鐸為陰山都督，號令代北土渾不成問題。契芯部主要在振武軍，遠(yuǎn)道而來，還與赫連鐸有矛盾，本使估摸著他們未必能通力合作。云州堅(jiān)城也，兩部萬余兵馬只怕要在那邊勞而無功了，只是苦了咱們。早知道，當(dāng)初就該走北線，兩月糧草，怎么著也該夠了。”丘維道說道。

    監(jiān)軍使的話邵樹德不能認(rèn)同。振武軍到云州之間，確實(shí)有道路通行。蓋因北魏早年定都振武軍城左近，后遷至平城（大同），兩地來往很多，道路情況不錯(cuò)。問題是這都過了多少年了，這條路的現(xiàn)狀遠(yuǎn)不及南邊的朔州道，而且較為荒蕪，補(bǔ)給困難，當(dāng)?shù)剡€有沙陀及北邊五部眾。赫連鐸、契芯璋能混得如魚得水，可并不代表他們天德軍過去了也能如此，不被當(dāng)?shù)厝巳浩鸲ゾ退悴诲e(cuò)了，遑論其他！

    丘維道欲再說些什么，卻聽館外傳來守門士卒喝問的聲音。邵樹德瞄了一眼三郎，后者立刻會意，飛快跑回住著本隊(duì)軍士的幾間房屋，把人都喊了起來。正值夜間，情況不明，萬事都得做好準(zhǔn)備。

    “使君，郝都頭的親兵，說有重要軍情相商。”關(guān)開閏突然從前面走了過來，看到邵隊(duì)軍士幾乎都已全副武裝涌到了院內(nèi)空地上，神情為之一頓。

    “可確認(rèn)是郝振威的親兵？”丘維道隨口問了一句。

    “口令無差，之前也見過，身份可確認(rèn)無疑。”關(guān)開閏回道。

    丘維道點(diǎn)了點(diǎn)頭，回屋換了身衣服后，便至院中道：“邵隊(duì)頭，點(diǎn)兩火軍士，隨本使去吧。”

    “遵命！李一仙、盧懷忠，各率本火軍士，帶齊器械，隨我出發(fā)。”邵樹德朝站在院里的本隊(duì)軍士喊了一聲。很快，二十名甲士挎刀執(zhí)弓上前，邵樹德仔細(xì)檢查了他們的器械，并將一名軍士的箭囊系帶緊了緊，隨后走到丘維道身前，輕聲道：“使君，可以走了。”

    關(guān)開閏在一旁默默看著。自從邵樹德來了之后，他就一直很心煩。他感覺得出來，目前丘使君比較看重這個(gè)外來戶，對他們這些元從老人有點(diǎn)不滿意，今后得想辦法彌補(bǔ)了。

    八月的夜晚已經(jīng)有些冷了，一行二十余人走在空曠的街道上，更顯清冷。走了半柱香的工夫，都將府便到了。大門口燈火通明，站著十余名全副武裝的軍士，時(shí)不時(shí)有人出入，氣氛頗為凝重。

    在門口驗(yàn)明身份后，丘維道徑直進(jìn)門，其余人在外候著。

    “丘監(jiān)軍，剛斥候來報(bào)，朔州道上有敵騎出現(xiàn)，千人左右。觀其裝束，非朝廷經(jīng)制人馬，多半是李國昌新募之北邊五部眾。”甫一進(jìn)門，郝振威便告知了這么一個(gè)驚人的消息。

    “都頭乃何意？”

    “本將意欲向朔州進(jìn)軍。聞敵不進(jìn)，士氣維系不住，即便退回振武軍，若敵兵追來，戰(zhàn)則必?cái)　！?br />
    郝振威的意思很明白，前方只探得千余敵兵，若是畏敵遠(yuǎn)遁，將士們?nèi)绾慰茨悖砍⑷绾慰茨悖烤瓦@表現(xiàn)，別說還鎮(zhèn)后爭奪防御史的寶座了，能不被一擼到底就不錯(cuò)了。所以，此時(shí)天德軍有進(jìn)無退，唯有與敵力戰(zhàn)了。

    “都頭所言甚是。我等深受皇恩，忝居高位，無以為報(bào)。國昌父子倒行逆施，神人共憤，我等當(dāng)勠力同心，共誅二獠。”郝振威這么一說，丘維道也只能表態(tài)了。

    事實(shí)上就他本心而言，是不太愿意去的。或者說，他到現(xiàn)在也沒想明白該怎么辦。前往朔州的話，肯定要打仗，生死難料，不去的話，朝廷責(zé)難，對于他們這類監(jiān)軍來說簡直就是致命的。監(jiān)軍監(jiān)軍，不監(jiān)督軍隊(duì)執(zhí)行朝廷的詔令，要你何用！

    與丘某相比，都頭郝振威一旦下定決心，倒比他利索多了。當(dāng)天晚上就把各部十將召集了起來，宣布明日出兵，直插朔州而去。李國昌父子主力在忻、代，后方所留兵力有限，天德軍、契芯部、土渾部三路人馬，你渾身是鐵，又能打幾顆釘？

    注釋1：善陽縣，朔州治所。唐玄宗開元五年將其分割，析置馬邑縣，縣城設(shè)在善陽東三十里的大同軍城內(nèi)，彼時(shí)大同軍節(jié)度使理所即在大同軍城，后移鎮(zhèn)云中縣。

    注釋2：善陽嶺，約在今內(nèi)蒙古和林格爾縣大紅城鄉(xiāng)附近。隋大業(yè)三年筑長城，善陽嶺即長城關(guān)口之一，唐代繼續(xù)修繕、擴(kuò)建，置善陽關(guān)、善陽館，為太原、朔州西出驛道重要節(jié)點(diǎn)之一。善陽嶺以北長城外有惡陽嶺。

    關(guān)于善陽嶺，武元衡曾經(jīng)寫過詩，抄錄過來，以饗讀者。《單于罷戰(zhàn)卻歸題善陽館》——

    “單于南去善陽關(guān)，身逐歸云到處閑；曾是五年蓮府客，每聞胡虜哭陰山。”

    注釋3：中陵水，大致為今紅河上下游，發(fā)源于朔州境。

    注釋4：北邊五部，即生活在代北一帶的五部雜胡，分別是吐谷渾、回鶻、韃靼、奚、室韋。沙陀亦主要生活在代北地區(qū)，分為三部，即沙陀、薩葛、安慶部。沙陀人數(shù)其實(shí)不多，元和初年朱邪盡忠率族人及依附的部分昭武九姓胡人三萬眾東奔，被吐蕃一路追殺，盡忠戰(zhàn)死，長子朱邪執(zhí)宜收拾殘部，到靈州投降唐廷，求得庇護(hù)。后移居代北，被唐廷故意分割為三部，至今不過七十年，在代北諸部中其實(shí)算是小弟弟了。乾符年間，沙陀部都督是李友金，主要活動在云、朔二州；薩葛部都督為米海萬，主要生活在朔州；安慶部都督史敬存，主要生活在代州地區(qū)。

    沙陀三部里其實(shí)夾雜了很多昭武九姓胡人，而代北地區(qū)本來就生活著不少遷居而來昭武九姓胡人，這些人后來也成為沙陀三部不斷融合吞并的對象，是沙陀三部慢慢壯大的重要基礎(chǔ)。