天光漸亮，大火已經熄滅，只余下大片焦黑的土地。
朔風關內外，一片狼藉，但終究是插上了周軍的旗幟。
關內臨時清理出來的大堂上，楊博起端坐主位，下方跪著面色灰敗的謝臨淵。
“謝臨淵，你可知罪？”楊博起聲音平靜，聽不出喜怒。
“知罪？”謝臨淵抬起頭，臉上露出癲狂的笑容，“成者王侯敗者寇，何罪之有？我謝臨淵輔佐明主，不過是時運不濟！”
“楊博起，你不過是一閹宦，仗著擁立皇帝之功，僥幸得勝，有什么資格審我？”
“巧言令色。”楊博起冷笑，“你勾結瓦剌，出賣邊防，致使我大周百姓慘遭屠戮，將士血灑邊關。此為不忠。”
“為一己私利，置天下蒼生于水火，獻毒計火攻，不惜生靈涂炭。此為不仁。”
“你還有何面目前提‘明主’二字？也先陰險殘暴，也配稱明主？”
“忠？仁？”謝臨淵啐了一口帶血的唾沫，“這世道，勝者即為忠，力強即為仁！”
“朱家皇帝就是什么好東西？你楊博起又是什么忠臣良將？不過是互相利用，各取所需罷了！”
“我謝臨淵只恨老天無眼，讓我遇上你這個對頭！恨也先無能，坐擁雄兵卻一敗再敗！”
“冥頑不靈。”楊博起懶得再與他爭辯，“拖下去，明正典刑，首級傳示九邊，以儆效尤。”
“楊博起！你不得好死！我在地下等著你！哈哈哈……”謝臨淵瘋狂的笑聲漸漸遠去。
處理完謝臨淵，楊博起走出大堂，看著晨曦中的朔風關。
三關已破，瓦剌王庭門戶洞開，也先北逃，草原勢力將迎來新的洗牌。
“督主。”一個輕柔而復雜的聲音響起。
艾麗莎不知何時走了過來，她換上了一身干凈的西域衣裙，在晨光中，美麗得有些不真實。
“艾麗莎公主。”楊博起微微點頭。
“恭喜督主，連克三關，大破瓦剌。”艾麗莎輕聲道，“西域商路，從此無阻。帖木兒蘇丹，盼與督主一晤。”
楊博起沉默片刻，既未答應，也未拒絕，只是淡淡道：“公主辛苦了，且先好生歇息吧。”
艾麗莎看著他棱角分明的側臉，欲言又止，最終只是微微一禮，轉身離去。
……
朔風關內，連日的烽煙血腥，似乎被一場盛大的慶功宴暫時掩蓋。
繳獲的牛羊被宰殺，美酒從地窖中搬出，將士們圍坐篝火旁，大塊吃肉，大碗喝酒，歡笑回蕩在關城內外。
慶功宴后，核心人員齊聚議事大帳。
楊博起坐于主位，下方，林慕雪、謝青璇、馬靈姍、耶律燕、公孫班、裴驍、秦破虜、莫三郎、阿茹娜等人分列左右，臉色皆是肅然。
“此戰，諸位辛苦了。”楊博起開口，聲音平靜，“朔風三關已下，也先北遁，漠南之地，盡入我手。然，這只是開始。”
他的目光掃過眾人：“接下來，該當如何？裴驍，你說說。”
裴驍早已按捺不住，聞言立刻站起，抱拳朗聲道：“督主！末將以為，當乘勝追擊，直搗漠北！”
“也先新敗，士氣低落，王庭空虛！我軍挾大勝之威，一鼓作氣，必能擒殺也先，徹底平定草原，永絕后患！”他的話鏗鏘有力，帶著武將特有的銳氣。
秦破虜也是點頭：“老裴說得對！而且，那些瓦剌貴族，表面歸順，心里還不知道怎么想！”
“依我看，該殺一批，抓一批，把那些不老實的刺頭都拔了，以儆效尤！如此，后方才能安穩！”
帳中不少將領點頭附和。連日血戰，同袍死傷，讓他們對瓦剌充滿恨意，恨不得斬草除根。
楊博起不置可否，看向耶律燕：“耶律姑娘，你如何看？”
耶律燕沉吟片刻，道：“追擊漠北，路途遙遠，補給困難。也先雖敗，但草原廣大，他若一心逃竄，難以捕捉。”
“至于清洗……”她看了看阿茹娜，“殺戮過甚，恐激起更大反抗，讓那些本可爭取的部落，也倒向也先。”
阿茹娜連忙低頭，她如今身份敏感，不便多言。
“林掌柜，謝真人，你們呢？”楊博起又問。
林慕雪手中捧著賬冊，輕聲道：“督主，我軍連番大戰，繳獲雖豐，但消耗亦巨。若要遠征漠北，糧草、軍械、民夫，皆需時間籌措。”
“且新占三關，人心未附，后勤不穩，貿然深入，風險極大。”
謝青璇清冷的聲音響起：“天象示，初春還有寒潮將至，比往年更甚。漠北苦寒，非久戰之地。且觀此地氣運，殺伐過重，戾氣凝聚，不利長久。”
眾人意見不一，目光都集中在楊博起身上。
楊博起站起身，走到帳中懸掛的地圖前，背對眾人，沉默片刻，方才開口：“馬上得天下，焉能馬上治之？”
“攻城為下，攻心為上。也先要打，但不是現在。現在，我們要做的，是把這片打下來的土地，真正變成我們的土地，把這里的人，變成我們的人。”
他的話讓眾人一怔。
“具體如何做？”楊博起走回座位，“第一，對主動投誠的部落首領貴族，保留其部分特權，賜予官職爵位，讓他們為我們所用。”
“第二，在三關及要地，建立‘屯堡’，遷部分漢民與歸順牧民雜居，推廣農耕，傳授漢文。”
“開設‘互市’，以我中原之茶葉、絲綢、瓷器、鐵器，交換其毛皮、牲畜、藥材，以經濟捆綁，讓他們離不開我們。”
“第三，在各城設立‘惠民醫局’，免費為牧民診治常見病癥。”
“開設‘蒙漢義學’，招收牧民子弟入學，供其衣食，教其漢字、禮儀、算學。此為攻心。”
“第四，扶持那些長期被也先打壓的中小部落，給予他們更多貿易優惠和保護。”
“對那些表面歸順、暗藏禍心的大部落，則要嚴密監控，尋其錯處，借刀殺人，或扶持其內部反對勢力。”
他的一番話，條理清晰，思慮深遠，融合了古代治邊智慧與現代民族政策的理念，聽得眾人心中震動。
“督主高見！”林慕雪眼中放光，“如此，可穩固根基，不戰而屈人之兵！”
“可是督主，”裴驍忍不住道，“那些瓦剌人狼子野心，豈會真心歸附？萬一他們表面順從，暗地里積蓄力量……”
“所以，要有鐵腕。”楊博起語氣轉冷，“懷柔，是對愿意順從的人。對于那些冥頑不靈、陰謀作亂者，自然要雷霆手段，連根拔起！”
“但殺戮是手段，不是目的。我們的目的，是讓漠北的人看到，跟著也先，只有戰爭和死亡；而歸附大周，則有安定的生活。如此，也先的統治，不攻自破。”
他看著裴驍和秦破虜：“我知你二人報仇心切，但為將者，眼光要放長遠。”
“草原之患，不在一時之勝負，而在百年之治亂。我們今日多費些心思，或可為后世開百年太平。”
裴驍、秦破虜對視一眼，雖心有不甘，但也知楊博起所言在理，躬身道：“末將……受教。”
“既無異議，便按此方略行事。”楊博起一錘定音，“林大人，統籌錢糧、互市事宜；謝真人，醫局、義學之事，有勞你與慕雪配合；耶律姑娘、阿茹娜將軍，聯絡、安撫各部，甄別忠奸，由你二人負責；裴驍、破虜，整訓兵馬，鞏固城防，震懾宵小；莫先生，你的人，盯緊城內外一切異常；公孫先生，器械改良、屯堡修建，還需你多費心。”
一一吩咐完畢，眾人領命而去。大帳內，只剩下楊博起與侍立一旁的馬靈姍。
“督主此策，甚好。”馬靈姍輕聲道。
“好不好，要看執行，更要看對手接不接招。”楊博起目光深邃，“也先不會坐以待斃，那些本地的貴族，更不會甘心交出權柄。麻煩，才剛剛開始。”