“哚！”一枝羽箭破空飛來，釘在盧懷忠高舉著的牛皮圓盾上。

    箭矢的力量很大，射穿牛皮木盾后竟然去勢不減，又狠狠往前擠了一小段才消耗完全部動能。盧懷忠看著兀自震顫不休的箭矢尾羽，一個激靈退到了車駕后，心有余悸道：“好賊子！箭射得這么準，何不來投軍？偏要做馬賊！真是該死！”

    “誰讓你昨晚欠我十個大錢不給？”一位矮小精壯的漢子啐了一口，將嘴里嚼著的草莖吐在地上，看著狼狽蹲在車廂后頭的盧懷忠，咧嘴陰笑道：“做馬賊有何不好？搶錢搶糧搶女人，還不用看孫十將（注釋1）那副死人臉。若不是老家還有爹娘弟妹，我也去當馬賊了。”

    “任遇吉，你個賊配軍也想當馬賊？先把頭發剃凈再說。”

    許是被盧懷忠這話勾起了什么不好的回憶，矮壯漢子的神色一下子陰沉了下去：“你知道這是黨項人？”

    “隔著三里路都能聞著他們身上的騷味。”盧懷忠嗤笑一下，抓過圓盾上的箭枝，用力折斷后，指著上面某處，道：“看，乞黨（注釋2）家的。狗賊子！李使君何曾虧待過他們，竟然劫奪軍資，真是該死！”

    矮壯漢子任遇吉不說話了，右手下意識地摩挲起了腰間刀柄，雙眼也瞇了起來。

    天空的月亮很圓，其大如盤，色如銀，凝照大地，皓影重重。在這樣的月色下，似乎很方便敵人的進攻。果不其然，在試探性地射了幾輪箭后，遠處響起了蒼涼的吹角聲。旋爾，悶雷般的馬蹄聲響起，這是敵人的騎兵出動了。

    “嗚——”近在咫尺的吹角聲響起，正在拌嘴的兩人扭頭望去，卻見不遠處的一駕車上，扒了衣甲精赤上身的某人已經用力擂起了鼓。而在他身旁，還有數名士兵正在吹角。

    “起身，列陣！”鼓角聲就是命令，滿臉肅容的邵樹德第一時間走了過來，一人給了一腳，道：“再拖拖拉拉，就等著腦袋被黨項人割下吧。”

    “隊頭來了，得令！”盧懷忠嬉笑了一下，不過手底下的動作一點不慢。將圓盾掛在身上后，快速取出車駕上的長槍，第一排站好。任遇吉沒有去取長槍，而是解下了腰間步弓，又看了看壺中箭矢，還好，三十枝箭都在，待會就給這些黨項蠻子一個大大的驚喜。

    越來越多的士兵加入了陣列。大家都不言語，長時間一起訓練形成的默契已經讓所有人都知道自己該干什么，不該干什么。戰陣之上，最忌驚慌失措，不但容易送了自己小命，還會影響他人。有些嚴厲的軍將，遇到無頭蒼蠅般亂竄的士兵，直接就是喝令親兵拿下，當場斬殺。

    前面三排很快就擠滿了手持長槍的士兵，不光他們隊，其他隊也差不多同時整備完畢。邵樹德從背上解下長柄陌刀，檢查了下認旗還插在原位后，便大踏步上前，站在第一排。在他身旁，是一位黑鐵塔般的大漢，身著鐵甲，擎著一桿大旗，上書“天德軍（注釋3）西受降城（注釋4）刀斧將孫”。看到邵樹德過來后，靦腆地一笑，露出一口白牙。

    邵樹德也朝他笑了笑，然后便快速檢查起了自己的裝備。長槍放在車駕上，沒必要取了。皮甲從未卸下，很好。腰間橫刀、圓盾皆在，試了試刀出鞘入鞘，一切正常。步弓也在，箭囊里長箭并未短少，箭囊上纏著三根皮索，這是捆綁俘虜用的，都在！手中長柄陌刀，剛剛擦拭，正等著怒飲胡虜血。

    好，就讓這幫賊子來試一試咱天德軍的刀利不利吧！多少年沒見過這么囂張的黨項部落了，這次不給你們個終身難忘的教訓我就不姓邵！

    敵人的騎兵越來越近，已經可以借著月色看到他們的身形了。

    “嗚——”角聲響起。擎旗的鄭勇大喊一聲，把旌旗往地上一倒，然后半跪于地，目視前方。隨著他的動作，前兩排的士兵也紛紛半跪于地，長槍斜舉前方。

    “咚咚咚——”鼓聲響起，這次不用別人吩咐，后面三排士兵齊刷刷拿出步弓，張弓搭箭之后，四十五度斜舉，手一松，箭矢破空而去。

    其時敵騎尚在百余步外。這個時候射箭，精度感人，除了少數倒霉蛋中箭落馬之外，大部分人毫發無傷，只是稍稍散開了隊形，變得不再那么密集了。

    不過話又說回來了，拋射本來就沒打算殺傷敵人，那么遠的距離，感覺稍微有點不對的話，這箭就不知道飛哪里去了。它所起的作用，說白了還是為了擾亂敵軍隊形，削弱敵軍士氣罷了。

    “咚咚咚——”敵軍已到百步以內，鼓聲再次響起。弓手們整齊劃一地張弓搭箭，這次依然是拋射，但角度小了很多。和上次不一樣，栽倒在地的敵騎多了一些，顯然是距離近了，箭矢的準頭和威力都大幅度提升。

    邵樹德射完一箭后，又從腰間摸出一枝長箭，上弦、拉弦、瞄準，“嗖”長箭破空而去，如有神助般擊中一名黨項騎兵的胸口，讓其一聲不吭地倒了下去。

    “隊頭神射！”盧懷忠在前方看得真切，立刻拍起了馬屁：“挽一石六斗強弓，披甲步射，竟然連中兩箭，隊頭這射術真是出神入化了。”

    任遇吉難得地沒有反駁，總是陰沉的臉上也露出了一絲笑容。站在邵樹德身旁看他射完第二箭的錢守素則神色復雜，兩人一起從軍，邵樹德因為箭術超神已經當了隊正，而他還是一個火長。而且就這個火長，還是邵樹德看在關系上安排的，不然自己還是一個普通的大頭兵，這對自小心高氣傲的他來說無疑是個打擊。

    但邵樹德此時無法顧及他的心情，只見他又一次抽出長箭，氣定神閑，再度射落一名胡騎，不出意外引起了周圍人的喝彩。

    邵樹德臉掛笑容，有些自得。許是穿越過來的福利吧，他發現自己非常有射箭方面的天賦。古時百發百中的神技不敢說有，但挽一石六斗弓披甲步射時，命中率較高，一般來說十中七八的水平還是有的，故在與河西黨項、回鶻蠻騎的小規模交鋒中，屢有斬獲，最后被十將孫霸提拔為隊正，以表其功。

    “咚咚咚——”三十步了，諸軍士再次挽起長弓，刷地一輪直射，對面的黨項騎兵紛紛倒地，傷亡貌似不輕。

    但這個時候敵騎中也傳來了一陣“嗡嗡”聲，不用誰提醒，所有人都下意識地一低頭，舉起圓盾，這是敵人騎兵在射箭。好在這伙黨項蠻子的水平看起來也不咋地，除了少數幾人被射中無甲的手臂、幞頭，或慘叫或悶哼外，其余人陣腳未動。

    “替我撓癢癢呢。”盧懷忠低頭看了看斜斜掛在自己皮甲上的長箭，咧嘴笑了笑。這箭軟弱無力的，哪及邵隊頭神射萬一？毛毛雨啦。

    “你若是再不專心，等會蠻子沖過來，你就顧不上撓癢癢了。”邵樹德笑罵道。站在他身后的兩名長槍手本來臉色有些蒼白，聽后都嗤嗤笑了起來，一點不像即將臨戰的緊張模樣。

    “嗚——”角聲吹起，黑鐵塔鄭勇再次怒吼一聲，猛地將旌旗舉起。隨著他的動作，前面三排軍士迅捷起身，雙手持槍，指向前方。在他們身后，弓手們紛紛棄弓抽刀，有的人還拿出了鉤鐮槍、長柄斧或木棓，躍躍欲試。和這些黨項蠻子也不是第一次交手了，這些人裝備差，戰斗意志一般，并不難以應付，因此大伙都信心十足。

    “轟！”黨項騎兵與天德軍步兵迎頭撞在一起。前面三排的長槍手站不住腳，一下子被撞退了開來，但他們也成功了降低了敵騎的速度，后面的士兵們涌上前來，紛紛拿手里兵器招呼了過去。

    沖到邵樹德他們這邊的只有寥寥十余騎，這會被降低速度后，立刻成了步兵們蹂躪的對象。鉤鐮槍手熟練地勾住了馬腿，令其不得沖撞驅馳，長柄刀斧手們將騎兵打落下馬，手持圓盾和橫刀的其他士兵再一擁而上，第一時間將落馬的敵軍斬殺。他們以火為單位，配合熟練，只一會就殺了四人，讓尚在馬上奮戰的黨項騎兵心膽俱寒。

    “開！”邵樹德雙手持著長柄陌刀，將一名正欲轉身逃走的黨項騎兵整個劈倒。此人身上著甲，落馬后一時未死，邵樹德正欲再劈，卻見一直跟著他的李一仙、三郎二人如豹子一般沖了過去。李一仙沖在前，牛皮圓盾狠狠地砸在正欲起身的黨項蠻子臉上，三郎則手持橫刀，眼疾手快地劃進了此人盔甲縫隙處，讓其瞬間了賬。

    “隊頭，是個賊渠！”三郎興奮地說道。

    “樂個屁，殺敵！”邵樹德一揮陌刀，又找上了另一個目標。此戰，有我無敵！乞黨家的蠻子既然敢劫奪軍資，那么就要有付出代價的覺悟。天德軍幾十年來鎮著你們，可不是白給的，乖乖受死吧！

    注釋1:十將，中唐以后，原本行軍總管麾下的各級將領臨時職務成為藩鎮的常設官職。十將又稱什將，十表示極多、很多之意，并不是說一定是十個將領。后文提到的刀斧將是具體職務稱呼，比如李嗣業“初為隊頭（即隊正），所向必陷”，后與田珍一同為“左右陌刀將”，這個“左右陌刀將”就是十將，刀斧將、先鋒將、捉生將之類名目的亦是。

    注釋2：乞黨，豐州境內的黨項部族很多，但較大的只有五族，分別是耶保移族、邈二族、乞黨族、沒劑族和如羅族，各擁數千帳至萬帳不等。西夏建立后，曾經來此招攬人手，即“（重熙）十三年，夏國李元昊，誘山南黨項諸部”，可見還是有一定實力的。

    注釋3：天德軍，豐州駐軍，成軍于開元年間，玄宗初賜名“大安軍”，后又改名為“天德軍”，兵額不多，鼎盛時期亦不過五千余人，少的時候甚至不足三千。

    注釋4：西受降城，史載位于“豐州北黃河外八十里”，因距黃河不遠，開元初年便被黃河沖刷毀壞。開元十年，朔方節度使張說于原址以東另筑新城，大體上位于古黃河北岸，即今內蒙古巴彥淖爾市烏拉特中旗烏加河鎮以南的奮斗古城。